Im Jahr 2021 nominierten die unabhängigen Juroren der GeekWire Awards Samir Bodas als einen der Finalisten in der Kategorie CEO des Jahres. Er sagte nein, danke.
Der Mitbegründer von Unsichereines der wertvollsten Startups der Region, wurde gebeten, sich aus der Prüfung zurückzuziehen. „Es ist eine große Ehre und wir wissen die Unterstützung zu schätzen“, erklärte sein Marketingchef damals in einer E-Mail, „aber wir möchten an unserer Politik der Team- vs. Einzelauszeichnungen festhalten.“
Seine Freunde und Kollegen werden diesen Moment als den alten Samir wiedererkennen – den Aufbau und die Führung eines Multimilliarden-Dollar-Unternehmens, während er darauf besteht, dass das Rampenlicht woanders hingehört.
Das ist eine der Erinnerungen, die diese Woche wieder hochkommen gab das Unternehmen bekannt dass Bodas nach einem Kampf gegen den Krebs verstarb. Er war 61 und hatte zurückgetreten Als CEO von Icertis im vergangenen August sagte er damals, dass er vorhabe, sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren.
Satya Nadella, CEO von Microsoft, beschrieb in einer E-Mail an GeekWire eine Freundschaft mit Bodas, die vor mehr als 30 Jahren begann, als beide bei Microsoft anfingen. Sie lebten im selben Apartmentgebäude in der Nähe des Firmencampus in Redmond.
„Als Führungskraft war er besonnen, ging Risiken ein und hatte einen Unternehmergeist, den wir alle bewunderten“, sagte Nadella. „Und als Freund war er fröhlich, gastfreundlich und hatte eine Lebensfreude, die auf die Menschen um ihn herum ausstrahlte. Ich habe jeden Moment, den ich mit ihm verbrachte, wirklich genossen.“
Die beiden kamen im selben Jahr, 1992, zu Microsoft. Bodas war dort sieben Jahre lang in Vertriebs- und Marketingfunktionen tätig. Nadella verließ das Unternehmen natürlich nie und stieg 2014 zum CEO auf. Aber sie blieben eng zusammen und wurden schließlich Miteigentümer der Seattle Orcas Cricket-Franchise der Major League.
S. „Soma“ Somasegarder Geschäftsführer der Madrona Venture Group, der ebenfalls zu dieser Microsoft-Kohorte gehörte und Miteigentümer von Orcas war, war ein Angel-Investor bei Icertis.
„Ich habe Samir in der ersten Reihe gesehen und gesehen, wie er Icertis aufgebaut und zu dem gemacht hat, was es heute ist“, sagte Somasegar. „Im Laufe der Jahre sagte er immer: ‚Das ist das Wichtigste in meinem Berufsleben und ich möchte das für immer tun.‘ Bis zum Ende hat er das gelebt.“
Als die Gruppe die Chance hatte, Major League Cricket nach Seattle zu bringen, sei Bodas mit Begeisterung dabei gewesen, sagte Somasegar. „Er äußerte sehr deutlich, dass dies eine der Möglichkeiten sei, der Gemeinschaft im pazifischen Nordwesten etwas zurückzugeben.“
Sein Weg nach Seattle
Bodas wurde in Pune, Indien, geboren und kam 1982 in die Vereinigten Staaten, um die University of Texas in Austin zu besuchen, wo er einen Abschluss in Informatik machte. Sein erster Job war als Programmierer bei National Instruments in Austin, wo er Mitarbeiter Nr. 42 war.
„Der Startup-Fieber hat mich damals gepackt und 16 Jahre lang getragen“, sagte Bodas im Jahr 2021erklärte, dass ihm diese Erfahrung „ein tiefes Verständnis dafür vermittelt habe, warum Mut, harte Arbeit, Klugheit, Timing und schließlich Zufall wesentliche Zutaten für den Erfolg eines Startups sind.“
Nach seinem MBA-Abschluss bei Wharton im Jahr 1992 wechselte er zu Microsoft und leitete später zwei IT-Dienstleistungsunternehmen – Disha Technology und Aztecsoft – durch schnelles Wachstum und erfolgreiche Ausstiege.
Im Jahr 2009 traf er sich Monish Dardaein ehemaliger BladeLogic-Manager, und die beiden gründeten Icertis zu Beginn des Cloud Computing.
