Ich begann ernsthaft über Zahn McClarnon nachzudenken, als mir klar wurde, dass er gleichzeitig in zwei ähnlichen, aber unterschiedlichen Rollen auftrat, als Stammespolizisten in beiden AMCs.Dunkle Winde“ und in „Reservation Dogs“ auf FX. Ich hatte den Schauspieler zwar schon einmal gesehen, aber ich hatte den Spieler bis dahin sozusagen noch nicht aus der Rolle herausgelöst, in der er Variationen über ein Thema in Khaki spielte – ein indigener Gary Cooper in der ersteren Show, eine historische Handlung, die in einem Navajo-Reservat spielt, ein einheimischer Don Knotts in der letzteren, eine Community-Komödie mit Sitz im Muscogee Nation-Territorium im Nordosten von Oklahoma. Es fühlte sich mehr als nur eine Demonstration der Kunst des Schauspielers an, es fühlte sich wie ein Akt der Magie an.
Mit 59 Jahren hat McClarnon den Aufstieg von Gastrollen zu wiederkehrenden Rollen („Westworld“, „Longmire“, „The Red Road“) und schließlich mit „Dark Winds“, das 2022 Premiere hatte und sich mit „Reservation Dogs“ überschneidet, zu „Nr. 1 auf der Liste“ entwickelt. (Das Finale der vierten Staffel feiert am Sonntag Premiere.) Er wird sich selbst nicht als Hauptdarsteller bezeichnen, aber er hat die richtigen Qualitäten – gutes Aussehen, Haltung, Vertrautheit – und in „Dark Winds“ wandelt er als Polizeileutnant Joe Leaphorn den lakonischen Gang eines klassischen Anwalts auf der Leinwand. („Es steckt alles in den Cowboystiefeln“, wird er sagen.) Mit sanfter Stimme, vertraulich über sein Leben, frei in seinen Gedanken, kann er den am meisten beunruhigten oder beunruhigendsten Charakter mit einer Sanftheit und Würde informieren, die ihm eigen zu sein scheint – sogar Hanzee Dentden komplizierten Killer, den er in der zweiten Staffel von „Fargo“ spielte.
„Siebzehn, Robert, er hat 17 Leute ausgeschaltet“, betonte McClarnon mit einer Art Stolz, als ich kürzlich über Zoom mit ihm sprach. (Diese Bilanz hinderte ihn nicht daran, Hanzee als Helden zu bezeichnen.) Er war am letzten Tag der Vorproduktion für die fünfte Staffel von „Dark Winds“ in Santa Fe, New Mexico – wo er auch produziert und Regie führt – und die Dreharbeiten begannen am nächsten Tag. „In den letzten Wochen war es ziemlich hektisch“, sagte er.
1. Zahn McClarnon als Joe Leaphorn in Staffel 4 von „Dark Winds“. (Michael Moriat/AMC) 2. Richard Ray Whitman (links) als Old Man Fixico und McClarnon als Big in „Reservation Dogs“. (Shane Brown/FX) 3. Als Hanzee Dent in Staffel 2 von „Fargo“. (Chris Large/FX)
Als Sohn einer Hunkpapa-Lakota-Mutter aus dem Standing Rock Sioux Reservat in North Dakota und eines „Iren“ aus Denver, Colorado, der für den National Park Service arbeitete, zog McClarnon als Kind viel um, wuchs aber größtenteils in Browning, Montana, in der Nähe des Blackfeet-Indianerreservats auf, wo seine Großeltern mütterlicherseits lebten. „Es war eine Grenzstadtsache. In den 70er-Jahren – und auch heute – gibt es Rassismus. Es war schwer, mit einer gemischten ethnischen Zugehörigkeit aufzuwachsen, weil ich in keine der beiden wirklich hineinpasste. ‚Wo kommst du her?‘ und „Welcher Stamm sind Sie?“ Die andere Seite war wie: „Sind Sie Hispanoamerikaner?“ „Was bist du, Vietnamese?“ Ich bin mit diesem inneren Kampf aufgewachsen – wo gehöre ich hin?“
