Machen Sie die Demokratie wieder kapitalistisch – GeekWire

Der langjährige Investor und Unternehmer aus Seattle, Chris DeVore, ist geschäftsführender Gesellschafter von Founders‘ Co-op.

Ich muss ein Geständnis machen. Ich bin ein Demokrat. Und ein Kapitalist. Beides gleichzeitig.

Früher war dies keine Position, die es zu verteidigen galt. Aber im Laufe meines Erwachsenenlebens haben sich diese beiden Vorstellungen immer weiter voneinander entfernt. Das Band ist jetzt am Bruchpunkt, und wenn es zerreißt, wird die Partei, in der ich aufgewachsen bin, ihren einst legitimen Anspruch auf das Beste der amerikanischen Idee aufgeben.

Der Glaube an freie Märkte wird tatsächlich von der überwiegenden Mehrheit der Amerikaner geteilt, und obwohl es den populistischen Rand verärgern mag, wäre die Akzeptanz des Kapitalismus ein Sammelruf für Zentristen beider Parteien, die an unserer Zukunft verzweifeln und nach einer sinnvollen Botschaft hungern.

Heute hat die Partei, die daran gearbeitet hat, das amerikanische Experiment zu verteidigen und zu perfektionieren – mit Chancen, Gerechtigkeit und Gleichbehandlung vor dem Gesetz für alle – entweder ihren Verstand oder ihr Gedächtnis für die treibende Kraft verloren, die diese Ideale möglich macht.

Nehmen Sie das Versprechen eines besseren Lebens (Einwanderung), die Mittel, um es zu erreichen (Kapitalismus), und die Gewissheit weg, dass die Früchte Ihrer Arbeit nicht willkürlich beschlagnahmt werden (Rechtsstaatlichkeit), und der Motor, der Amerika zum reichsten, mächtigsten und am meisten bewunderten Land der Welt gemacht hat, kommt zum Stillstand, und das ganze große Experiment geht zu Ende.

Man kann alle historischen Fehler anerkennen, die das amerikanische Projekt beeinträchtigen – die Vertreibung und Ermordung indigener Völker, Sklaverei und Jim Crow, die schleichende Übernahme der Regierung durch Konzerne, reiche Leute, alte Leute, die Liste geht weiter – und die drei wesentlichen Zutaten nicht aus den Augen verlieren, die unser seltsames und kompliziertes Land möglich machen: Kapitalismus, Rechtsstaatlichkeit und eine willkommene Umarmung aller, die Amerika zu ihrer Heimat machen wollen.

Aber wenn man heute den Demokraten auf staatlicher und nationaler Ebene zuhört, ist der Kapitalismus der Feind. Milliardäre und ihre aktuellen Avatare, KI und Datenzentren sind zu den Schreckgespenstern geworden, auf die sich Gewählte und Parteiführer berufen, um Empörung in der Basis zu schüren.

Was als Alternative angeboten wird, ist wirtschaftlich nicht kohärent („besteuern Sie die Reichen“, wenn die oberen 10 % der Einkommensempfänger bereits etwa 75 % aller Bundeseinkommenssteuern zahlen; „Rechenzentren verbieten“, NIMBYismus im industriellen Maßstab, der die Entwicklung anderswo einfach vorantreibt), aber die Botschaft hinter den Slogans ist klar: Der amerikanische Wohlstand ist nicht etwas, das man erhalten und schon gar nicht fördern kann; Es ist eine natürliche Ressource, auf die wir irgendwie Glück hatten und die wir nach Belieben ernten können, eine überfließende Quelle des Reichtums, die niemals versiegen wird.

Wie sind wir hierher gekommen? Wie ist der Kapitalismus, der unbestreitbare Motor der Demokratie, für die Demokratische Partei zu einem Gräuel geworden?

Der heutige scheinbare Vertrauensverlust ist in Wirklichkeit auf die ungeschlagene Erfolgsgeschichte des Kapitalismus zurückzuführen, gepaart mit dem wechselhaften, aber jetzt immer schneller werdenden Scheitern unserer demokratischen Maschinerie.

Es ist seltsam, dass die zentrale Bedeutung des Kapitalismus für unser nationales Projekt einer Erklärung bedarf, aber das ist tatsächlich der beste Beweis für seine Wahrheit: Wir waren so lange so reich, so verlegen über unsere Fülle an materiellen und erfahrungsbezogenen Entscheidungen, dass wir sie mittlerweile für selbstverständlich halten. Wir gehen unbekümmert davon aus, dass die örtlichen Geschäftsinhaber und globalen Konzerne, die Wohlstand ermöglichen, indem sie alle zwei Wochen Gehaltsschecks auf die Bankkonten ihrer Millionen Arbeiter einzahlen und die Ladenregale mit der verwirrenden Vielfalt an Waren und Dienstleistungen füllen, die wir jeden Tag genießen, einfach schon immer da waren und immer da sein werden, wie die Luft, die wir atmen.

