Die erste Offshore-Bohrinsel in den Vereinigten Staaten wurde Ende des 19. Jahrhunderts etwa 5 Meilen vor der Küste einer südkalifornischen Stadt mit dem treffenden Namen Summerland gebaut. Dort ereignete sich auch die erste große Ölkatastrophe in der Geschichte der USA.
Im Jahr 1969 strömten durch einen Druckaufbau etwa 3 Millionen Gallonen Rohöl in den Pazifischen Ozean im Santa Barbara County, der Heimat von Strandläufern, Seetang, Seelöwen und leuchtend orangefarbenen Garibaldi-Fischen.
Die Katastrophe inspirierte den ersten nationalen Tag der Erde und weckte die heutige moderne Umweltbewegung. Nicht lange nach der Ölkatastrophe verhängte die California State Lands Commission ein vorübergehendes Moratorium für die Verpachtung neuer Offshore-Öl- und Gasvorkommen in Staatsgewässern, und die Bohrungen wurden verlangsamt. Während Pachtverträge, die vor 1969 gewährt wurden, dem Staat weiterhin Einnahmen bringen, hat die Bundesregierung seit Ende der 1980er Jahre keine Pachtverkäufe vor der Pazifikküste mehr durchgeführt.
Ich bin in Santa Barbara aufgewachsen, wo es sowohl etwas skurril als auch zutiefst frustrierend war, mehrere Offshore-Ölplattformen aus der Vogelperspektive zu betrachten.
Wenn Sie es nicht besser wüssten: Die Bohrinseln sahen aus wie große Fischereischiffe. Einheimische Kinder wussten, dass sie auf eine optische Täuschung achten mussten, die von einem Auto aus sichtbar war, das nachts die Autobahn 101 hinauffuhr: Eine der Plattformen sah aus wie ein leuchtender Weihnachtsmannschlitten, der von einem Pier abhob, um Kinderspielzeug zu bringen.
Wir wussten auch, dass die Bohrinseln Teer freisetzten: dicke Klumpen schwarzen Schleims, der an die Strände gespült wurde, sich mit Seeglas vermischte und an den Fußsohlen klebte. Später entdeckten die Anwohner, wie verheerend die Emissionen sein konnten, die die Bohrinseln beim Bohren – und bei der Verbrennung von Öl und Gas – freisetzten. In Santa Barbara kam es seit 2009 zu 15 großen Waldbränden und einem Schlammlawinen nach dem Brand, bei dem 23 Menschen ums Leben kamen, was die Auswirkungen der durch den Klimawandel verursachten Katastrophen verdeutlicht. Meine Eltern wurden wegen zweier Brände evakuiert. Der Schlammfluss war die erste Katastrophe, über die ich als Reporter berichtet habe.
Heute sind nur noch 11 der ursprünglich 60 Bohrinseln in Staatsgewässern in Betrieb, während 22 Bohrinseln von der Bundesregierung auf dem äußeren Festlandsockel gebohrt werden. Davon werden derzeit neun Offshore-Bohrinseln stillgelegt. Es macht Sinn, warum Kalifornien keine Wiederholung seiner Vergangenheit wünscht, wenn die Worst-Case-Szenarien so gut dokumentiert sind und leider immer noch geerntet werden.
Doch seit letzter Woche versucht Präsident Trump, Kalifornien zu einer Kehrtwende zu zwingen.
Das Innenministerium veröffentlichte am vergangenen Donnerstag Pläne dazu Eröffnen Sie neue Offshore-Bohrverträge zum ersten Mal seit vier Jahrzehnten in Bundesgewässern vor der Küste Kaliforniens. Der Vorschlag umfasst auch die erstmalige Errichtung von Offshore-Bohrinseln in der abgelegenen Hocharktisregion Alaskas und die Ausweitung der Bohrungen im östlichen Golf von Mexiko – wo die Einheimischen nicht weit in die Geschichte zurückblicken müssen, um sich daran zu erinnern was eine Ölkatastrophe für ihren Tourismus und ihre Strände bedeuten könnte.
Insgesamt würde der Plan etwa 1,27 Milliarden Acres für Offshore-Bohrungen freigeben. Innere Minister Doug Burgum nannte es einen „robusten, zukunftsorientierten Leasingplan“. Es ist auch ein Verwaltungsakt der Verdoppelung. Trumps „One Big Beautiful Bill“ wurde Anfang des Jahres verabschiedet und sieht in den nächsten 10 bis 15 Jahren sechs Pachtauktionen vor der Küste Alaskas und 30 im Golf von Mexiko vor.
Schon zehn Landes-AGs Kommentare abgegeben Im Sommer wandte er sich an das Innenministerium und lehnte jeden Plan zur Ausweitung der Offshore-Bohrungen mit der Begründung ab, dies sei ein zu großes Risiko für die Meeres- und Küstenökosysteme. Jetzt schreien Führungskräfte aus allen drei Bereichen, in denen erneute Mietverkäufe erwartet werden, schlecht – darunter auch die Republikaner aus Florida.
Der Abgeordnete von Florida, Vern Buchanan, sagte E&E-Nachrichten dass ein Moratorium für Bohrungen vor den Stränden des Sunshine State eines seiner Hauptthemen war: „Der Grund dafür ist, dass es sich nicht nur auf den Wert von Häusern und Immobilien auswirkt, sondern auch auf den Tourismus und, was noch wichtiger ist, es ist einfach schlecht für die Umwelt.“
Wie zu erwarten war dieser neueste Offshore-Bohrvorschlag, der sechs Öl- und Gasauktionen vor der kalifornischen Küste eröffnen würde zwischen 2026 und 2031-War wurde von der kalifornischen Führung nicht gut aufgenommen.
„Das wird nie passieren. Über unserer Leiche. Tot bei der Ankunft. Punkt. Punkt“, sagte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom gegenüber Reportern, nachdem ein Entwurf des Plans während der COP30 Anfang dieses Monats durchgesickert war.
Newsom sagte über Trump: „Er versucht, das 19. Jahrhundert neu zu erschaffen.“
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta – von dem einige sagen, dass er sich darum bemühen könnte, Newsom als Gouverneur zu ersetzen, wenn seine Amtszeit im Jahr 2027 abläuft – schrieb in einer Erklärung im Anschluss an den Vorschlag letzte Woche, dass Kalifornien „kein Spielplatz für reiche Männer ist und der Präsident nicht nach Belieben kommen und Ressourcen abbauen kann“.
Es stellt sich heraus, dass Offshore-Bohrungen äußerst unpopulär sind, unabhängig von Ihrer Politik. Und es ist ein verbindendes Element, wenn es darum geht, die Notwendigkeit des Umweltschutzes anzuerkennen.