Die Familie landete schließlich in Omaha, Neb., wo McClarnon die High School abschloss. Er fühlte sich zu den Künsten hingezogen, ohne zu wissen, wie sehr er sich für sie interessieren könnte. „Carl Anderson, der Judas im Film ‚Jesus Christ Superstar‘ spielte, hatte einen großen Einfluss auf mich, allein die Art, wie er sang und sich im Film ausdrücken konnte – die Seele eines Menschen dadurch zu sehen, war eine große Inspiration, und ich wollte das Gleiche tun“, sagte er. „Ich wusste nicht, wie ich das machen sollte. Ich lernte in der Grundschule Trompete und Gitarre und verlor irgendwie das Interesse daran; ich hatte damals keine Disziplin, ich war immer auf der Suche nach einer Möglichkeit, mich als Kind auszudrücken.“
In der High School belegte er Schauspiel, nur „um mit meinen Freunden Zeit zu verbringen. Ich dachte, es wäre eine leichte Eins. Mir hat es nicht viel gebracht – ich war in dem Alter sehr selbstbewusst und hatte große Schwierigkeiten, vor Leuten aufzutreten – das tue ich immer noch. Das tue ich wirklich. Die Schauspiellehrerin, Frau Peggy Stommes, wollte, dass ich für Theaterstücke vorspreche und aufstehe und Übungen mache, und ich weigerte mich irgendwie, weil ich so in meinem Kopf war.“
Nach der High School zog McClarnon nach Phoenix, lebte bei einer Tante und besuchte eine „Kühl- und Elektroschule, eine dieser sechsmonatigen Nachhilfeschulen, für die man im Fernsehen Werbung sieht.“ Das Leben als Elektrikerlehrling gefiel mir am Ende nicht; Er begann mit Freunden Los Angeles zu besuchen und blieb schließlich. „Es war 1985, glaube ich, das erste Mal, dass ich dort war, 1986. Da gab es die große Musikszene – Sunset Boulevard, Gazzari’s, The Rainbow, The Roxy. Das war sehr attraktiv für mich. Also habe ich ein paar Jahre lang rumgehangen, Spaß gehabt und das getan, was junge Männer tun.“
Als er mit Anfang 20 nach Omaha zurückkehrte, war er „in Schwierigkeiten geraten“ und „irgendwie auf der Suche nach etwas, das er tun konnte“, als er „aus einer Laune heraus“ an einer Gemeinschaftstheaterproduktion von „Jesus Christ Superstar“ („mein Lieblingsmusical“) in Council Bluffs, Iowa, auf der anderen Seite des Missouri River, teilnahm. „Ich liebe dieses Album, ich liebe dieses Stück, ich liebe die Musik, ich kenne alle Texte, ich werde vorsprechen und sehen, was passiert“, sagte McClarnon und fügte kichernd hinzu: „Ich kann nicht singen. Aber ich wurde als einer der Apostel engagiert, sozusagen als Statist im Hintergrund.“
Als er Anfang 20 war, sagte McClarnon, dass er „in Schwierigkeiten geraten“ war, bis er eine Rolle in einer Gemeinschaftstheaterproduktion von „Jesus Christ Superstar“ bekam.
