Jacob Schuler ist kein Feuerwehrmann. Aber im Jahr 2021 hörte er von einem Freund, der als erster vor Ort war, als eine Scheune in Stevens County, Washington, in Flammen stand. Der Freund beschrieb die Technik, die Feuerwehrleute anwenden, um ein Buschfeuer zu verlangsamen oder einzudämmen, wenn kein Zugang zu Wasser besteht.
„Standardmäßige Vorgehensweise besteht darin, sich Schaufeln zu schnappen und mit dem Graben einer Feuerlinie zu beginnen“, sagte Schuler gegenüber GeekWire. „Es entfernt die Vegetation, und wenn das Feuer dort ankommt, soll es das Feuer löschen, weil ihm der Treibstoff ausgeht.“
An diesem Tag waren die Flammen zu schnell für die Bagger und das Feuer breitete sich auf ein benachbartes Feld aus und ging los, sagte Schuler. Der 30-Tage Ford-Korkenzieherfeuer 16.000 Hektar brannten nieder und 18 Häuser gingen verloren.
„Die Geschichte zu hören, dass sie Schaufeln greifen, wenn das Wasser weg ist – das war für mich eine Problemerklärung“, sagte Schuler und machte sich auf die Suche nach einer Lösung.
Basierend auf Spokane Flammenbarriere entstand aus dem Wunsch von Schuler, Feuerwehrleuten und Hausbesitzern ein schnell wirkendes Werkzeug zur Bekämpfung von Waldbränden an die Hand zu geben. Die Technologie funktioniert durch die Verbindung einer Reihe von Modulen, die Monoammoniumphosphat, ein ungiftiges Löschpulver, enthalten. Wenn das Feuer die Sicherungen der Leitung erreicht, entzünden sich die Module und schlagen die Flammen nieder. Gleichzeitig bilden sie eine feuerunterdrückende Barriere, um das Fortschreiten des Feuers zu stoppen.
„Es ist wie eine Feuerlinie in einer Kiste, statt der manuellen Arbeit, die Vegetation wegzugraben“, sagte Schuler. Die Leitung lässt sich aus der Aufbewahrungsbox schnell und einfach einsetzen, das Pulver ist biologisch abbaubar und unbenutzte Leitungen oder Module können entnommen und wiederverwendet werden.
Blaze Barrier eignet sich für bestimmte Arten von Waldbränden und Grasbränden. Es ist nicht dafür gedacht, gegen ein gewaltiges Feuer vorzugehen, das von starken Winden gespeist wird, wie sie beispielsweise Feuerwehrautos überwältigen oder zwischen Baumwipfeln springen.
„Wir hören ziemlich regelmäßig von Feuerwehrleuten, dass es für sie bahnbrechend ist, ihnen fünf bis zehn Minuten mehr Zeit zu geben oder die Intensität eines Feuers zu verlangsamen“, sagte Schuler. „Dadurch können sie eine bessere Position einnehmen, sodass sie nicht überholt werden.“
Blaze Barrier hat kürzlich eine Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 760.000 US-Dollar abgeschlossen, wobei Avista Development und Barton Ventures die Runde gemeinsam leiteten und an der sich 12 Angel-Investoren beteiligten. Das Unternehmen hat zuvor eine Seed-Runde in Höhe von 300.000 US-Dollar aufgebracht und a Kickstarter-Kampagne ca. 53.000 US-Dollar gesammelt.
Das Startup beschäftigt sechs Mitarbeiter und sucht aktiv nach Mitarbeitern für eine 9.500 Quadratmeter große Produktionsanlage, in der es hofft, schließlich 1.000 Feuerlöschleitungen pro Tag montieren zu können.
Eine 25 Fuß lange Blaze Barrier wird auf der Website des Unternehmens für 295 US-Dollar verkauft. Das von Schuler entwickelte System, bei dem die Module aneinandergereiht werden, ist zum Patent angemeldet. Und das Unternehmen hat gerade vom US-Verkehrsministerium die Genehmigung für den Versand per Transportunternehmen erhalten.
Das folgende Video zeigt eine frühere Version von Blaze Barrier und veranschaulicht, wie das System eingesetzt und gezündet wird:
