Reed Hastings, der dazu beigetragen hat, Netflix von einem jungen DVD-Versandhandel zu einem globalen Streaming-Giganten zu machen, plant, das Unternehmen nach fast drei Jahrzehnten zu verlassen.
Hastings werde das von ihm mitgegründete Unternehmen verlassen, um sich auf Philanthropie und andere Aktivitäten zu konzentrieren, teilte das Streaming-Unternehmen am Donnerstag mit.
Hastings, der als Vorstandsvorsitzender des Los-Gatos-Unternehmens fungiert, habe Netflix mitgeteilt, dass er sich nach Ablauf seiner Amtszeit im Juni nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde, teilte Netflix in einem Brief an die Aktionäre mit, der zeitlich auf die Ergebnisse des ersten Quartals des Geschäftsjahres abgestimmt war.
Er sagte, das Engagement der Netflix-Co-Geschäftsführer Ted Sarandos und Greg Peters sei „so stark, dass ich mich jetzt auf neue Dinge konzentrieren kann.“
Peters beschrieb Hastings, 65, als den „größten Champion“ des Unternehmens und dass er „ein Teil unserer DNA“ sei.
Sarandos nannte Hastings einen „wahren Geschichtsschreiber“ und sagte in einer Erklärung, dass Hastings‘ „selbstloser, disziplinierter Führungsstil“ weiterhin den weiteren Weg von Netflix prägen werde.
Der Ausstieg von Hastings kam nicht unerwartet, da seine Rolle im Unternehmen nach seinem Rücktritt als Co-Chef von Netflix im Jahr 2023 abnahm.
Während seiner Amtszeit überwachte Hastings das beträchtliche Wachstum des Streaming-Giganten. Heute hat Netflix eine Marktkapitalisierung von rund 455 Milliarden US-Dollar, mehr als doppelt so viel wie die von Walt Disney Co.
„Mein wirklicher Beitrag bei Netflix bestand nicht in einer einzelnen Entscheidung; es ging mir um die Freude der Mitglieder, den Aufbau einer Kultur, die andere erben und verbessern konnten, und den Aufbau eines Unternehmens, das sowohl bei den Mitgliedern beliebt als auch über Generationen hinweg äußerst erfolgreich sein könnte“, sagte Hastings in einer Erklärung.
Für das erste Quartal 2026 meldete Netflix einen Umsatz von fast 12,3 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 16 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Das Betriebsergebnis stieg im Dreimonatszeitraum bis zum 31. März um 18 % auf 3,9 Milliarden US-Dollar.
Beide Zahlen lagen über den Prognosen des Unternehmens, was der Streamer auf etwas höhere Abonnementeinnahmen als erwartet zurückführte.
Das Unternehmen meldete einen Nettogewinn von 5,3 Milliarden US-Dollar, was einer Steigerung von mehr als 80 % im Vergleich zu den 2,9 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Der Gewinn pro Aktie betrug 1,23 US-Dollar, ein Anstieg gegenüber 66 Cent im Vorjahr.
Netflix sagte, dass es für 2026 weiterhin einen Umsatz zwischen 50,7 und 51,7 Milliarden US-Dollar bei einer operativen Marge von 31,5 % erwartet.
Die Gewinnveröffentlichung und die Ankündigung von Hastings erfolgten nach Börsenschluss.
Netflix-Aktien schlossen praktisch unverändert bei 107,79 US-Dollar. Nachbörslich fielen die Aktien um mehr als 8 % auf 98,26 $. Sie sind dieses Jahr um etwa 18 % gestiegen.
Das in Los Gatos ansässige Unternehmen hatte sich zuvor im Dezember einen 82,7-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Warner Bros.-Studios und Streaming-Diensten gesichert, doch es gelang ihm nicht zog sich aus dem Bietergefecht zurück Ende Februar, nachdem Paramount Skydance 31 US-Dollar pro Aktie angeboten hatte. Im Rahmen des Wechsels wurde Netflix eine Kündigungsgebühr in Höhe von 2,8 Milliarden US-Dollar gezahlt.