(Christina House / Los Angeles Times)
Es war eine transformierende Erfahrung. „Ich fühlte mich als Teil einer Gemeinschaft. Tagsüber hatte ich ein bestimmtes Ziel: Ich musste zu einer bestimmten Zeit zur Probe erscheinen“, sagte er. „Aber als wir live gingen, wurde mir klar, dass es da einen Funken gab. ‚Oh, das macht Spaß.‘ Und dann bekommst du stehende Ovationen, die Bewunderung der Leute, die für dich stehen und klatschen. Es hat mich wirklich angemacht, das war es wirklich.“
Er besuchte einen örtlichen Talentagenten, John Jackson, der selbst Schauspieler war und aus Los Angeles nach Omaha zurückgekehrt war. „Ich sage: ‚Hey, ich möchte Schauspieler werden‘, und er sieht mich an und fragt: ‚Hast du ein Bild?‘ „Nein, ich habe kein Bild.“ „Haben Sie einen Lebenslauf?“ „Nein, ich habe noch nie gearbeitet.“ Es fing schlecht an.“
Es wurde besser. McClarnon buchte einige lokale Werbespots und plötzlich: „Ich fühlte mich nicht ziellos; ich hatte etwas, das ich verfolgen konnte, etwas, das mir wirklich Spaß machte.“ „Der mit dem Wolf tanzt“ kam heraus, „und ich dachte: ‚In Hollywood gibt es möglicherweise Möglichkeiten für einheimische Schauspieler – vielleicht gehe ich zurück nach LA und schaue, ob ich dieser Sache nachgehen kann.‘“
Jackson brachte ihn mit einem Agenten hier in Verbindung, und wieder einmal traf McClarnon ohne Lebenslauf oder Porträtfoto ein. „Sie haben mich fast aus dem Büro geworfen, aber sie erlaubten mir, für sie vorzulesen und sagten: ‚Okay, wir stecken dich in die Kinderabteilung‘ – ich konnte immer noch unter 18 spielen. Ich bekam ein paar Vorstellungsgespräche – die Leute waren interessiert, ich nehme an, nur wegen meines einzigartigen Aussehens“, sagte er. „In Hollywood gibt es keinen großen Pool an einheimischen Schauspielern. Deshalb erhielt ich sofort Rückrufe. Da sagte die Agentur: ‚Wir stellen Ihnen die Erotikabteilung vor, und ich habe für sie vorgelesen, und ihr hat wirklich sehr gut gefallen, was ich gemacht habe – ihr Name ist PJ Jordan.“
McClarnon verstummte einige Sekunden lang. „Tut mir leid. Manchmal erstickt es mich ein wenig, wenn ich über diese Leute rede, die mir den Einstieg in dieses Geschäft ermöglicht haben.“
McClarnon schloss sich anderen Schauspielern in einer Gruppe namens American Indian Registry for the Performing Arts an, zu der Casting-Agenten kamen, um einheimische Talente zu finden. In den 1990er Jahren und im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts arbeitete er „als junger Schauspieler in Hollywood und buchte wichtige Gastrollen in großen Fernsehsendungen“, darunter „Baywatch“, „Walker, Texas Ranger“, „Dr. Quinn, Medicine Woman“, „NYPD Blue“, „Chicago Hope“, „Medium“ und „Castle“. „Aber zwischen diesen Jobs habe ich angefangen, bei verschiedenen Lehrern zu studieren, und ich habe mich in die Schauspielerei verliebt, in den Prozess – in einem Klassenzimmer zu sitzen und Charaktere zu spielen, die nicht-einheimisch sind, die Disziplin, Schauspieler zu werden, Texte zu lernen, in der Lage zu sein, diese Rollen zu spielen und aus der Person herauszukommen, die Zahn war“, fügte er hinzu.
Von 2012 bis 2017 hatte McClarnon eine bedeutende wiederkehrende Rolle als Lt. Mathias der Cheyenne-Reservierungspolizei in der neuen Westernserie „Longmire“ von A&E. „Reservation Dogs“ und „Dark Winds“ brachten ihn einige Jahre später wieder in Uniform. „Mitschöpfer und Showrunner von „Reservation Dogs“. Sterling Harjo Ursprünglich hatte er ihn für eine andere Figur engagiert, Onkel Brownie, der schließlich von Gary Farmer gespielt wurde, bevor „die Dinge sich änderten“ und er die Rolle von Big übernahm, der halbkompetenten, verträumten Polizei der Stadt, die von Verschwörungen und Bigfoot besessen ist.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt spielte McClarnon zwei sehr unterschiedliche Offiziere gleichzeitig, Big in „Reservation Dogs“ und Joe Leaphorn (siehe oben) in „Dark Winds“.
