Fünf Tage die Woche seit mehr als drei Jahrzehnten, Greg NanceSein Vater pendelte mit der Fähre von Bainbridge Island nach Seattle, wo er als Pflichtverteidiger arbeitete.
„So hat er Essen auf den Tisch gebracht. So konnte er drei Kinder aufs College schicken“, sagte Nance. „Bei all den Verzögerungen und Ausfällen, die wir jetzt erleben, ist diese Geschichte nicht mehr möglich.“
Der Fährdienst in Washington ist in den letzten Jahren bekanntermaßen unzuverlässig geworden, da veraltete Schiffe, die Fahrzeuge und Passagiere befördern, ausfallen und die Abfahrten aufgrund von Personalmangel unterbrochen werden. Nance, ein demokratischer Staatsvertreter von Kitsap, möchte das Seetransportsystem der Region schnell mit günstigeren Nur-Passagier-Fähren neu starten.
Nance ist der Sponsor von Repräsentantenhausgesetz 1923eine Maßnahme, die als Hommage an das „Mosquito Fleet Act“ genannt wird Flotte von Dampfschiffen das vor mehr als einem Jahrhundert das Binnenmeer des US-Bundesstaates Washington befuhr und Güter und Passagiere über den Puget Sound beförderte.
Während das Verkehrsministerium des US-Bundesstaates Washington plant, seine alternde Flotte durch Hybrid-Elektroschiffe zu ersetzen, ist die Übergang steckt in Verzögerungen und ist mit massiven Finanzierungslücken konfrontiert.
Befürworter des Gesetzentwurfs argumentieren, dass ein schneller Fährdienst nur für Passagiere den Arbeitnehmern das Pendeln erleichtern, die Anwohner mit der medizinischen Versorgung verbinden und den Tourismus in schwerer erreichbaren Gebieten ankurbeln würde – und gleichzeitig den traditionsreichen Schiffbau- und Schiffswartungsindustrien der Region Energie verleihen würde.
Nance betrachtet den Gesetzentwurf als einen ersten Schritt zur Schaffung neuer Richtlinien, die den Staat als fortschrittliches Produktionszentrum im maritimen Bereich etablieren.
„Seit 15 Jahren haben die politischen Entscheidungsträger im ganzen Land am Steuer geschlafen“, sagte er. „China baut etwa 100 Schiffe für jedes amerikanische Schiff. Das ist in diesem Umfeld völlig unhaltbar. Wir müssen unseren Vorsprung zurückgewinnen.“
Ein Rahmen für den Fährdienst
HB 1923 zielt auf staatliche Gesetze ab, die neue Passagierfährdienste einschränken. Kitsap Transit ist berechtigt, Hochgeschwindigkeitsfähren nur für Passagiere zwischen Seattle und drei Städten – Bremerton, Kingston und Southworth – zu betreiben kleinere Schiffe verbindet Bremerton mit nahe gelegenen Städten. King County bietet Wassertaxis von Seattle nach West Seattle und Vashon Island.
Die neue Gesetzgebung bewirkt vor allem zwei Dinge:
- Ermöglichen Sie Hafenbezirken sowie Stadt-, Kreis-, Kommunal-, Regional- und gemeindefreien Verkehrssystemen die Schaffung von Passagierfährbezirken und -routen im gesamten Puget Sound und an der Küste Washingtons.
- Mit einigen Einschränkungen könnte das neue Fährsystem eine Umsatzsteuer von bis zu 0,3 % erheben, gewerbliche Parkgebühren einführen sowie Passagierzölle und Werbegebühren erheben.
Die Maßnahme wurde letztes Jahr erstmals eingeführt, scheiterte jedoch im Senat. Eine überarbeitete Fassung von HB 1923 wurde letzte Woche mit erheblicher überparteilicher Unterstützung vom Repräsentantenhaus genehmigt und findet am Freitag in einer Anhörung im Senatsausschuss statt. Die Fristen für die Genehmigung sind knapp, da die Legislaturperiode am 12. März enden soll.
Rachel Aronson von Washington Maritime Blueeine gemeinnützige Organisation, die die nachhaltige Schifffahrtsindustrie unterstützt, sagte, die Organisation „unterstützt die wirtschaftlichen und Lebensqualitätsvorteile, die dieser Gesetzentwurf mit sich bringen kann, indem er neue Fährrouten nur für Passagiere unterstützt.“
Aber die Gruppe, die das Quiet Sound-Programm zum Schutz der gefährdeten Orcas in der Region vor Lärmbelästigungen überwacht, will strengere Schutzmaßnahmen für Wale und drängt auf emissionsarme oder emissionsfreie Schiffe. Sie sagt, dass die Verschiebung „Washington weiter als weltweit führend bei sauberen maritimen Innovationen positioniert“.
Routen am Horizont
Die Kreisvorsteher haben letztes Jahr einen Vorschlag gemacht ein elektrischer Fährdienst zwischen Seattle und Tacoma, mit Plänen für ein Pilotprojekt in diesem Sommer, um die Touristenwelle der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 einzufangen. Der Zeitplan erscheint zu eng – und die Initiative würde immer noch die durch die vorgeschlagene Gesetzgebung erteilten Genehmigungen erfordern.
Weitere vielversprechende mögliche Routen, die von HB 1923-Befürwortern vorgeschlagen wurden, sind:
- San-Juan-Inseln nach Sidney, BC
- San Juan-Verbindung zwischen den Inseln nach Bellingham
- Hafen von Everett nach South Whidbey
- Olympia nach Sea-Tac über Des Moines und andere Läufe
Peter Philipsein langjähriger Verfechter des lokalen maritimen Sektors im Raum Seattle, ist ein Befürworter von Passagierfähren und ein Befürworter des Gesetzentwurfs. Er glaubt, dass die Schiffe schnell eingesetzt werden könnten.
„Sie können eines dieser Boote in 18 Monaten in einer Werft in Puget Sound bauen“, sagte er. „Das ganze Fachwissen ist hier.“
