MELBOURNE, Australien (AP) – Ein 13-jähriger Junge schwamm vier Stunden lang in kalten und unruhigen Gewässern, um seine Mutter und zwei jüngere Geschwister zu retten, die vor der Küste Westaustraliens ins Meer gespült worden waren.
Die Familie aus der Landeshauptstadt Perth nutzte am Freitagmorgen Kajaks und Paddleboards, als raue See- und Windbedingungen sie hinauszogen. Der Teenager Austin Appelbee schwamm etwa 4 Kilometer (2,5 Meilen) zum Ufer, um Alarm zu schlagen, teilte die Polizei mit.
„Die Wellen sind riesig und ich habe keine Schwimmweste an. … Ich dachte immer: ‚Schwimmen Sie einfach weiter, schwimmen Sie einfach weiter‘“, sagte Austin am Dienstag. „Und dann habe ich es endlich ans Ufer geschafft, bin auf dem Grund des Strandes aufgeschlagen und einfach zusammengebrochen.“
Austin sagte, er sei zunächst in einem aufblasbaren Kajak und mit Schwimmweste losgefahren, aber das Meer sei rau und das Schiff habe zu viel Wasser aufgenommen, also habe er es aufgegeben. Anschließend entledigte er sich der Schwimmweste, da sie ihn beim Schwimmen behinderte. Er sagte, er habe versucht, sich auf positive Gedanken zu konzentrieren.
Die Familie war noch vor Mittag zu ihrem Abenteuer am Meer aufgebrochen, Austin schlug um 18 Uhr Alarm und gegen 20:30 Uhr entdeckte ein Hubschrauber seine Mutter Joanne Appelbee, 47, seinen 12-jährigen Bruder Beau und seine 8-jährige Schwester Grace
Die Familie war etwa 14 Kilometer (9 Meilen) von Quindalup im Bundesstaat Westaustralien entfernt getrieben und hatte etwa zehn Stunden im Wasser verbracht.
„Die Taten des 13-jährigen Jungen können nicht hoch genug gelobt werden – seine Entschlossenheit und sein Mut haben letztendlich das Leben seiner Mutter und seiner Geschwister gerettet“, sagte Polizeiinspektor James Bradley.
Joanne Appelbee erzählte Reportern, dass sie ihr ältestes Kind um Hilfe geschickt habe, weil sie nicht alle ihre Kinder im Meer stranden lassen könne.
„Eine der schwierigsten Entscheidungen, die ich jemals treffen musste, war, Austin zu sagen: ‚Versuchen Sie, an Land zu gehen und Hilfe zu holen. Das könnte sehr schnell sehr ernst werden‘“, sagte sie gegenüber Australian Broadcasting Corp.
Sie sagte, sie sei zunächst zuversichtlich gewesen, dass er das Ufer erreichen würde, war aber von Zweifeln erfüllt, als die Sonne unterzugehen begann und immer noch keine Hilfe eingetroffen war.
„Wir blieben positiv, wir sangen und scherzten und … wir behandelten es wie ein Spiel, bis die Sonne unterging und es dann sehr unruhig wurde. Sehr große Wellen“, sagte Joanne Appelbee.
Als sie gerettet wurden, zitterten alle drei und Beau hatte aufgrund der Kälte das Gefühl in seinen Beinen verloren, sagte die Mutter.
„Ich habe drei Babys. Alle drei haben es geschafft. Das war alles, was zählte“, sagte sie.
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