Es erfordert eine gewisse Gelassenheit, als Teenager in einem ausverkauften Stadion die Bühne von Taylor Swift zu betreten und ein Eröffnungsset vor Zehntausenden Fans zu spielen, die noch nie von Ihnen gehört haben. Aber es erfordert noch mehr Überzeugung, die Gelegenheit zu nutzen, um Musik zu spielen, die sie fast garantiert in Aufruhr versetzt – schmutziger, blutrünstiger Noise-Rock und Elektro über das Sein einer sexuellen Bedrohung und die zunehmende Desillusionierung von Gott.
Das gelang der mittlerweile 20-jährigen Singer-Songwriterin Sofia Isella letztes Jahr, als sie die australische Tournee von Swift’s Eras eröffnete. „Taylor war ein Engel, weil er mir erlaubte, diese Bühne zu teilen“, sagte die in LA aufgewachsene Isella. „Ich wünschte, ich hätte dieses Gefühl aufzeichnen können. Aber die Show selbst ist nicht so nervenaufreibend, wie sie vor 20 Leuten gespielt wird. Ein riesiger Raum hat etwas, das fast ein wenig dissoziativ wirkt, als ob es nicht wirklich passiert oder nicht wirklich da ist.“
„Dissoziativ“ ist auch eine gute Beschreibung für Isellas Musik – verwirrend, beunruhigend, Emotionen hervorrufend, die man vielleicht nicht versteht. Aber es steckt so viel Geschick in den Darbietungen und so viel Fantasie in ihren Arrangements, dass sie durchaus Isella bekommen könnten – die die Rolle spielt Fonda Theater am 16. November – auf viel größere eigene Bühnen, gerade als die Welt um sie herum viel düsterer wird.
„Dieses nächste Album macht mir so viel Spaß – das ist wirklich verdammt düster“, sagte Isella. „Es ist so, als ob die einzige Möglichkeit, mit dem Schreien aufzuhören, darin besteht, einen Moment lang darüber zu lachen.“
Isella wuchs in Los Angeles in einer Familie auf, die in der Unterhaltungsbranche so viel Ansehen genoss, dass sich die Karriere als Künstlerin wie eine lohnenswerte Karriere anfühlte. Dennoch ließen sie sie bei der Weiterentwicklung ihres Handwerks wild und ungezwungen sein. Ihr Vater, der chilenisch-amerikanische Kameramann Claudio Miranda, gewann 2012 einen Oscar für „Life of Pi“ und drehte „Top Gun: Maverick“ und den jüngsten Rennhit „F1“ (ihre Mutter ist die Autorin Kelli Bean-Miranda). Als sie auf ihre idyllische Kindheit in LA zurückblickte, erinnerte sich Isella an eine Kindheit voller Musik und grenzenloser Ermutigung, Welten entfernt von den sozialen Medien ihrer Altersgenossen.
„Ich wurde mein ganzes Leben lang zu Hause unterrichtet“, sagte Isella. „Meine Mutter hinterließ kleine Spuren von Gedichtbänden, damit ich sie finden konnte, und mein Vater gründete GarageBand und ließ mich stundenlang mit allen Instrumenten und nichts als Freizeit zurück. Ich hatte nicht einmal ein Telefon, bis ich 16 war. Als ich zum ersten Mal auf TikTok war, sah ich, dass alle die gleiche Persönlichkeit hatten, weil sie sich schon so lange beobachtet hatten. Mit Kindern in meinem Alter zusammen zu sein war so seltsam, weil ich mit Erwachsenen aufgewachsen war – wie: ‚Oh, diese Kinder sind so süß und freundlich und bezaubernd, aber sie Ich glaube, ich bin einer von ihnen.‘“
Nachdem ihre Familie während der Pandemie vorübergehend nach Australien zog und Isella begann, selbst Musik zu veröffentlichen, wurde klar, dass ihre Talente sie sehr von anderen abheben. Basierend auf ihrem frühen Hintergrund in der klassischen Musik und einer Faszination für rauen Rock und elektronische Musik fand sie einen Sound, der Velvet Underground und Nicos eleganten Elend, Chelsea Wolfe und Lingua Ignotas doomgeladenen Art Metal und den gruseligen Gothic-Pop von Billie Eilishs erster LP mit nah am Mikrofon vereinte.
Isella begann während der Pandemie, selbst Musik zu veröffentlichen. Seitdem hat sie auf mehreren hochkarätigen Tourneen Opener-Spots ergattert.
