Stellen Sie sich eine erfolgreiche mittelgroße amerikanische Stadt vor. Eines mit jahrzehntelangem Bevölkerungswachstum. Mittleres Haushaltseinkommen auf dem Niveau von New York City oder darüber. Ein geschäftiger Hafen in bester Lage. Mutige Bürgerarchitektur. Eine lebendige Kunst- und Kulturszene. Und Heimat einiger der größten und wertvollsten Unternehmen der Welt.
Das könnte Seattle sein. Es beschreibt auch Cleveland vor etwa 75 Jahren. In den 1950er Jahren war Cleveland ein Epizentrum für die „Big Tech“ dieser Zeit. Industriegiganten wie Standard Oil, Republic Steel und Sherwin Williams wurden allesamt in Cleveland gegründet. Wie technische Außenposten In Seattle waren andere führende Unternehmen wie General Motors, Westinghouse und US Steel vor Ort gut vertreten.
Doch Clevelands Erfolg ließ bemerkenswert schnell nach. Innerhalb von 20 Jahren, als der Cuyahoga River 1969 Feuer fing, ging die Stadt als „der Fehler am See“ in die Geschichte ein. Die Bevölkerung ist seit 1950 um 60 % zurückgegangen (und schrumpft immer noch). Cleveland ist von der siebtgrößten Stadt des Landes auf Platz 56 aufgestiegen. Das mittlere Haushaltseinkommen beträgt jetzt weniger als die Hälfte des Landesdurchschnitts – und weniger als 40 % des Seattle-Gebiets.
Heute gibt es in Seattles Tech-Kreisen großartige Dinge Angst über den nächsten Akt der Region. Seattle ist im KI-Zeitalter nicht so erfolgreich wie wir im Software-Zeitalter. Möglicherweise schlagen wir nicht einmal unser Gewicht.
Unternehmer, Führungskräfte, Investoren und Technologen sind es abreisenentweder weil sie glauben, dass sie hier auf dem brandheißen KI-Markt nicht wettbewerbsfähig sein können und/oder weil sie über ein sich verschlechterndes Geschäftsumfeld besorgt sind. Und der Exodus scheint sich zu beschleunigen.
Es könnte Sie trösten, dass unsere kleine Ecke des Landes zwei der fünf größten Unternehmen der Welt beherbergt (was ein bisschen verrückt ist). Aber es ist leicht, beides zu glauben Amazonas Und Microsoft haben ihren Spitzenwert an Mitarbeitern überschritten, da sie kapitalintensiver werden und auf KI-gesteuerte Produktivität setzen. Andere lokal techn Unternehmen Und Maschinenbau Auch die Zentren schrumpfen, während Neue Stellenangebote sind stark zurückgegangen.
Während der Technologiesektor mit existenziellen Ängsten konfrontiert ist, scheint die politische Klasse in Seattle und im US-Bundesstaat Washington davon nichts zu bemerken. Sie haben nicht viel über die Schaffung von Arbeitsplätzen oder die Förderung von Industrien der Zukunft (oder sogar der Gegenwart) zu sagen. Ihr Hauptaugenmerk liegt vor allem auf den Einnahmen, wobei deutlich weniger Wert darauf gelegt wird, wie sich unsere Steuern in einer effizienten und effektiven Bereitstellung staatlicher Dienstleistungen niederschlagen.
Die traditionelle bürgerschaftliche Partnerschaft zwischen Unternehmen und Regierung in Seattle ist ins Wanken geraten. Es wurden nur wenige Lehren daraus gezogen Boeings Zeitlupenmigration aus der Gegend von Seattle (Washington ist jetzt die Heimat von etwas mehr als einem Drittel der Boeing-Mitarbeiter, und aufgrund von weiter abnehmen).
Die Beziehungen zwischen der Technologiebranche und der Regierung sind felsigwobei die Branche fast ausschließlich als a betrachtet wird grenzenlose Einnahmequelle. Es wäre schockierend – aber nicht überraschend –, eines Tages zu erfahren, dass Amazon und/oder Microsoft ihre Hauptsitze aus dem Bundesstaat verlegen. (Bellevue sieht bis auf den Namen bereits wie Amazons HQ1 aus).
