„Wasteman“-Rezension: Das britische Gefängnisdrama greift tief in das Überlebensspielbuch ein

Gefängnisfilme können ebenso wie das Milieu, in dem sie spielen, furchtbar einengend sein. Sie konzentrieren sich oft auf abgedroschene Themen wie Männlichkeit, Bedauern und Erlösung und zeigen grobe Darstellungen von gequälten Charakteren, die unter physischen und emotionalen Turbulenzen leiden (und manchmal auch frönen). Von Natur aus fesselnd, aber auch ein wenig vorhersehbar, verspricht das Genre einen verlockenden Einblick in eine furchterregende Macho-Welt – eine Welt, die die meisten von uns zum Glück nicht aus erster Hand kennen.

Cal McMaus Spielfilmdebüt erfindet die Formel kaum neu, aber es erinnert das Publikum daran, was an der Prämisse eines gewöhnlichen Mannes, der versucht, hinter Gittern am Leben zu bleiben, so überzeugend bleibt. Und dank der jüngsten beeindruckenden Wendung des aufstrebenden Stars David Jonsson findet „Wasteman“ sogar ein paar neue Töne, die er innerhalb einer bekannten, nüchternen Melodie spielen kann.

Jonsson ist Taylor, der 13 Jahre in einem britischen Gefängnis wegen eines Drogendeals verbüßt, der auf tragische Weise schiefging und zu einem Unfalltod führte. Der junge Mann spricht sanft und überaus entgegenkommend und möchte vor allem Ärger vermeiden. Er lässt sich von den Zellenblock-Schlägern Paul (Alex Hassell) und Gaz (Corin Silva) schikanieren und bietet ihnen gleichzeitig an, ihnen im Austausch für die Pillen, die seine Sucht befeuern, die Haare zu schneiden. Taylor hat gelernt, mitzumachen, um zurechtzukommen, und lebt seit dem ewigen Rausch, dem er nachjagt, in einem zombieähnlichen Zustand.

Doch Taylors Stillstand wird durch die Nachricht unterbrochen, dass ihm möglicherweise eine vorzeitige Bewährung gewährt wird. (Das überfüllte britische Strafvollzugssystem muss gewaltfreie Gefangene entlassen, um Platz für gefährliche Straftäter zu schaffen.) Taylor sehnt sich danach, wieder Kontakt zu seinem entfremdeten jugendlichen Sohn Adam (Cole Martin) aufzunehmen, und kann das Licht am Ende des Tunnels sehen – bis Dee, sein neuer Zellengenosse, eintrifft.

Gespielt von einem knurrenden, gewundenen Tom BlythDee stolziert, während Taylor zurückschreckt. Da er sein neues Zuhause als sein Königreich betrachtet, wird Dee schnell zum Hauptlieferanten des Gefängnisses für alles, was man braucht – Turnschuhe, Süßigkeiten, Drogen – und behauptet gleichzeitig wild seine Dominanz. (Schon früh schneidet Dee einem Mithäftling das Gesicht auf und erkennt ihn als jemanden, der einst mit einer rivalisierenden Crew lief.) Taylor passt sich wie immer an die heikle Situation an, fungiert als harmloser Beta und gewinnt schließlich Dees Vertrauen und Freundschaft. Bald interessiert sich Dee für Taylor und befiehlt seinen Lakaien draußen, Adam Geschenke zu machen, von denen sie behaupten, dass sie von seinem Vater stammen.

„Wasteman“ stellt dieses Szenario der seltsamen Paare vor und wartet dann darauf, dass ihr fragiles Zusammenleben zerbricht. Paul und Gaz sind daran gewöhnt, die Platzhirsche des Gefängnisses zu sein, und nehmen es nicht gut auf, wenn Dee in ihr Revier eindringt, was zu einer Eskalation der Spannungen führt, die Taylors Bewährung gefährdet. Aber wenn ein Großteil von „Wasteman“ einem erwarteten Verlauf folgt, erweist sich die Vorstellung des Films von Taylor als heikler als erwartet.

Obwohl wahrscheinlich am besten für die HBO-Serie bekannt „Industrie,“ Jonsson hat in kurzer Zeit ein überwältigendes Spektrum an Talenten gezeigt, darunter auch romantische Dramen mit Bravour („Rye Lane“) und dystopische Thriller („Der lange Weg“). Aber was seine vielfältigen Rollen eint, ist der Sinn für einen sensiblen, intelligenten Schauspieler, der uns ständig fragen lässt, was er denkt.

Jonssons Schweigen scheint immer so viel zu sagen, und in „Wasteman“ nutzt er sein zurückhaltendes Auftreten und seine kleinere Statur, um eine Figur zu erschaffen, die viel weniger beängstigend ist als die Menschen um ihn herum. Im Gegensatz zu Dee ist er kein hartgesottener Verbrecher, sondern nur ein Typ, der einen dummen Fehler gemacht hat, um sein Kind finanziell zu unterstützen, und „Wasteman“ ermutigt die Zuschauer zunächst, Mitgefühl mit dieser zarten Seele zu empfinden, die den Wölfen zum Opfer gefallen ist.

Allmählich verkompliziert Jonsson jedoch unsere Gefühle gegenüber Taylor. Er ist ebenso verzweifelt darauf bedacht, freigelassen zu werden und weiter high zu werden – er entkommt im Grunde einem Gefängnis, während er in einem anderen bleibt – und zeigt langsam, dass er wenig Prinzipien oder Ethik hat. Als Paul und Gaz Dee zur Rede stellen, ist Taylors Reaktion so feige, dass sie geradezu erbärmlich ist, was auf eine Rückgratlosigkeit hindeutet, die ihn lange bevor er im Gefängnis landete, quälte. Der Film präsentiert Taylor als einen freundlichen Geist, der kaum mehr als kalkulierte Selbsterhaltung bedeutet.

Im Rahmen eines recht konventionellen Gefängnisdramas seziert McMau einen anonymen Niemand, der herausfindet, dass es sowohl im Gefängnis als auch im Leben Konsequenzen hat, wenn man nicht Partei ergreift. Trotz Dees Grausamkeit stellt Blyth Taylors Zellengenossen als loyal und ehrlich dar – als jemanden, der an einen persönlichen Verhaltenskodex glaubt. Die bitterste Ironie des Films besteht darin, dass von den beiden Männern letztendlich Dee der ehrenhaftere sein könnte.

McMaus Versuche, die düstere Authentizität der Geschichte zu verstärken, scheitern gelegentlich. (Inspiriert durch Filmmaterial, das von echten Häftlingen mit geschmuggelten Mobiltelefonen aufgenommen wurde, integriert der Regisseur, der zum ersten Mal dabei ist, Bühneneinlagen, die diese intimen, anschaulichen Bilder nachbilden sollen.) Er erkundet seine beiden Hauptdarsteller auf festerem Boden, während sie in diesem schwelenden Schmelztiegel gegeneinander antreten. Wie Jonsson deutet auch Blyth allein durch die Art und Weise, wie er ruhig zuhört und beobachtet, ein ganzes Universum in seiner Figur an. Während Taylors Bewährung bevorsteht, wächst der Einsatz. Als „Wasteman“ sein zwiespältiges Finale erreicht, sind unsere Loyalitäten noch lange nicht klar.