Das ist ein tragischer Fehler.

Ich habe eine Karriere gemacht, oder besser gesagt, ich habe eine Berufung gefunden, indem ich Unternehmer von Anfang an unterstützt habe. Jedes Unternehmen, das existiert, vom bescheidensten Eckcafé bis hin zu General Motors und Amazon, tut dies nur, weil eine kleine Anzahl unvernünftiger Menschen über viele Jahre hinweg außergewöhnliche Hindernisse überwunden hat, um etwas aus dem Nichts zu schaffen.

Jeder bezahlte Job, jede wohltätige Spende, jeder Cent Steuereinnahmen, der die sichere und bequeme Welt finanziert, die wir alle genießen, entspringt diesem unwahrscheinlichen Schöpfungsakt. Die Maschinerie des Kapitalismus funktioniert so gut und ermöglicht es, die Vision einer Person in Millionen von Arbeitsplätzen und Steuereinnahmen in Milliardenhöhe zu verwandeln, dass wir einfach vergessen haben, wie außergewöhnlich sie ist und wie dramatisch sie einen Bruch mit Tausenden von Jahren der Autokratie, des Feudalismus, der Ungerechtigkeit und Ungleichheit darstellt.

Der Motor des Kapitalismus ist so effizient, dass er auch die tiefste Wahrheit aller organischen Systeme verbirgt: Unternehmen werden, genau wie Menschen, geboren, leben eine kurze Zeit und verfallen dann und sterben. Dies wird durch die unbändige generative Energie eines gut regulierten Eigeninteresses verdeckt: Neue Unternehmen entstehen, um die Lücken zu schließen und die Unzulänglichkeiten der derzeitigen etablierten Unternehmen zu beheben, was einen endlos vielfältigen und kreativen Prozess der Erneuerung antreibt. Jedes Unternehmen, das ins Wanken gerät, wird durch zwei weitere ersetzt, die bestrebt sind, die Kunden zu bedienen, die durch die glanzlosen Bemühungen der vorherigen Welle nicht mehr zufrieden sind.

Um ein Bild dieses Erneuerungszyklus zu zeichnen: 15 der 100 wertvollsten Unternehmen in Amerika wurden erst in den letzten 10 Jahren gegründet, 30 existierten vor 25 Jahren noch nicht, 45 existierten vor 50 Jahren nicht und weniger als ein Drittel (30 von 100) gibt es schon seit 100 Jahren oder länger. Großartige Unternehmen können den Anschein erwecken, als gäbe es sie schon immer, aber in Wirklichkeit sterben sie jeden Tag und werden neu geboren. Irgendwo müssen neue Unternehmen herkommen, und irgendwo ist die Sonnenenergie der kapitalistischen Biosphäre: Unternehmertum.

Wenn der Kapitalismus und sein wesentlicher generativer Akt des Unternehmertums so großartig sind, wie hätten wir uns dann möglicherweise gegen ihn wenden können?

Die Antwort ist sowohl das größte Versagen der Demokratie als auch ihr offensichtlichster Weg zur Erlösung.

Zumindest im letzten Jahrhundert waren sich Demokraten und Republikaner in ihren Ansichten über die Rolle des Staates uneinig. Für die Demokraten ist die Regierung ein wesentlicher Partner im nationalen Projekt: Bereitstellung kritischer Infrastrukturen wie Straßen und Flughäfen, Sicherung der Landesverteidigung, Bereitstellung von Grundbildung und Gesundheitsdiensten sowie Gewährleistung einer gerechten und gleichberechtigten Anwendung der Rechtsstaatlichkeit, sowohl gegenüber den Unternehmen, die unserer Wirtschaft zum Gedeihen verhelfen, als auch gegenüber den einzelnen Bürgern. Die Republikaner teilen viele dieser gleichen Ansichten, aber während die Demokraten auf mehr drängen, wollten die Republikaner im Allgemeinen weniger: niedrigere Steuern, weniger Vorschriften und eine im Allgemeinen weniger großzügige Umverteilung des Nationaleinkommens an diejenigen, die auf der Wirtschaftsleiter weiter unten stehen.

Aber um die Hebel der Macht zu erhalten, die sie brauchen, um ihre jeweiligen Ziele voranzutreiben, haben sich beide Parteien auf das offensichtliche Zuckerbrot der gesetzgeberischen Geschenke verlassen, um Wahlunterstützungsblöcke zu sichern: Landwirte, Gewerkschaften, Geschäftsinhaber, Immobilienentwickler – die Liste ist so endlos und vielfältig wie die Wirtschaft selbst. Das Ergebnis ist ein Regulierungs- und Steuersystem, das so vollgestopft mit Anreizen, Steuererleichterungen und besonderen Schutzmaßnahmen ist, dass jeder Bürger, selbst und insbesondere diejenigen, die von einer Reihe gesetzlicher Vorteile profitieren, auf diejenigen einer anderen Gruppe verweisen und „unfair!“, „undemokratisch!“ oder „korrupt!“ rufen können.