(@okaynicolita)
Ihre frühe Musik zeigte einen vernichtenden Humor und Skepsis gegenüber der Kultur um sie herum („All of Human Knowledge Made Us Dumb“, „Everybody Supports Women“), aber Singles kamen schnell und wurden überraschend gut auf den Social-Media-Plattformen übertragen, die sie verabscheute (sie hat 1,3 Millionen Follower auf TikTok). Das alles brachte sie auf die Bühne mit Melanie Martinez und Glass Animals und schließlich mit Swift. (Als nächstes folgt ein Eröffnungstermin für die Arena-Tour durch Florence + the Machine.)
Auf der sich windenden EP „I Can Be Your Mother“ aus dem Jahr 2024 hatten Songs wie „Sex Concept“ den sinnlichen Fatalismus von Dichtern wie Anne Sexton und Sylvia Plath, gepaart mit der triefenden erotischen Bedrohung von Nine Inch Nails. „Ich werde ihn nach hinten beugen, ihm etwas geben, an das er glauben kann“, singt sie. „Wir werden das Spiel spielen, beide werden verrückt und dann nennen wir es quitt … Ich bin der einzige Gott, an den du jemals glauben wirst.“
„Auf der ersten EP ging es um die ganze Geschichte, wie man sich selbst zur Welt bringt, diese riesige, ausgestreckte Muse“, sagte Isella und beugte sich über die Entstehung der Kunst. „Es fühlt sich einfach nicht so an, als käme es von mir. Es fühlt sich an, als käme es von einer seltsamen Sache, die ich irgendwie verehre.“
Eine Fortsetzung vom Mai 2025, „I’m Camera“, befasste sich mit den depersonalisierenden Auswirkungen plötzlicher Aufmerksamkeit. Auf „Josephine“ lässt sie das Tourleben wie einen sprichwörtlichen Urlaub mit Socken auf der Pannenstation wirken – „Ich bin strumpffüßig, krank und egoistisch und halte fremde Hände … Ich habe etwas verloren, ich habe es verkauft, ich erinnere mich nur an den Schmerz.“
Isellas Misstrauen gegenüber Institutionen erstreckt sich auch auf ihre Karriere als Musikerin. Sie ist vorerst immer noch unabhängig – überraschend für eine Künstlerin auf Swifts Radar – und kompromisslos, was ein Label im Vergleich zu dem, was es bieten kann, von ihr verlangen würde. „Ich habe viele der großen Hunde getroffen und sie sind sehr nette Menschen, aber ich liebe einfach das Gefühl, unabhängig zu sein“, sagte Isella. „Vielleicht ändere ich meine Meinung darüber, aber ich versuche, ein Label vollständig zu verstehen und zu verstehen, welche Funktionen es hat und was es dem Künstler an einem Social-Media-Tag bietet. Ich versuche, das vollständig zu beurteilen, bevor ich irgendwelche magischen Papiere unterschreibe.“
Ihr neuestes Material (und ihre subversiv unheimlichen, an Francesca Woodman erinnernden Musikvideos wie „Muse“) passen perfekt zur apokalyptischen Stimmung in LA und den USA, wo ein unaufhaltsames Abgleiten in den Ruin biblisch wirkt. „Out in the Garden“ vom September bringt einige der Southern-Gothic-Stimmungen von Ethel Cain auf den Punkt, aber mit einem ganz eigenen Gefühl von beißendem Mitleid. „Dass es einen kleinen Teil von mir gibt, der neidisch ist / Dass du von ganzem Herzen glaubst, dass immer jemand da ist“, singt sie. „Das wird dich immer lieben, und da draußen gibt es einen Plan für dich.“
Selbst in ihrer düstersten Form steckt ein geronnener Humor dahinter (ihre aktuelle Tour trägt den Untertitel „Du wirst mehr verstehen, Dick“). Aber wenn dieses kleine Stück junger Berühmtheit Isella eines gelehrt hat, dann ist es das, dass niemand kommt, um einen von uns zu retten, selbst wenn jeder ein Stück von dir will.
„Es gibt nichts mit Gewicht, nichts, was bedeutungsvoll ist, um den Glauben zu verblenden“, sagte Isella. „Bei dieser nächsten Platte werde ich gleich richtig wütend, weil mich die Religion richtig auf die Palme bringt, sie macht mich wütend. Aber es ist das schönste Placebo, sich vorzustellen, dass es einen Vater gibt, der einen liebt, egal was man tut. Ich bin ein wirklich glücklicher Mensch, weil ich immer in Sicherheit und beschützt war, aber wenn man ein hartes Leben hatte, ist es wahnsinnig kraftvoll, sich das vorzustellen und daran zu glauben.“
