Durch „K-Pops!“ suchte Anderson .Paak nach einer tieferen familiären Verbindung

Als die Pandemie zuschlug und die Realität feststand, dass das Leben isoliert und hauptsächlich im Inneren stattfinden würde, befand sich Grammy-Gewinner Anderson .Paak auf einer Art und Weise, die er nicht erwartet hatte, als Außenstehender und blickte nach innen. „Ich war der Außenseiter. Mein Sohn war acht Jahre alt und BTS übernahm das ganze Haus“, erklärte .Paak in einem Interview mit The Times in seiner WeHo-Lounge Andy’s. „Es war ein K-Pop-Sturm. Davor freundeten sich mein Sohn und ich durch meine Musik an.“

.Paaks Sohn Soul Rasheed und seine mittlerweile aus Korea stammende Ex-Frau Jaylyn Chang waren neben großen Teilen Amerikas auch von K-Pop besessen, was .Paak an die Intensität der Beatlemania erinnerte. Schwarze amerikanische Musik beeinflusste die Entstehung eines neuen Stils, der sich über die Ozeane hinweg formierte und ausdehnte, dann in die USA zurückkehrte und explodierte. Dieser Effekt war im .Paak-Haushalt spürbar und führte dazu, dass Soul und Chang auf eine neue Art und Weise eine tiefe Bindung eingingen. .Paak selbst, als Soul-, R&B- und Hip-Hop-Fan, wurde zwar an die Quelle herangeführt, nicht aber an das neu interpretierte Thema. Also musste er einen Weg hinein finden.

Soul war damals wie viele Achtjährige davon besessen, YouTuber zu werden. Neben .Paaks Musik hatte sich das Vater-Sohn-Duo zuvor auch durch Humor verbunden, also begann .Paak dort. Sie begannen mit lustigen Sketchen und verschmolzen diese schließlich mit BTS-Tänzen. Bald gab es sogar Videos, in denen sie sich gegenseitig auf humorvolle Weise über ihren individuellen Musikgeschmack aufklärten. „Ich habe es geliebt“, erinnerte sich .Paak und verlor sich in der Erinnerung. „Ich lernte ihn besser kennen, und er lernte mich kennen. Meine Mutter sagte immer: ‚Es ist eine Sache, dass deine Kinder dich lieben, aber es ist eine andere, Dinge zu teilen, die dich interessieren.‘ Es war nicht so, dass ich Anderson .Paak war, ich war nur Dad.“

Durch diese Erkundung und die Erkenntnis, dass eine potenziell anhaltende familiäre Bindung bestehen bleiben könnte, entstand eine Story-Idee und dann ein Konzept für einen K-Pop-Film, bei dem .Paak Regie führen und in dem er und Soul beide die Hauptrollen spielen würden. .Paak begann dann, eine Reihe von Musikvideos zu drehen, als die Pandemie nachließ, baute ein Portfolio auf und sammelte Erfahrungen mit dem Medium. Aber er konnte spüren, wie Souls Interesse mit der Zeit nachließ. Nach einigen gescheiterten Pitch-Versuchen nahm .Paak dringend die Hilfe eines seiner ältesten Freunde und Entertainerkollegen, Jonnie „Dumbfoundead“ Park, in Anspruch, der .Paak und die Idee zu Stampede Ventures brachte.

„Der Pitch entstand aus einer Idee von Anderson, und (um es vorzustellen) zeigten wir ihnen diesen TikTok, den er mit seinem Sohn hatte“, erinnerte sich Park über Zoom. „Anderson meinte: ‚Weißt du etwas über BET, mein Sohn?‘ Und (Soul) sagte: „Nein, aber ich kenne BTS.“ Dann gingen sie einfach hin und her und stritten sich über BET und BTS. Das war im wahrsten Sinne des Wortes der Plan (wir sagten), wir würden diese Energie nehmen und sie in einen zweistündigen Film stecken. Sie haben es geliebt. Sobald wir das Büro verließen, schaute Anderson zu uns herüber und fragte: „Haben wir grünes Licht?!“ Sie haben es einfach verstanden, das gesamte generationsübergreifende, interkulturelle Element von Schwarz und Koreanisch.“ Stampede bündelte bei dem Projekt seine Kräfte mit Live Nation Studios und .Paaks Debütfilm „K-Pops!“ war auf dem Weg zu den Rennen.