Der Technologieboom war ein großer Segen für Seattle, da die Stadt Talente aus der ganzen Welt anzog. Die Bevölkerung Seattles ist im 21. Jahrhundert um fast 40 % gewachsen, und die Stadt Seattle profitierte von diesem Rückenwind. Der inflationsbereinigte Haushalt der Stadt wuchs im gleichen Zeitraum mehr als dreimal schneller als die Bevölkerung.
Dieses Wachstum wirft einige offensichtliche Fragen auf. Sind die städtischen Dienstleistungen dreimal besser? Wie lange können die Staatsausgaben noch weiter wachsen als die Bevölkerung? Was passiert, wenn sich das Bevölkerungswachstum verlangsamt – oder sich sogar umkehrt?
Unterdessen spielen städtische Probleme eine große Rolle bei der Attraktivität einer Geschäftstätigkeit in Seattle. Die Innenstadt ist karg, mit Stellenangebote erfassen. Öffentliche Sicherheit, Wohnen und Obdachlosigkeit sind immer wieder heiße Themen, aber es gibt kaum Fortschritte. Nach der jüngsten Wahl werden wir offenbar einen weiteren Versuch unternehmen, die anhaltenden Probleme mit progressiven Allheilmitteln anzugehen begrenzter Erfolgsowohl vor Ort als auch anderswo.
Die Krise in unseren Schulen, in denen sich die Mehrheit der Viert- und Achtklässler in Seattle befindet, fehlt in jeder Diskussion völlig nicht kompetent im Lesen oder Mathe. Bildung ist eine der wirksamsten Lösungen für viele soziale Probleme – und eine zwingende Voraussetzung für eine fortgeschrittene Zivilisation –, doch wir haben scheinbar aufgegeben.
Das bringt uns zurück zu Cleveland. Als sich das Schicksal des Landes zu ändern begann, verschlimmerten die Politiker von Cleveland die Lage noch schlimmer. Eine konfrontative, kurzfristige Haltung der Regierung machte es den Unternehmen leicht, Werke in Cleveland ganz oben auf ihre Schließungsliste zu setzen. Vergleichen Sie das mit einer anderen Stadt im Rust Belt, Pittsburgh, wo Politiker und Unternehmen zusammenarbeiteten, um den unvermeidlichen Übergang zu akzeptieren und zu bewältigen. Sie definierten das postindustrielle Spielbuch für Städte – eines, das Cleveland verspätet übernahm.
Seattle war schon immer eine glückliche Stadt. Wohlstand kam oft aus unerwarteten Quellen. Der Goldrausch in Alaska war im wahrsten Sinne des Wortes ein Goldrausch. Bill Nr. 1 (Boeing) machte Seattle zum Synonym für Luft- und Raumfahrt. Die Nähe zu Alaska bescherte uns eine konkurrenzfähiger Containerhafenwährend konkurrierende Häfen wie Portland und San Francisco austrockneten. Bill Nr. 2 (Gates) hat eine Softwareindustrie in Seattle (und darüber hinaus) ins Leben gerufen. Jeff (Bezos) ist bekanntlich mit seinem Chevy Blazer nach Seattle gefahren, wo er Pionier des E-Commerce war und nebenbei eineinhalb Millionen Arbeitsplätze geschaffen hat.
Vielleicht hält das Glück an und das nächste große Ding taucht einfach auf. Es könnte Weltraum, Energie, Robotik, Biotechnologie oder etwas heute Unvorstellbares sein. Hoffentlich haben wir wieder Glück, aber Hoffnung ist, wie man so schön sagt, keine Strategie.
Deshalb möchte ich Ihnen ein Schlagwort nennen, wenn Sie über Seattles nächsten Akt nachdenken: Sei nicht Cleveland.
(Ich möchte ganz klar sagen, dass ich Cleveland nicht beleidigen möchte. Die Menschen dort graben sich heute immer noch aus einem Loch heraus, das vor Jahrzehnten entstanden ist. Lasst uns von ihnen lernen und nicht die Fehler ihrer Vorfahren wiederholen.)
