Als Bill Belichick berühmt gespickt Als Cheftrainer der New England Patriots im Jahr 2016 ein Microsoft Surface-Tablet besaß, war dieser Moment ein Symbol für die Frustration über die Technologie am Spielfeldrand.
Aber innerhalb des Unternehmens wurde es tatsächlich zu einem Punkt, auf den man stolz ist. Thomas Labuzienskiein Senior Partnerships Manager bei Microsoft, erzählte uns diese Woche den Rest der Geschichte: Das Belichick-Gerät gelangte zurück zum Unternehmen – wo Tests erstaunlicherweise zeigten, dass es immer noch funktionierte.
Diese robuste (und scheinbar unzerstörbare) Hardware bleibt an NFL-Spieltagen die sichtbarste Präsenz des Technologieriesen. Aber heutzutage findet die Action drinnen statt: Copilot, KI-Agenten und Live-Datentools, die die Art und Weise verändern, wie Trainer, Spieler und Scouts sich vorbereiten und gegeneinander antreten.
Das war eine der Erkenntnisse aus einer Veranstaltung am Mittwoch im Lumen Field in Seattle, bei der Microsoft Content-Erstellern und diesem Reporter einige seiner neuesten NFL-Technologien vorstellte. Hoch über dem Spielfeld posierten Social-Media- und YouTube-Influencer für Fotos und Selfies mit einem Microsoft Surface Copilot+ PC, ähnlich wie es NFL-Fans mit ihren Lieblingsspielern tun würden.
Es war ein Einblick außerhalb der Saison in die Entwicklung der Partnerschaft von Microsoft mit der Liga, die 2013 begann und war letzten Sommer verlängert um tiefer auf KI und Cloud-Tools einzugehen.
Genau wie Geschäftsabläufe verändern diese Tools die Art und Weise, wie Teams auf und neben dem Spielfeld arbeiten. Ein großer Vorteil der KI ist laut Microsoft die Geschwindigkeit: Die richtigen Informationen gelangen schnell genug zur richtigen Person, um den nächsten Spielaufruf oder die nächste Anpassung zu gestalten. Aber die Trainer, Spieler und Mitarbeiter bestimmen letztendlich immer noch die Spielzüge, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne.
„Wir nutzen keine KI und Technologie, um Entscheidungen für sie zu treffen“, sagte Labuzienski. „Sie sind die Experten. Sie wissen, was sie zu tun versuchen.“
Auch wenn Baseball und Fußball in vollem Gange sind, scheint Microsoft so begeistert wie eh und je vom Fußball zu sein, insbesondere nachdem seine Heimatstadt Seahawks eine Super Bowl-Meisterschaft gewonnen hat.
Folgendes haben wir während der Veranstaltung gesehen und gelernt:
Copilot-Filterung: Das Sideline Viewing System der NFL verfügt jetzt über Copilot-gesteuerte Filter, die es Trainern und Spielern ermöglichen, Spielzüge sofort nach Down, Distance, Quarter und Gain Type zu sortieren.
Labuzienski demonstrierte, wie ein Stück, dessen manuelle Suche eine Minute dauerte, mithilfe der Filter in Sekundenschnelle gefunden werden konnte. „Diese fünf Sekunden können bedeuten, meinem Trainer die richtigen Informationen zu geben, damit er die richtige Anpassung oder den richtigen Spielbefehl vornehmen kann“, sagte er.
Excel am Rande: Ein Analyst pro Team hat Zugriff auf ein Echtzeit-Excel-Dashboard in der Trainerkabine, das Live-Play-by-Play- und Spielernutzungsdaten aus der NFL abruft.
Trainer können vor dem Spiel benutzerdefinierte Vorlagen laden und mit Copilot Analysen im Handumdrehen durchführen – so können sie Formationstendenzen, Snap-Zählungen und Spielerauslastung verfolgen, ohne mitten im Spiel manuell Formeln schreiben zu müssen.
