Der schöne, lustige „American Classic“, der am Sonntag auf MGM+ Premiere feiert, ist eine Liebeserklärung an das Theater, die Gemeinschaft und das Gemeinschaftstheater. Kevin Kline spielt Richard Bean, einen narzisstischen Bühnenschauspieler. Er ist berühmt genug, um in „King Lear“ am Broadway zu spielen, aber er muss auf die Bühne gedrängt werden und vergisst den Text. Nachdem er betrunken einen feindseligen New-York-Times-Kritiker angegriffen hat – natürlich auf Video festgehalten –, wird er vom Stück suspendiert und sein Agent (Tony Shalhoub) rät ihm, die Stadt zu verlassen und sich zurückzuhalten, bis die Hitze nachgelassen hat, wie man es in den Gangsterfilmen zu sagen pflegte.
Als Richard erfährt, dass seine Mutter (in Filmausschnitten Jane Alexander, Schauspielkönigin) gestorben ist, kehrt er in seine kleine Heimatstadt in Pennsylvania zurück, wo seine Familie – allesamt Schauspieler wie die Barrymores, aber keine Schauspieler mehr – ein einst gefeiertes Theater besitzt. Zu Richards Entsetzen ist es aus Mangel an Einnahmen zu einem Dinner-Theater geworden, in dem Tourneeproduktionen von auftreten „Unsinn“ Und „Für immer kariert“ statt der großen Bühnenwerke, an denen er sich die Zähne ausgebissen hat.
Bruder Jon (Jon Tenney), der die Küche im Theater leitet, ist mit Kristen (Laura Linney) verheiratet, Richards ehemaliger Schauspielpartnerin, die vor ihrer Heirat mit ihm ausgegangen war; Jetzt ist sie Bürgermeisterin. Ihre Tochter im Teenageralter, Miranda (Nell Verlaque) – ein Name aus Shakespeare – möchte zwar wie ihre Mutter handeln und nach New York ziehen, hat aber Angst, es ihren Eltern zu sagen. Richards Vater Linus (Len Cariou) leidet an Demenz, allerdings nicht in dem Maße, dass er sich nicht aktiv an der Aktion beteiligt; Jeden Tag outet er sich wieder als schwul.
In der achtteiligen Serie bewegen sich die Dinge vom Lächerlichen zum Erhabenen. Richards Versuch, die Beerdigung seiner Mutter so zu inszenieren, dass ihr Sarg von der Decke herabgelassen wird, während „Also sprach Zarathustra“ spielt und Rauch in Richtung Publikum aufsteigt, scheitert glücklicherweise; aber er kündigt bei der Zeremonie an, dass er im Theater eine Inszenierung von Thornton Wilders Stück „Our Town“ aus dem Jahr 1938 leiten wird, um „die Seele dieser Stadt wiederherzustellen“. (Seine große Idee besteht darin, Wilders Regieanweisungen zu ignorieren, die keinen Vorhang, kein Bühnenbild und nur wenige Requisiten erfordern, und eine „realistische Version“ mit einem funktionierenden Getränkebrunnen, Regeneffekten und einem Pferd zu erstellen.) Das Schicksal wird dafür andere Pläne haben, und um nicht zu verraten, was auf jeden Fall offensichtlich sein sollte, wird der Titel des Stücks auch zu seinem Ethos werden, mit einer Besetzung aus Amateuren, darunter Mirandas eifersüchtigem Freund Randall (Ajay Friese), und gewöhnlichen Menschen, die für die gewöhnlichen Menschen einspringen von Wilders Grover’s Corners.
Die Serie hat ein angenehmes, gepolstertes Gefühl; Es ist die Art von Show, die in den 1990er Jahren als Film hätte gedreht werden können und in der Kline in seinen Vierzigern genauso gut hätte mitspielen können wie in seinen Siebzigern; es hat den gleichen Bezug zur Realität wie „Dave“, Darin spielte er einen gutherzigen, gewöhnlichen Joe, der den Platz eines Doppelgängers des US-Präsidenten einnimmt. Die Stadt ist im Wesentlichen ein sonniger Ort voller überwiegend sonniger Menschen, allem Anschein nach ein typischer Comedy-Dörfchen. Aber uns wurde gesagt, dass es schwierig sei und Bürgermeisterin Kristen mit dem Bauunternehmer Connor Boyle (Billy Carter) unter einer Decke stecke, der die Genehmigung für den Bau eines Casinos auf dem Gelände eines denkmalgeschützten Hotels einholen möchte. (Ein Großteil der Handlung dreht sich um Geld – Geld brauchen, dafür handeln, es verlassen, es verlieren.) Er möchte auch, dass seine russische Freundin Nadia (Elise Kibler) mit starkem Akzent eine Rolle in „Our Town“ spielt.
Wie in der großen kanadischen Komödie „Schleudern und Pfeile“ Das Stück spielt auf einem Shakespeare-Festival außerhalb von Toronto und die Themen, Momente und Reden des aufgeführten Stücks spiegeln sich im Leben der Darsteller wider, während der Zuschauer die doppelte Magie erlebt, einem guten Schauspieler in der Rolle eines Schauspielers zuzuschauen. Kline ist natürlich selbst ein amerikanischer Klassiker mit einer langen Bühnen- und Filmkarriere, die klassische Dramen, romantische und musikalische Komödien sowie Cartoon-Voice-Overs umfasst; Die Serie bietet Richard Platz für die Aufführung von Monologen aus „Hamlet“ und „Henry V“, Rollen, die Klein auf der Bühne gespielt hat. Er bringt die in Richard verborgene Süße zum Vorschein. Linney, die in „Ozark“ gegen das Image ihres Schatzes spielte, ist glücklich zurück auf weniger tödlichem Boden (obwohl sie angespannt ist und ein wenig trinkt). Tenney, der bei „The Closer“ süß und lustig war und von dem wir heutzutage nicht mehr oft genug sehen, ist hier süßer und lustiger und darf singen. (Alle Beans werden singen, außer Linus.)
Als Komödie ist sie oft vorhersehbar – man weiß, dass alles gut wird, und einige wichtige Handlungsstränge sind so gut wie unvermeidlich – aber es ist die gute Art von Vorhersehbarkeit, bei der man bekommt, wofür man hergekommen ist, bei der man die Worte hört, die man hören möchte, die man selbst nie hätte schreiben können. „American Classic“ möchte Ihre Weltanschauung in keiner Weise herausfordern, sondern lediglich Ihre Gefühle bestätigen und sie dadurch verstärken. Schockeffekte sind an ihrer Stelle in Ordnung – und natürlich gibt es große Wendungen in der Handlung –, aber es gibt eine gewisse Erleichterung, wenn das passiert, was man bereit ist, passieren zu lassen, egal ob es Lachen oder Tränen hervorruft. Beides ist willkommen.
