In „Dawson’s Creek“ brachte James Van Der Beek den Millennials das Weinen bei

Als „Dawson’s Creek“ am 20. Januar 1998 Premiere hatte, war ich 11 Jahre alt. Ich war noch nie in einer Dreiecksbeziehung oder habe mich auf einer Hausparty betrunken. Doch wie so viele andere Millennials habe ich den VHS-Player so eingestellt, dass er jede Woche „Dawson’s Creek“ im WB aufnimmt.

Meine Eltern waren nicht damit einverstanden, dass ihr leicht zu beeinflussendes Kind das halb ausschweifende Teenie-Melodrama verschlang, also betitelte ich die VHS-Kassetten mit „The Brady Bunch“ und schlich mich dann routinemäßig spät abends aus dem Bett, um in aller Stille zuzusehen, wie Dawson, Joey, Pacey und Jen ihre hormonellen Ängste in unglaublich gelehrten Dialogen bewältigen.

Am Mittwoch: „Dawson’s Creek“-Star James Van Der Beek starb im Alter von 48 Jahren nach der Diagnose Darmkrebs. Er hinterließ sechs Kinder, eine Frau und jahrzehntelange Arbeit in Film und Fernsehen.

Aber für viele Millennials wird er immer Dawson Leery sein.

Van Der Beeks Gesundheitszustand verschlechterte sich bereits, als ich Kevin Williamson, den Schöpfer von „Dawson’s Creek“, vorstellte für Ter Times letztes Jahr. Dennoch erklärte sich der Schauspieler freundlicherweise bereit, Fragen zu dem Stück per E-Mail zu beantworten. Sein Kommentar ging über das Erwartete hinaus, schilderte liebevoll seine Zeit in der Show und lobte seine Co-Stars und Mitarbeiter.

Im „Dawson’s“-Vorsingraum zum Beispiel sagte Van Der Beek, sein zukünftiger Co-Star Joshua Jackson „stach hervor, weil er, während andere Schauspieler (ich eingeschlossen) nervös über die Bühne gingen, die Energie eines Mannes hatte, der bereit für einen Preiskampf war. Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Dieser Kerl ist wirklich interessant. Wenn sie ihn als Pacey besetzen, wird das wirklich gut.‘“

Van Der Beek schwärmte ebenfalls davon, dass sich Williamson als Showrunner „wie ein Freund fühlte, der sich darauf freute, in seinem Hinterhof einen Film zu drehen. Sogar die Art und Weise, wie er Handlungsstränge ‚pitchte‘ – es war nie ein Pitch. Es war eine Lagerfeuergeschichte über Menschen, die ihm am Herzen lagen, die er auf so einfache, fesselnde Weise entfaltete, dass man nicht anders konnte, als sich auch um sie zu kümmern.“

Den Millennial-Zuschauern war das egal. A viel.

„Dawson’s Creek“, ein einfaches Drama über vier Freunde, die in einer kleinen Küstenstadt aufwachsen, wurde schnell zu einem prägenden Prüfstein der Y2K-Kultur, ein großer Hit für den WB-Sender – das Serienfinale zog mehr als 7 Millionen Zuschauer an – und eine Star-Macher-Maschine für seine vier Hauptdarsteller: Van Der Beek, Jackson, Katie Holmes und Michelle Williams.

Der schlaffhaarige, oft in Flanell gekleidete Van Der Beek war nicht der große Frauenschwarm der Serie. (Dieser Ehrentitel gehörte Jackson, der Pacey spielte, Dawsons charmanten besten Freund und Joeys Geliebte am Ende des Spiels.)

Aber als Titelfigur und Teil-Avatar für Williamson – der ebenfalls seine Teenagerjahre damit verbracht hatte, sich verträumt zu sehnen und danach zu streben, Filmemacher zu werden – war Dawson der Junge von nebenan, um den sich die Serie drehte.

Ja, Dawson war weinerlich und launisch und extrem egozentrisch, aber das sind auch viele Teenager. Durch Van Der Beeks wehmütigen Auftritt erhielten die Zuschauer ein Fenster, mit dem sie sich auseinandersetzen konnten Verrat, Tod, Herzschmerz und eine Litanei von schlechte Entscheidungen.

Im Guten wie im Schlechten fungierte Dawson als emotionaler, oft warnender Stellvertreter für die Unordnung der Millennials beim Erwachsenwerden.

In den Jahren seit dem Ende der Serie im Jahr 2003 wurde Dawson weitgehend auf das reduziert Meme „Dawson weint“.: ein Screenshot von Van Der Beek aus Staffel 3, mit schmerzverzerrtem Gesicht und kurz davor weinte unordentlich, weinte in Tränen Dawson sagt Joey, dass sie Pacey ihm vorziehen soll.

Die emotionale Beziehung zwischen Joey und Dawson war der Kern der Serie.

(Fred Norris/The WB)

Van Der Beek später enthüllt dass die Tränen nicht im Drehbuch standen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich so sehr auf die Sensibilität seiner Figur eingestellt, dass die Emotionen ganz natürlich flossen.

„Ich denke, im Mittelpunkt von (Williamsons) Projekten stehen Charaktere, die ihm selbst sehr am Herzen liegen – mit all ihren Fehlern“, sagte Van Der Beek letztes Jahr in seiner E-Mail. „Sie sind ihrem Hintergrund gegenüber authentisch, ihrer Weltanschauung entsprechend aufrichtig … und verletzlich.“

Auch Van Der Beek war verwundbar. Als seine Krebserkrankung fortschritt, sprach er seinen Fans gegenüber offen über seine gesundheitlichen Probleme und das Frühwarnzeichen. Er erschien per Video bei a „Dawson’s Creek“-Reunion Veranstaltung in New York City im vergangenen September, deren Erlös Geld für die Aufklärung über Krebs sammelte.

Bei Van Der Beeks Tod gibt es keine reale Instrumentalmusik oder angeborene Montage seiner besten Momente, um den Schlag abzumildern, wie es bei einer Figur in „Dawson’s Creek“ der Fall gewesen wäre (obwohl das Internet sicherlich von solchen von Fans erstellten Bearbeitungen überflutet sein wird).

Aber durch seine Arbeit an „Dawson’s“ kann eine Generation Trost in einem Jungen mit sternenklaren Augen auf einem Dock in Capeside finden, der uns einst in seine chaotische, emotionale Welt einlud.