Während The 19th Pläne für 2026 schmiedet, möchten wir von Ihnen hören. Füllen Sie unsere jährliche Umfrage aus um uns Ihre Gedanken mitzuteilen.
Viola Fletcher, die älteste lebende Überlebende des Rassenmassakers von Tulsa im Jahr 1921, ist im Alter von 111 Jahren gestorben. In den letzten Jahren ihres Lebens erzählten sie und andere Überlebende ihre Geschichten öffentlich und sorgten so für ein differenzierteres Bewusstsein für das Erbe dieses Tages.
In der Nacht des 31. Mai 1921 schlief die siebenjährige Fletcher im Bett, während die Stadt um sie herum zu brennen begann.
Ein wütender Mob weißer Einwohner war in den Greenwood District von Tulsa, Oklahoma, eingefallen und hatte Häuser und Geschäfte in dem blühenden mehrheitlich schwarzen Viertel, bekannt als „Black Wall Street“, niedergebrannt und geplündert. Der wütende Angriff des Mobs wurde durch Rassismus und falsche Behauptungen angeheizt, dass ein 19-jähriger schwarzer Schuhputzer, Dick Rowland, eine 17-jährige weiße Aufzugsführerin, Sarah Page, vergewaltigt habe. Page lehnte es ab, Anklage zu erheben und bestritt, dass es zu einem Angriff gekommen sei.
Innerhalb von zwei Tagen zerstörten die Randalierer 35 Stadtblöcke. Etwa 300 Menschen starben, mehr als 800 wurden ins Krankenhaus eingeliefert und etwa 6.000 schwarze Bewohner wurden in Internierungslagern festgehalten.
„Weißt du, ich kann immer noch den Rauch riechen … das Brennen“, Fletcher sagte der Berichterstatter von The 19th Katherine Gilyard im Jahr 2023. „Ich erinnere mich an die Leichen. Alle schwarzen Leichen auf der Straße. Der Lärm der Waffen … sie hörten nicht auf – ich kann sie immer noch hören.“
Fletchers Familie floh und war gezwungen, jahrelang als Saisonpächter ein Nomadenleben zu führen. Fletcher heiratete schließlich, zog nach Kalifornien und arbeitete während des Zweiten Weltkriegs als Hilfsschweißer auf den Werften, bevor er bis zu seinem 85. Lebensjahr als Hausputzer arbeitete.
Erst im Jahr 2021 – dem 100. Jahrestag des Massakers – begann das Land, sich wirklich mit dieser Geschichte auseinanderzusetzen.
„Ich bin 107 Jahre alt und habe noch nie Gerechtigkeit gesehen“, sagte Fletcher in diesem Jahr vor dem Kongress aus. „Ich bete, dass es mir eines Tages gelingt. Ich bin mit einem langen Leben gesegnet – und habe das Beste und das Schlimmste dieses Landes gesehen. Ich denke jeden Tag an die Schrecken, die den Schwarzen in diesem Land zugefügt werden.“
Im Jahr 2023 veröffentlichte Fletcher mit 109 Jahren ihre Memoiren „Don’t Let Them Bury My Story“. Lessie Benningfield Randle, die diesen Monat ihren 111. Geburtstag feierte, ist nun die letzte bekannte lebende Überlebende des Massakers.
