Sarah Trone Garriott, seit 2008 ordinierte lutherische Pfarrerin, wurde von ihrem damaligen Senator eingeladen, das Gebet im Iowa State Capitol zu leiten. Sie begann, in das Statehouse zu kommen, das nur 10 Meilen von ihrem Haus entfernt lag, um sich für Themen einzusetzen, die ihr am Herzen lagen, darunter die Finanzierung öffentlicher Schulen, die Prävention von Waffengewalt und reproduktive Rechte.
„Ich fing an, darauf zu achten, was in diesem Gebäude geschah, und was ich sah, gefiel mir nicht“, sagte Trone Garriott. „Und so bin ich ein paar Jahre später gegen ihn angetreten.“
Sie kandidierte als Demokratin und gewann dieses Rennen im Jahr 2020, um dann zwei Jahre später einen anderen Bezirk ins Blaue zu verwandeln. Im Jahr 2024 wurde Garriott für eine Amtszeit von vier Jahren wiedergewählt – und schlug den republikanischen Herausforderer mit nur 29 Stimmen Vorsprung.
Obwohl sie einen Sieg errang, verloren mehrere demokratische Kollegen ihre Sitze. Trone Garriott war besorgt darüber, was als nächstes für ihren Staat und ihr Land passieren würde.
„Ich habe nach einem Weg nach vorne gesucht. Wie kann ich in diesem Moment Hoffnung haben? Was kann ich als nächstes tun? Denn wann immer ich ein Problem sehe, ist meine Antwort: Wie kann ich die Dinge verbessern?“ sagte Trone Garriott.
Für sie bestand die Antwort darin, für den Kongress zu kandidieren und zu versuchen, das Repräsentantenhaus umzudrehen. Sie fordert den republikanischen Abgeordneten Zach Nunn im 3. Kongressbezirk von Iowa heraus, den Präsident Donald Trump 2024 mit etwa vier Punkten Vorsprung gewann.
Während schwarze Geistliche ihr Amt als Demokraten innehatten – Senator Raphael Warnock aus Georgia und Abgeordneter Emanuel Cleaver aus Missouri sind Pastoren – war dies bei weißen Demokraten weniger verbreitet und bei Frauen noch seltener. Trone Garriott ist eine von drei demokratischen Geistlichen, die dieses Jahr für den Kongress kandidieren, um der Religion in ihrer Partei mehr Raum zu geben, da die GOP christlich-nationalistische Gesprächsthemen und Richtlinien übernommen hat.
Trump veröffentlichte am Sonntagabend ein Bild, das wahrscheinlich mit künstlicher Intelligenz erstellt wurde und den Präsidenten als Jesus-ähnliche Gestalt in einem weiß-roten Gewand zeigte, während goldenes Licht von seiner Hand ausstrahlte, während er die Stirn eines kranken Mannes berührte. Die Gegenreaktion kam sofort, auch von prominenten Konservativen, die es als blasphemisch bezeichneten. In einem seltenen Schritt entfernte Trump den Beitrag am Montagmorgen – obwohl er sich nicht entschuldigte und darauf bestand, dass er als Arzt und nicht als Jesus Christus dargestellt wurde.
In seiner zweiten Amtszeit hat Trump versucht, sich als Verfechter des Christentums zu etablieren, indem er die Demokratische Partei als seinen Feind darstellte. In seinen ersten Wochen im Oval Office unterzeichnete er eine Durchführungsverordnung zur Einrichtung einer Task Force zur Beseitigung „antichristlicher Voreingenommenheit“ innerhalb der Bundesregierung. Und Anfang des Jahres behauptete der Präsident beim Nationalen Gebetsfrühstück, die Demokratische Partei sei „gegen“ Religion und sagte: „Ich weiß nicht, wie eine gläubige Person für einen Demokraten stimmen kann.“
Die „God Gap“ – die politische Kluft, da sich die Republikaner überwiegend aus religiösen Wählern zusammensetzen und die Demokraten sich mehr auf konfessionslose Wähler verlassen – bleibt ein prägendes Merkmal der amerikanischen Politik. Dennoch versucht in diesem Jahr ein Zustrom von Demokraten mit religiösem Hintergrund, die Gemäßigten anzusprechen und Wahlbeteiligung mit ihrem eigenen religiösen Hintergrund zu mobilisieren.
Mindestens neun aktuelle und ehemalige christliche Glaubensführer, darunter der Staatsvertreter. James Talarico in TexasLaut Vote Common Good, einer fortschrittlichen gemeinnützigen Organisation, die religiöse Wähler einbinden und religiöse Kandidaten verfolgen möchte, kandidieren sie als Demokraten für den Kongress.