Es ist wichtig zu beachten, dass .Paak selbst Schwarzer und Koreaner ist. Seine Mutter wurde aus Korea von einer südkalifornischen schwarzen amerikanischen Militärfamilie adoptiert und .Paaks Vater war ebenfalls ein schwarzer Militäroffizier. Obwohl seine Mutter in Korea geboren wurde, wuchs er fast ausschließlich in einem schwarzen Kulturraum auf. .Paak hatte bis zu seinem 20. Lebensjahr, als er Chang am Musicians Institute in Hollywood traf, keinen direkten Kontakt zur koreanischen Kultur. Als Einwanderin direkt aus Korea zeigte Chang ihm die Stärke der Struktur innerhalb ihrer Gemeinschaft. Er war auch von ihrem inhärenten Familienwertesystem angetan. „In koreanischen Haushalten bleibt man im Haus, bis man älter wird, damit man sich um seine Eltern kümmern kann und diese bei der Betreuung der Kinder helfen können“, erklärte .Paak. „Es gibt eine funktionierende Infrastruktur. Außerdem ist koreanisches Essen wichtig, ebenso wie das Erlernen der Sprache. Das hat mich angezogen. Mein Sohn hat so lange nichts anderes als koreanisches Essen gegessen, und er fängt gerade erst an, sich mit Tacos zu beschäftigen.“

.Paak erkundete dann seine koreanische Seite weiter durch eine aufkeimende Freundschaft mit Park, die etwas später geschah, nachdem Chang bereits Soul zur Welt gebracht hatte. Park führte .Paak durch ihre gemeinsame Musikszene in die in K-Town ansässige koreanische Kultur ein. „Die Leute, die aus K-Town kamen, hatten auch viele lateinamerikanische und schwarze Einflüsse“, erinnerte sich .Paak. „Es war ein bisschen mehr ein Schmelztiegel und es war urbaner. Aber auf eine ähnlich gemeinschaftliche Art und Weise (für Koreaner aus Korea) hingen sie alle mit anderen koreanischen Freunden in K-Town ab. Sie tranken Soju und gingen nach Feierabend, wo man jemanden aus Korea dabei haben musste.“

Während .Paak im Erwachsenenalter einige Gelegenheiten hatte, einen Teil seines koreanischen Erbes zu begreifen, bekam er in „K-Pops!“ durch seine Hauptfigur BJ auch die Möglichkeit, zu verwirklichen, was seiner Mutter möglicherweise entgangen war. Im Film bekommt BJ, ein gescheiterter R&B-Musiker in einer Karaoke-Bar, die glückliche Chance, nach Korea zu gehen und Schlagzeuger einer beliebten K-Pop-Wettbewerbsreihe zu werden. Dort trifft er auf den Sohn seiner entfremdeten Ex-Freundin, Tae Young (gespielt von Soul), der an der Show teilnimmt. Dann findet er heraus, dass das Kind ihm gehört. Während es zu einem chaotischen Übergang kommt, marschieren BJ und Tae Young schließlich durch Korea und arbeiten zusammen, um den Wettbewerb zu gewinnen. Durch diese Erkundung findet BJ heraus, dass er in Korea gedeihen und gleichzeitig an seiner Schwarzheit festhalten kann. .Paaks Mutters Rückkehr zu ihren Wurzeln hatte ein anderes Ergebnis. „Meine Mutter ging ins Ausland und verbrachte ein Jahr in Korea, aber als sie dorthin ging, gefiel es ihr einfach nicht“, erklärte .Paak. „Im Film hat BJ zunächst keine wirkliche Verbindung zu seiner koreanischen Seite und möchte es auch nicht wirklich wissen, aber dann findet er eine Brücke.“ Diese Brücke ist Musik.