Es ist dieser allgemeine Gestank von Günstlingswirtschaft und Korruption, der sich im Laufe von 250 Jahren Wahlkampf auf beiden Seiten des Ganges langsam angesammelt hat und der uns in unsere gegenwärtige Krise geführt hat. Jede Partei ist so gefangen in ihrer verrückten Mischung aus geschützten Wahlblöcken und geschädigten Parteien und so glaubwürdig in der Lage, auf die von der anderen Seite begangenen Ungerechtigkeiten hinzuweisen, dass es plausibel wird, das gesamte Gebäude des freien Marktes in Frage zu stellen.

Großer Reichtum hat jetzt den Makel des Diebstahlsohne feine Unterscheidung zwischen unternehmerischem Erfolg und einer systematischen Plünderung des Finanzministeriums.

Die Dinge neigen dazu, so weiterzumachen, wie sie begonnen haben. Das wahrscheinlichste und deprimierendste Szenario ist also, dass wir Zeuge des Endstadiums der amerikanischen Idee sind. Zwei Jahrhunderte parteiübergreifender Regulierungsvereinnahmung haben unsere gesetzgeberische und steuerliche Infrastruktur so verkrustet, dass Gleichbehandlung vor dem Gesetz heute eine bittere Pointe ist und nicht mehr der stolze Anspruch, der uns einst als Nation verband. Jede Partei ist nun völlig von ihrer Geberbasis abhängig, ihre Wahlsicherheit wurde durch Spenden von Regulierungsgeldern und aus öffentlichen Kassen abgezogene Dollars erkauft, so dass für die Versprechen, auf denen die Nation aufgebaut wurde, nur noch sehr wenig Sauerstoff übrig ist.

Aber dieses überparteiliche Versagen der Demokratie zu nutzen, um den Kapitalismus zum Bösewicht zu machen und die wenigen Gründer, die mit ihren unternehmerischen Unternehmungen außergewöhnliche Gewinne erzielt haben, als Feinde des Staates hinzustellen, während die überwiegende Mehrheit das Glück hat, ihre Angestellten zu bezahlen und die Lichter ihrer bescheidenen Betriebe anzuzünden, bedeutet, das Herzstück des amerikanischen Projekts zu zerstören.

Auf Landesebene zeigt sich dies bereits im Kleinen. Traditionell demokratische Staaten wie Washington, Oregon und Kalifornien verfolgen eine beschlagnahmende Steuerpolitik, die das Vermögen von Unternehmern schmälert. Das Nettoergebnis ist nicht der erhoffte Anstieg der staatlichen Steuereinnahmen, sondern eine deutlich sichtbare und beschleunigte Flucht von unternehmerischem Reichtum und Energie in kapitalistenfreundlichere Domizile wie Florida, Texas und Wyoming.

Damit soll nicht behauptet werden, dass der beispiellose Segen des Lebens in einer Gesellschaft, in der man großen Reichtum sowohl verdienen als auch behalten kann, nicht mit ernsthaften bürgerlichen Verpflichtungen einhergeht. Nutzen Sie auf jeden Fall die Regulierung, um einen fairen und sicheren Geschäftsbetrieb zu gewährleisten und Missbrauch zu verhindern. Erheben Sie die notwendigen Steuern, um unsere bemerkenswerte bürgerliche Infrastruktur zu fördern und es Unternehmern zu ermöglichen, neue Unternehmen von Grund auf aufzubauen, ohne eine Enteignung befürchten zu müssen, sei es durch Kriminelle oder den Staat selbst. Fordern Sie unbedingt, dass Unternehmen positive bürgerschaftliche Akteure sind, als wären sie selbst Bürger mit allen damit verbundenen Rechten und Pflichten.

Aber als lebenslanger Demokrat und leidenschaftlicher Anhänger der grundsätzlichen Güte der amerikanischen Idee habe ich eine einfache Bitte an die Partei, von der ich nach wie vor glaube, dass sie unser nationales Experiment am ehesten vorantreiben wird: Anerkennung des kapitalistischen Unternehmertums als treibende Kraft, die unseren außergewöhnlichen Erfolg ermöglicht hat, und Wiederherstellung des Kapitalismus als eine der zentralen Säulen unseres nationalen Versprechens.

Indem Sie unseren beispiellosen Wohlstand weiterhin als selbstverständlich betrachten, missverstehen Sie sowohl seine Quelle als auch seine Überlebenschancen. Schlimmer noch: Indem Sie den Motor unseres gemeinsamen Wohlstands dämonisieren, säen Sie die Saat unserer kollektiven Zerstörung.

Hören Sie jetzt auf, bevor es zu spät ist.