Doug Pagitt, Geschäftsführer und Gründer der Organisation, sagte, dies sei die höchste Zahl, die die Gruppe jemals verzeichnet habe. Pagitt sagte, es sei durchaus üblich, dass Glaubensführer als Republikaner kandidierten, und häufiger, dass schwarze Geistliche als Demokraten kandidierten – aber dieses Jahr gebe es eine „ziemlich beispiellose“ Anzahl weißer demokratischer Glaubensführer als Kandidaten.
Lindsay James, eine weitere Iowanerin, möchte einen Bezirk umdrehen. James ist ein presbyterianischer Geistlicher, der für den offenen 2. Kongressbezirk kandidiert, den Trump 2024 mit etwa 10 Punkten Vorsprung gewann. In Tennessee unternimmt Anna Golladay, eine ehemalige methodistische Pastorin, einen langfristigen Versuch, den leuchtend roten 3. Kongressbezirk umzudrehen, den Trump 2024 mit mehr als 35 Punkten Vorsprung gewann.
(Mit freundlicher Genehmigung von Anna Golladay)
Pagitt sagte, diese demokratischen Glaubensführer würden durch die Bemühungen der Trump-Regierung motiviert Christlicher Nationalismus und eine wachsende Akzeptanz von Kandidaten mit religiösem Hintergrund unter demokratischen Wählern – ein Wandel, für den sich Vote Common Good laut Pagitt seit 2018 einsetzt.
„Diese Kandidaten haben beobachtet, wie die Trump-Regierung die Religion zu einer Waffe gemacht hat und wie der christliche Nationalismus vertreten wurde“, sagte Pagitt. „Sie setzen sich auf den Stimmzettel, als stünde darauf geschrieben: ‚Christliche Nationalisten werden nicht für alle Christen sprechen.‘“
Trone Garriott sagte, ihr Bezirk habe für Trump gestimmt, aber er habe auch für sie gestimmt. Sie sagte, es sei wichtig, offen mit dem Glauben umzugehen, auch als Mitglied der Demokratischen Partei.
„Ich denke, die Leute erkennen, dass ein Vakuum entstanden ist, das von Menschen mit guten Absichten geschaffen wurde, die nicht darüber sprachen, wie sich Glaube und Politik überschneiden, und dass das Vakuum von der religiösen Rechten gefüllt wurde“, sagte Trone Garriott.
Trone Garriott, die nicht mehr einer Gemeinde dient, sondern an den Wochenenden weiterhin in verschiedenen Kirchen predigt, sagte, sie sehe viele Ähnlichkeiten zwischen ihrer Rolle als Pastorin und Politikerin. Bei beiden gehe es darum, präsent zu sein, zuzuhören, zu helfen und jemand zu sein, an den sich die Menschen orientieren können, fügte sie hinzu.
„Der Glaube ist den Menschen wichtig und bestimmt, wie wir als Gemeinschaft zusammenleben, und das ist es auch, was die Politik tut“, sagte Trone Garriott.
Im Jahr 2018 gewann James – ein ordinierter presbyterianischer Geistlicher, der als Kaplan an mehreren Universitätsgeländen im ganzen Land gedient hatte – einen Sitz im Repräsentantenhaus von Iowa.
Sie wurde zwei Jahre zuvor dazu inspiriert, zu kandidieren, nachdem sie mit ihrer damals sechsjährigen Tochter ein Gespräch über den neu gewählten Präsidenten und die Herausforderungen geführt hatte, vor denen das Land stand.
„In diesem Moment wurde mir so klar, was auf dem Spiel stand, als ich meiner Tochter in die Augen blickte“, sagte James. „Und ich hatte immer stärker das Gefühl, dass jeder, der mehr tun kann, auch mehr tun sollte.“
Im Jahr 2025 beschloss James, für ein Bundesamt zu kandidieren, als der Kongress dafür stimmte Trumps „einziger, großer, schöner Gesetzentwurf“ – Ein umfassendes Paket von Steuersenkungen, von dem James sagte, dass es 27.000 Einwohner Iowas in ihrem Bezirk dem Risiko aussetzt, ihre Gesundheitsversorgung zu verlieren.