(Michael Moriat / AMC)
Während Big und Joe Leaphorn gleichzeitig ihrem Polizeigeschäft nachgingen – quantenverschränkt auf Distanz, könnte man sagen – „Ich war definitiv besorgt darüber, wie ich das hinbekomme – das Publikum glaubte es nicht usw Tony Hillerman, auf dem „Dark Winds“ basiert, war dieser Grundstein bereits gelegt … Letztendlich denke ich, dass alle drei, Mathias, Big und Joe, ähnliche Werte haben, insbesondere was ihre Kultur betrifft.“ Er fügte hinzu: „Die Leute machten Witze darüber: ‚Du trägst wieder eine Polizistenuniform.‘ Aber ich denke, diese Charaktere sind sehr unterschiedlich.“
Ich sagte McClarnon, dass mir an „Dark Winds“ vielleicht die häuslichen Details gefallen, das alltägliche Leben, das die Serie abseits des Thrillers darstellt.
„Ich bin so froh, dass man das in der Show sieht“, antwortete er. „Das ist auf jeden Fall das Positive, der Höhepunkt, dass das Publikum die Ureinwohner als normale Menschen sieht; ich denke, das Herzstück der Serie ist die Beziehung zwischen Joe und Emma (Joes Frau, gespielt von Deanna Taushi Allison). Wir befinden uns in einer großartigen Zeit für die Darstellung der Ureinwohner, wir erzählen endlich einige dieser Geschichten, brechen mit diesen Stereotypen und humanisieren und normalisieren eine Kultur, (zeigen) den Humor in der Gemeinschaft, die Traditionen. Es ermöglicht jungen Ureinwohnerkindern, sich selbst in einem zu sehen.“ Eine nicht stereotype Art und Weise, die sie dazu inspirieren könnte, ihre Träume und Ziele zu verfolgen. Es kann dazu führen, dass sich mehr Menschen politisch, wirtschaftlich oder ökologisch engagieren. Ich trage es nicht wie einen Rucksack oder ähnliches mit mir herum, aber all das ist mir wichtig.“
Wie ist es, fragte ich, mit Mitte 50 ein führender Mann zu werden?
„Ich habe mich nie für einen führenden Mann gehalten“, antwortete er. „Ich halte mich nicht wirklich für einen Star. Ich bin jedoch sehr dankbar, in der Position zu sein, in der ich mich befinde, insbesondere in dieser Zeit meines Lebens und angesichts der aktuellen Situation im Fernsehen und im Filmgeschäft; es ist gut, angestellt zu sein, und ich nehme diese Verantwortung wirklich ernst … und gebe alles, was ich kann, in meine Arbeit. …
„Aber ich glaube, jeden Beruf, den ich gewählt hätte, hätte ich auch gemacht. Mein Vater hat mir diese Werte eingeflößt. Ich habe zugesehen“ – und McClarnon verstummt, während er wieder verschluckt wird. „Tut mir leid, ich habe lange Tage, manchmal werde ich emotional, besonders wenn ich über meine Papas rede. Ich habe gesehen, wie er als Müllwagenfahrer für den National Park Service anfing und sich über 40 Jahre zu einer ziemlich hohen Position in der Bundesregierung hocharbeitete; das hat mich auf jeden Fall inspiriert; die zugrunde liegende Grundlage für meinen Wunsch, etwas in den Künsten zu verfolgen, bestand im Wesentlichen darin, dass mein Vater stolz auf mich sein sollte. Mein Vater war im Herzen ein Künstler.
„Ich bin froh, dass das später in meinem Leben passiert ist, das bin ich wirklich“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob ich das auch gemeistert hätte. Wir wachsen als Individuen, ich bin in einem starken, stabilen Teil meines Lebens und fühle mich gut.“
Was die Zukunft betrifft: „Ich bin Schauspieler und möchte auf jeden Fall meinen Horizont erweitern – ich werde in die Jahre gekommen, wissen Sie. Ich habe nicht viel Zeit.“
