Geschichtsbücher enthalten oft die Geschichte der U-Bahnein organisiertes Netzwerk geheimer Routen, Orte und Menschen, das versklavte Bevölkerungsgruppen aus dem Süden in die abolitionistischen nördlichen Staaten führte.
Über die U-Bahn, die in Richtung Süden nach Mexiko führte, ist jedoch weniger bekannt. Aber ein Live-Musical bringt diese verborgene Geschichte Schritt für Schritt ans Licht.
Gemeinsam kreiert und aufgeführt von Brian Quijada und Nygel D. Robinson: „Mexodus„erzählt die fiktive Geschichte von Henry, der seiner Gefangennahme entgeht, indem er aus Texas über den Rio Grande flieht. Nach einem Beinahe-Todesfall wird er von Carlos gerettet, einem Bauern und ehemaligen Kampfsanitäter, der mit seinem eigenen Trauma aus dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg zu kämpfen hat. Gemeinsam bilden sie Solidarität, trotz sozialer, rassischer und politischer Spannungen, die beide Seiten der Grenze plagen.
Nach seiner Off-Broadway-Aufführung im Daryl Roth Theater in New York City wird das von David Mendizábal inszenierte Hip-Hop- und Bolero-Musical im eröffnet Pasadena Schauspielhaus Bühne am 8. Juli und läuft bis zum 2. August. Aber für Geschichtsinteressierte und Musikbegeisterte gleichermaßen: Eine klanglich reichere Version mit Soundeffekten des Musicals wird exklusiv ausgestrahlt Hörbar heute, 16. April.
Die Idee zu „Mexodus“ kam Brian Quijada – Dramatiker, Schauspieler und Komponist hinter „Where Did We Sit on the Bus?“, „Kid Prince and Pablo“ und „Somewhere Over the Border“ – zum ersten Mal, als er 2018 einen Artikel darüber las History.com ungefähr die geschätzten 5.000 bis 10.000 versklavten Personen, die aus dem amerikanischen Süden in die Freiheit nach Mexiko geflohen sind, obwohl einige Forscher diese Zahl höher schätzen.
„Meine Eltern überquerten die Grenze Ende der 1970er Jahre ohne Papiere, daher glaube ich, dass es mich schon immer fasziniert hat, Einwanderungsgeschichten zu schreiben“, sagte Quijada. „Der Grund, warum mich diese Geschichte anzog, war, dass sie wie eine umgekehrte Grenzgeschichte ist, aber ich wusste auch, dass es nicht meine Geschichte war, die ich erzählen wollte, also blieb ich lange dabei.“
Quijada hat den Artikel mit einem Lesezeichen versehen, bis er Robinson – einen Darsteller bei Berkeley Rep, Baltimore Center Stage, der Shakespeare Theatre Company, dem Mosaic Theatre und Autor und Komponist von „Santa Claus Is Comin‘: A Motown Christmas Revue“ und „R&J: Fire on the Bayou“ – auf einer Schauspieler-Musiker-Konferenz Wochen vor Beginn der COVID-19-Pandemie traf. Sie waren die einzigen farbigen Schauspieler und Musiker im Raum und hörten Gesprächen darüber zu, wie man für Musicals wie „Once“ oder „Million Dollar Quartet“ vorsprechen sollte, in denen typischerweise weiße Handlungsstränge im Mittelpunkt stehen.
„Wir sahen uns irgendwie an und dachten: ‚Wir gehören nicht wirklich hierher’“, sagte Quijada, der Robinson während des Pandemie-Shutdowns zur Teilnahme an „Mexodus“ einlud. Die erste Iteration des Projekts war als Mixtape.
Der musikalische Höhepunkt von „Mexodus“ liegt im Live-Looping, einer Aufnahme- und Wiedergabetechnik, bei der ein Klang wiederholt und dann überlagert wird (denken Sie an …). Justin Biebers Soloauftritt von „Yukon“ bei den Grammy Awards 2026). Körperlich müssen sowohl Quijadas als auch Robinsons Charaktere eine Gitarre in die Hand nehmen, sie aufnehmen, dann das Schlagzeug spielen und zum Bass laufen. „Es ist ziemlich arbeitsintensiv“, sagte Quijada.
„Ich denke, Brian und ich sind auf diese Weise Künstler, wie verschiedene farbige Menschen, bei denen es so ist, als ob niemand sonst es für mich tun würde, also kann ich es ganz alleine machen“, sagte Robinson.