„Es war wieder einer dieser Momente, in denen ich wusste, dass ich etwas tiefer graben und mehr tun musste“, sagte James. „Nachdem ich all diese Erfahrungen gemacht und diese Geschichten gehört hatte, wurde mir sehr klar, wie viel Schaden die Politik in Washington anrichtet.“
(Mit freundlicher Genehmigung von Lindsay James)
James sagte, sie habe in den letzten acht Jahren als Gesetzgeberin des Bundesstaates eine Geschichte nach der anderen über die schwierigen finanziellen Entscheidungen gehört, die die Einwohner Iowas treffen: Eine Mutter musste sich entscheiden, ob sie eine Stromrechnung bezahlen oder ihrem Kind einen Wintermantel kaufen wollte; Ein Mann sagte, er müsse sich entscheiden, ob er sein Mobilheim behalten oder für Insulinmedikamente bezahlen solle, die es ihm ermöglichen, seinen Fuß zu behalten.
„Meine Nachbarn stehen hier in Iowa vor solchen unmöglichen Entscheidungen, und das tun sie in einem der reichsten Länder der Welt“, sagte James. „Ich denke, wir sind uns alle einig, dass das nicht richtig ist.“
James sagte, ihr Führungsstil orientiert sich am Gleichnis vom barmherzigen Samariter – einer biblischen Geschichte über einen Samariter, der am Straßenrand anhält, um einem jüdischen Mann zu helfen, der von Räubern geschlagen wurde, obwohl die beiden Gruppen Feinde waren.
„Vieles, womit ich als gläubiger Mensch im öffentlichen Leben zu kämpfen habe, dreht sich um die Tatsache, dass ich nicht nur dafür verantwortlich bin, der Person zu helfen, die direkt vor mir kämpft, sondern auch dafür, die systemischen Probleme zu beheben, die die Probleme überhaupt erst verursacht haben“, sagte James. „Und dieses Gleichnis hat mich tatsächlich darüber informiert, wie ich über jedes einzelne politische Thema denke.“
Anna Golladay, eine ehemalige methodistische Pastorin in Tennessee, sagte den Tod von Renee Nicole Gut Und Alex Pretti In Minneapolis drängten die bundesstaatlichen Einwanderungsmaßnahmen sie dazu, für den Kongress zu kandidieren.
„Ich habe viele Freunde, die Glaubensführer in Minneapolis sind, und ich habe sie und die Arbeit, die sie auf den Straßen leisten, auf dem Laufenden gehalten“, sagte Golladay. „Und ich nörgelte endlos, dass ich etwas tun müsse. Und der Schalter wurde für mich ziemlich schnell umgelegt, nachdem Pretti ermordet wurde.“
Sie wollte teilweise im Kongress sein, um die Abstimmung über die Finanzierung von Einwanderungsoperationen zu beeinflussen. Sie wollte kandidieren, um zu verhindern, dass ihr republikanischer Konkurrent Chuck Fleischmann, der seit 2011 im Amt ist, ohne Gegenkandidaten bleibt.
Golladay sagte, sie sehe ihren religiösen Hintergrund als Vorteil im 3. Bezirk von Tennessee, den sie als „die Schnalle des Bibelgürtels“ bezeichnete. Chattanooga hat seit Jahren eine der höchsten Kirchendichten pro Kopf.
„Wo ich lebe, wird erwartet, dass man oft mehr vom Glauben geprägt ist als nicht, unabhängig davon, welche Einstellung man dazu hat“, sagte Golladay.
Tatsächlich ist es ihre politische Identität, die für die Wähler ein größeres Hindernis darstellt als ihre religiöse. Golladay sagte, sie habe schon einmal an die Türen der Republikaner geklopft, nur um ihnen zu sagen, dass sie keinen Demokraten wählen könnten, weil sie Christen seien.
„Ich muss oft lachen, wenn ich das höre“, sagte Golladay. „Für mich öffnet es eine Tür. Das ist ein sehr einfacher Beginn eines Gesprächs.“
Als Golladay das Seminar besuchte, las sie das Evangelium und sagte, die Lehre Jesu sei klar: Bekleide die Nackten, speise die Hungrigen, beherberge die Obdachlosen und kümmere dich um die Armen.
„Ich denke, wir haben zugelassen, dass viele Werke und Geschichten von Jesus von christlichen Nationalisten vereinnahmt wurden – einer Art von Religion, die meiner Meinung nach den Punkt, den er eigentlich ansprechen wollte, nicht anerkennt. Ich bin stark von den Geschichten über Fürsorge und Mitgefühl in der Bibel beeinflusst, und ich denke, dass wir diesen Aufruf weitgehend aus den Augen verlieren.“
