Die Tiefsee gilt als das älteste und größte Biom der Erde.
Es beherbergt vulkanische Unterwassergebirgsketten, die sogenannten Seamounts, Täler wie den sieben Meilen tiefen Marianengraben und eine reiche Artenvielfalt, die immer noch entdeckt wird, wie leuchtend orangefarbene, gerüschte Seefedern und leuchtende Würmer. Die Tiefsee produziert die Hälfte des weltweiten Sauerstoffs und absorbiert etwa 30 % des in die Atmosphäre freigesetzten CO2.
Auch auf dem Meeresboden liegen holprige, eiförmige Felsen voller Mineralien. Sie werden Polymetall- oder Manganknollen genannt und bilden sich über Millionen von Jahren, wenn sich Mineralien um einen zentralen Kern ansammeln. Die Knötchen enthalten hohe Konzentrationen an Elementen und Mineralien, die in Mobiltelefonen, Laptops und Kampfflugzeugen verwendet werden – sowie notwendige Inhaltsstoffe in Elektrofahrzeugbatterien und Technologien für erneuerbare Energien, die jetzt den Übergang zu sauberer Energie weltweit vorantreiben.
China verfügt derzeit über die größten Vorräte an Seltenerdmineralien, aus denen die USA die meisten Mineralien beziehen. Das Weiße Haus hofft, diese Dynamik zu ändern, indem es die Vorteile seiner eigenen Gewässer rund um ehemals kolonisierte Inseln nutzt.
Es gibt mehrere eifrige Unternehmen, die bereit sind, diese Knollen abzubauen, doch bisher gibt es keinen kommerziellen Tiefseeabbau. Und deshalb ist es schwer zu sagen, wie das Bohren tausende Meter tief auf dem Meeresboden verlaufen wird.
Aus ökologischer Sicht gibt es große Bedenken. Eine am Montag von einer Kohorte internationaler Wissenschaftler veröffentlichte Studie ergab, dass dies der Fall ist Es gibt mehr Artenvielfalt auf dem Meeresboden als bisher angenommen. Nach der Katalogisierung des Meereslebens und der Prüfung möglicher Auswirkungen des Bergbaus in der Clarion-Clipperton-Zone zwischen Mexiko und Hawaii stellten die Forscher fest, dass in Gebieten, die direkt durch Bergbaumaschinen gestört wurden, die Tierzahlen um 37 % und die Artenvielfalt um 32 % zurückgingen.
Das ergab eine im November veröffentlichte separate Studie Abfälle aus dem Bergbau könnten mehr als der Hälfte des Zooplanktos schadenN in einer lebenswichtigen Region namens „Twilight Zone“, die größere Arten weiter oben in der Nahrungskette gefährden könnte.
Es gibt einige Ironien, die das Gleiche bedeuten Regierung lehnt Offshore-Windenergie ab—– angeblich aufgrund unbestätigter Bedenken, dass solche Anlagen zum Tod von Glattwalen führen könnten – fördert nun eine neue Form der ungeprüften, potenziell schädlichen Gewinnung, um einen Schlüsselbestandteil der erneuerbaren Technologie zu gewinnen.
Es wurden Schritte unternommen, um gegen den illegalen Tiefseebergbau in internationalen Gewässern vorzugehen. Der Hochseevertrag – der Weltvertrag erste rechtsverbindliche Vereinbarung zum Schutz des Meereslebens– trat letzten Monat in Kraft, aber die USA haben es nicht ratifiziert.
Vor Ort lehnen Bewohner des Inselstaates, die Zeugen dieser Tiefseebergbaubemühungen sein könnten, entschieden ab.
„Der Prozess war von Anfang an kolonial“, sagte Sheila Babauta, eine indigene Chamorro-Pohnpeianerin im Commonwealth der Nördlichen Marianen. erzählt Mahlgut. „Unsere politische Führung wurde vor der Veröffentlichung des (Vorschlags) nicht konsultiert. Diese Industrie und dieser Vorschlag werden uns aufgezwungen – das kommt nicht von uns.“
Es gibt vieles, was wir nicht wissen.
Wir wissen nicht, wie sich der Tiefseebergbau auf den Meeresboden, die dort lebende Flora und Fauna und die Menschen, die ihn umgeben, auswirken wird. Aus wirtschaftlicher Sicht wissen wir jedoch nicht, wie viel es kosten wird Schätzungen scheinen nicht günstig zu sein).
Wie bei allen Klimathemen gibt es selten perfekte Lösungen. Um eine Infrastruktur für saubere Energie aufzubauen, benötigen wir seltene Erden. Für manche liegt die Zukunft also in der Tiefe.