Es gibt auch einen dramaturgischeren Meta-Grund für die Schleife, die im gesamten Stück einer Vier-Akkord-Struktur folgt, die sowohl im Jahr 1851 als auch in der Gegenwart spielt.
„Die Schleife zeigt, dass es zwischen 1851 und 2026 keinen großen Unterschied gibt“, sagte Robinson. „Wir befinden uns immer wieder in einer Schleife und als wäre vielleicht ein Sound da, der vorher nicht da war. Vielleicht kommt noch ein weiterer Sound hinzu, aber es ist immer noch die gleiche Vier-Akkord-Struktur, die es in diesem Land seit jeher gibt.“
Im Jahr 2010 der US National Park Service skizzierte eine mögliche Fluchtroute auf dem Camino Real de la Tejas zwischen Natchitoches, Louisiana, und Monclova, Mexiko. Dennoch ist unklar, wie organisiert die U-Bahn nach Mexiko wirklich war Associated Press im Jahr 2020 gemeldet, wobei Archive bei einem Brand zerstört und Orte entlang des Weges verlassen wurden.
Im Jahr 2024 Jackson Ranch Church und Martin Jackson Cemetery in San Juan, Texas – die Teil einer Ranch sind, die dem gemischtrassigen Paar Nathaniel Jackson und Matilda Hicks gehört – wurden vom US National Park Service als Tor zur Freiheit in Mexiko anerkannt.
Andere texanische Paare entlang der Grenze – darunter ein interrassisches Abolitionistenpaar Ferdinand Webber und Silvia Hector – unterstützte versklavte Menschen auf ihrem Weg nach Mexiko, wo die Sklaverei 1829 abgeschafft worden war, als Texas noch Teil des Landes war.
Ängste vor den Versuchen der mexikanischen Regierung, die Sklaverei abzuschaffen, führten 1836 zur Gründung der Republik Texas und schließlich zu deren Annexion an die Vereinigten Staaten im Jahr 1845; Aufzeichnungen zeigen auch, dass amerikanische Sklavenhalter nach Mexiko reisten, um ehemals versklavte Personen zu entführen, so ein USC-Historiker Alice Baumgartnerdie darüber in ihrem 2020 erschienenen Buch „South to Freedom: Runaway Slaves to Mexico and the Road to the Civil War“ schrieb.
Eine Datenbank der Texas Runaway Slave-Projekt, Die in den 1840er bis 1860er Jahren in verschiedenen texanischen Zeitungen verzeichnete Auflistung von 2.500 Ausreißern dokumentiert auch die häufige Reise nach Mexiko.
Die Sklaverei in den USA wurde erst 1865 mit der Ratifizierung des 13. Verfassungszusatzes offiziell abgeschafft.
„Ich war auch wirklich eingeschüchtert von der Menge an Recherche, die ich betreiben müsste, um diesen Artikel zu schreiben, denn damals (zwischen 2017 und 2020) begannen (Forscher) gerade erst damit, viel davon aufzudecken“, sagte Quijada.
Themen wie Rassismus – einschließlich Anti-Blackness in der Latino-Gemeinschaft –, Unterdrückung und Widerstand sind in „Mexodus“ verwoben, das seit seinem Debüt im Jahr 2023 im Baltimore Center Stage/Mosaic Theatre Company in Washington, D.C. die Zuschauer auf die wenig bekannte Geschichte aufmerksam macht.
Robinson erinnerte sich, wie eine schwarze Frau nach der Show auf ihn zukam und ihm mitteilte, dass sie an Trumps Grenzmauer glaube.
„Ich wurde nervös, aber sie sagte: ‚Nachdem ich das gesehen habe, wird mir klar, dass da etwas ist, das versucht, mich davon zu überzeugen.‘ Und ich denke, ja!“ sagte Robinson. „Ich denke, das ist gut. Das ist gut. Wir haben dich irgendwo gegründet. Wow.“
Das Paar hofft, dass die Existenz dieses Kunstwerks inmitten all der dunklen Nachrichten, die auf der ganzen Welt kursieren – und der traumatischen, historischen Themen, die in „Mexodus“ verflochten sind – ein Hoffnungsschimmer und Freude für die Zukunft sowohl der schwarzen als auch der braunen Gemeinschaften sein kann.
„Ich brauche euch alle, um die Wahrheit zu erkennen, aber wir werden trotzdem versuchen zu tanzen“, sagte Robinson.