„Warner Bros. wäre ein schöner Beschleuniger für unsere Strategie gewesen, aber nur zum richtigen Preis“, sagte Netflix in seinem Investorenbrief. „Wir haben mehrere Möglichkeiten, unsere Ziele zu erreichen (einschließlich Produktion, Lizenzierung und Partnerschaften) und wir sind ständig bestrebt, unsere Ressourcen den attraktivsten Gelegenheiten zuzuweisen, um den Wert, den wir unseren Mitgliedern bieten, zu maximieren.“
Bevor Reed Hastings das globale Unterhaltungsgeschäft revolutionierte, verkaufte er während seines Auslandsjahres zwischen der High School und dem Bowdoin College, wo er seinen Bachelor in Mathematik machte, Rainbow-Staubsauger von Tür zu Tür.
Während seines Verkaufsgesprächs reinigte Reed zunächst den Teppich eines Hausbesitzers mit dessen Staubsauger und demonstrierte dann, wie man mit einem Rainbow reinigt. Der Job hat dazu beigetragen, seine Fähigkeit zu verbessern, Kunden zu verstehen, eine zentrale Grundlage der benutzerorientierten, von Offenheit besessenen Kultur von Netflix.
Nach Bowdoin und bevor er seinen Master in Informatik in Stanford machte, diente Hastings im Peace Corps (er absolvierte auch eine Zeit bei den Marines) und unterrichtete Mathematik an einer High School in Swasiland (heute Eswatini).
„Wenn man erst einmal mit zehn Dollar in der Tasche durch Afrika getrampt ist, scheint die Gründung eines Unternehmens nicht mehr allzu einschüchternd zu sein“, sagte er dem Time Magazine.
Während diese Erfahrungen dazu beitrugen, Hastings Geschäftssinn zu prägen, war es eine verspätete Bezahlung für ein Video, das zum Auslöser für die Einführung von Netflix wurde, die Art und Weise, wie Zuschauer Inhalte konsumierten, auf den Kopf stellte und die Art und Weise, wie Hollywood Geschäfte macht, auf den Kopf stellte.
Der Geschichte zufolge hatte Hastings eine VHS-Kassette mit „Apollo 13“ verlegt, was eine saftige Gebühr von 40 US-Dollar einbrachte.
Es war 1997 und seine Firma Pure Software war gerade aufgekauft worden. Ihm wurde klar, dass eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio ein besseres Geschäftsmodell bot als die durchschnittliche Videothek – wo man eine feste monatliche Gebühr zahlte und so viel oder so wenig trainieren konnte, wie man wollte. Er dachte, warum sollte man das nicht auch auf den Filmverleih anwenden?
Netflix begann im kalifornischen Scotts Valley als Versandhandelsunternehmen. Kunden zahlten eine gestaffelte monatliche Gebühr für die Online-Ausleihe von DVDs, die per Post zugestellt wurden.
Das Unternehmen explodierte und zog Millionen von Kunden an, als es das Postamt zu einem internetbasierten Unternehmen machte. Während das Geschäft weltweit an Fahrt gewann, expandierte es auch und schuf originelle Inhalte wie preisgekrönte Blockbuster wie „Stranger Things“ und „House of Cards“.
Die Innovationskraft des Unternehmens breitete sich auch intern aus. Hastings wurde für die Einführung einer einzigartigen und kontroversen Kultur radikaler Transparenz bekannt, in der Mitarbeiterbewertungen absolut offenherzig sind und durchschnittliche Leistungen ein Grund für eine Kündigung sein können.
Das Konzept war ein zentrales Thema seines 2020 erschienenen Buches „Keine Regeln: Netflix und die Kultur der Neuerfindung“ geschrieben mit Wirtschaftsprofessorin Erin Meyer.
Die Mitarbeiterinnen der Times, Meg James und Wendy Lee, haben zu diesem Bericht beigetragen.