Schauspielerin Yvette Nicole Brown, die in „K-Pops!“ spielt BJs Mutter, die über Zoom verkündet: „Alles an dem Film und der Musik darin ist blasianisch, jede Kultur wird gefeiert und massiert und in etwas Schönes verwandelt.“ .Paak unternahm eine konzertierte, bewusste Anstrengung, in zwei Szenen sowohl die schwarze als auch die koreanische Seite von K-Pop zu erkunden.

Das erste ist eine frühe Aufschlüsselung, die von Souls Charakter Tae Young initiiert wird, der die strukturierten Rollen einer K-Pop-Gruppe erklärt, was Superfans Spaß machen und Laien das Genre näherbringen kann. Als nächstes folgt eine gewundene Präsentation von BJ vor Tae Young über den Einfluss von Motown-Gruppen wie den Jackson 5 und Boybands wie New Edition auf die Dynamik des K-Pop-Aufschwungs. Es ist besonders ergreifend, weil alles in einem Plattenladen auf den Straßen Koreas gedreht wurde, wo .Paak erklärte, er habe tatsächlich die Platten gefunden, auf die er sich bezog. „Es ist nichts Falsches daran, dass Menschen ihre eigene Interpretation schwarzer Musik interpretieren, solange man ihr Tribut zollt, sie respektiert und sich darum kümmert“, erklärte .Paak. „Denn (wenn du es tust), dann werden sie sich um dich kümmern, aber sobald du es nicht tust, wirst du sehen, was passiert … Ich wollte diese Geschichte erklären, weil ich sie so gesehen habe.“

Der echte Vater und Sohn Anderson .Paak (links) und Soul Rasheed, Co-Star in „K-Pops!“

(Jake Giles Netter)

„K-Pops!“ hat so viel davon, wer .Paak und Soul sind, so viel Vater und Sohn, wie er hineinpassen könnte. Es gibt Auftritte von alten schwarzen Künstlern wie Earth, Wind & Fire sowie von K-Pop-Stars wie Vernon aus Seventeen. Es gibt Originalsongs, die von .Paak und dem Musiker Dem Jointz gemeinsam geschrieben und produziert wurden und K-Pop mit Soul und Funk verbinden, von denen Tae Young als seine letzte Wettbewerbsnummer auftritt (der Soundtrack erscheint bald). Der Film wurde sowohl in L.A. als auch in Korea gedreht und bot ausreichend Zeit zum Kennenlernen (besonders in Szenen voller spontanem Humor), die .Paak von Anfang an vorgesehen hatte. Doch zu dem Zeitpunkt, als sie kurz vor den Dreharbeiten standen, konnte .Paak Soul fast nicht mit ins Boot holen, weil er elf Jahre alt geworden war und sich nicht mehr so ​​sehr für K-Pop oder komödiantische Schauspielerei interessierte; Er bestand darauf, dass er stattdessen „auf Slipknot stand“.

Das Duo fand jedoch seinen Halt und erzählte eine spannende Geschichte, in deren Mittelpunkt ihre Verbindung steht. Als aufstrebender Teenager im Jahr 2024 reiste Soul mit seinem Vater zur Weltpremiere beim Toronto International Film Festival, zusammen mit einer Vielzahl koreanischer Verwandter mütterlicherseits. .Paak wartete gespannt auf ihre volle Reaktion auf den Höhepunkt seiner Suche nach einer tieferen Bindung.

„Es hat allen sehr viel Spaß gemacht“, erinnerte sich .Paak erleichtert. „(Soul) sagte: ‚Ich bin stolz auf dich, Dad.‘ Ich fragte ihn: „Glaubst du, dass du jemals den zweiten Teil machen würdest?“ Er sagte: „Nein, ich glaube nicht, dass die Schauspielerei meine Leidenschaft ist, aber ich werde diese Momente nie vergessen … Weißt du was?“ „Bei genauerer Betrachtung kommt es auf das Drehbuch an.“ Aber ich denke, er ist wirklich stolz darauf. Ich denke, es ist so, als würde er, wenn er älter wird, auch sehen, wie besonders es ist. Aber ja, er hat nicht gesagt, dass es schrecklich ist.“

„K-Pops!“ hat seine LA-Premiere am Dienstag und debütiert am Freitag in ausgewählten Kinos.