NFL-Kombinat: Microsoft hat einen benutzerdefinierten KI-Agenten entwickelt, der auf 10 Jahren NFL Combine-Daten trainiert wurde und es Scouts ermöglicht, Interessenten in natürlicher Sprache zu befragen. Dies hilft Teams, Spieler in einer der zeitkritischsten Phasen des NFL-Kalenders schneller als je zuvor einzuschätzen.
Labuzienski sagte zum Beispiel: „Wenn ich diesen Defensive Lineman wirklich liebe, kann ich seine Daten mit anderen Interessenten der letzten 10 Jahre vergleichen.“
Tablets an Spieltagen: Natürlich ist die Hardware immer noch ein wichtiger Teil der Gleichung. Labuzienski sagte, dass es am Spieltag in der gesamten Liga 2.500 Copilot Plus-PCs gebe, davon 20 an jeder Seitenlinie und 10 in jeder Trainerkabine.
Technik als Coaching-Vorteil: Als Belichick anfing, verließen sich die Nebenspieler der NFL auf fest mit den Stadionkameras verbundene Thermodrucker. Es war ein Prozess, der Minuten dauerte und bei dem die Läufer Fotos in Ordner für Trainer und Spieler am Spielfeldrand transportierten.
Die Technologie hat all das verändert, und eine neue Generation von Trainern ist herangewachsen, ohne jemals etwas anderes zu kennen.
Mike Macdonald, Cheftrainer der Seattle Seahawks, der seinen Ruf als … offen gewürdigt hat „Fußball-Nerd“ ist ein Paradebeispiel. Labuzienski sagte, er verkörpere genau die Art von Trainer, auf die Microsoft seine NFL-Partnerschaft aufgebaut habe. Macdonald betrachtet Technologie als Alleinstellungsmerkmal in der gesamten Liga und sagte, es sei ein Vorteil für die Seahawks, sie zu nutzen.
Sogar Trainer, die weniger von KI begeistert sind, kommen vorbei, sagte Labuzienski, und sei es nur, um nicht ins Hintertreffen zu geraten. „Sie studieren, manchmal widerwillig, und stellen sicher, dass sie das Beste aus der Technologie herausholen“, sagte er.
Digital-First-Spieler: Labuzienski sagte, er habe gesehen, dass Spieler zu den engagiertesten Nutzern von Nebentätigkeitstechnologien geworden seien – manchmal sogar mehr als die Mitarbeiter um sie herum.
„Ich war beim Vorsaisonspiel mit den Bills gegen die Bears und nach jedem einzelnen Drive nahm Josh Allen dieses Gerät in die Hand“, sagte Labuzienski über den Bills QB. „Er hat mit den anderen Quarterbacks gesprochen und sie haben es genutzt, um die Spielzüge der vorherigen Serie durchzugehen.“
Das System ist darauf ausgelegt, diese Art der Zusammenarbeit in Echtzeit zu vereinfachen. Die 20 Geräte an jeder Seitenlinie sind alle miteinander verbunden, und die Trainer in der Kabine können Notizen direkt in die Profile einzelner Spieler schreiben – so kann ein Quarterback, der ein Tablet in die Hand nimmt, sofort sehen, was sein Positionstrainer oben anzeigt, ohne sich anzumelden oder auf eine Pause im Geschehen warten zu müssen.
Diese Dynamik wird sich wahrscheinlich noch verstärken, wenn jüngere Spieler in die Liga eintreten.
Microsoft war letztes Jahr beim Rookie Premier – einer Veranstaltung, bei der sich rund 40 Top-Draft-Picks vor ihrer ersten NFL-Saison zur Markenaktivierung versammeln – und zeigte der neuen Klasse zum ersten Mal das Sideline Viewing System. Die Reaktion war bezeichnend.
„Viele von ihnen haben es sehr schnell verstanden und konnten sich durchklicken“, sagte Labuzienski. „Sie legen großen Wert auf die Digitalisierung – sehr versiert.“