Das in Bellevue ansässige Unternehmen entwickelt Software, die großen Unternehmen dabei hilft, das komplexe Vertragsnetz zu verwalten, das ihre Beziehungen zu Lieferanten, Kunden und Partnern regelt. Bodas betrachtete Verträge nicht als statische Rechtsdokumente, sondern als strategische Vermögenswerte – Informationsquellen, die Unternehmen dabei helfen könnten, Geld zu sparen, schneller zu agieren und Risiken zu managen.
Icertis war das erste Unternehmen in der Kategorie Contract Lifecycle Management um eine Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar zu erreichenim Jahr 2019. Es war soll einen Wert von bis zu 5 Milliarden US-Dollar haben zu einem Zeitpunkt im Jahr 2021. Das privat geführte Unternehmen hat mehr als 500 Millionen US-Dollar eingesammelt. Mehr als ein Drittel der Fortune 100 sind Kunden.
Anand Subbaramander letztes Jahr die Nachfolge von Bodas als CEO von Icertis antrat, nannte ihn „einen Pionier im wahrsten Sinne des Wortes“. die Ankündigung des Unternehmens seines Todes in dieser Woche.
„Sein Glaube an Icertis – seine Mission, seine Mitarbeiter und sein Potenzial – war unerschütterlich“, sagte Subbaraman und fügte hinzu, dass das Unternehmen „geleitet von den von ihm vermittelten Prinzipien weiter voranschreiten wird.“
Darda, der Mitbegründer und CTO, der das Unternehmen 2009 zusammen mit Bodas gründete, sagte, sein langjähriger Geschäftspartner habe eine seltene Fähigkeit zur Inspiration gehabt.
„Er forderte uns alle auf, in größeren Dimensionen zu denken, mit Integrität zu handeln und ein konsequentes und dauerhaftes Unternehmen zu schaffen“, sagte Darda. „Das Unternehmen, das wir heute sind, ist ein Beweis seiner Vision.“
Lachen als zentraler Wert
Bodas war nicht immer ein Kulturevangelist. Er war offen über seine Entwicklung.
„Als ich von der Business School kam, dachte ich, Kultur sei völliger Blödsinn“, sagt Bodas sagte bei einer TiE-Veranstaltung in Seattle im Jahr 2019. „Ich dachte, es geht nur darum, Geld zu verdienen, und solange man genug Geld in die Taschen der Leute steckt, werden sie den Schmerz ertragen. Das ist absolut falsch.“
Bei Icertis entwickelten er und Darda ein Rahmenwerk, das sie FORTE nannten – Fairness, Offenheit, Respekt, Teamarbeit und Ausführung. Im unternehmensinternen Buch „Culture at Icertis“ heißt es, dass die Mitbegründer ein Unternehmen aufbauen wollten, „das auf Werten basiert und in dem sie mehr lachen können als an jedem anderen Ort, an dem sie zuvor gearbeitet haben“.
Kellan Carter, Wer 2016 die Investition von Ignition Partners in Icertis leitete und jetzt Gründungspartner von Fuse ist, hat diese Werte früh in die Tat umgesetzt. Er und Ignition-Mitbegründer John Connors reisten 2017 zum jährlichen Town Hall des Unternehmens nach Indien, wo Bodas Connors als neues Vorstandsmitglied vorstellte.
„Nachdem er John vorgestellt hatte, fragte er das gesamte Unternehmen: ‚Aber kennen Sie den Hauptgrund, warum wir uns für die Zusammenarbeit mit Ignition und John entschieden haben?‘“, erinnert sich Carter. „Und die ganze Firma rief ‚FORTE‘.“
Es war ein eindrucksvolles Beispiel dafür, was passiert, wenn ein Unternehmen sich an Grundprinzipien orientiert.
„Samir ist jeden Tag mit diesen Werten vorangegangen“, sagte Carter.
Seth Nesbittder als Chief Marketing Officer von Icertis fungierte und jetzt Chief Revenue Officer bei Zuper ist, sagte, Bodas meinte es ernst. „Viele CEOs konzentrieren sich auf Exzellenz und Umsetzung – Samir hat das sicherlich getan –, aber er hielt auch Lachen und Freude bei der Arbeit für wichtig“, sagte Nesbitt.
Als die Pandemie ausbrach, führten sie die „Vier Ringe der Verantwortung“ ein – einen Priorisierungsrahmen, bei dem die Selbstfürsorge an erster Stelle stand, dann die Familie, dann die Gemeinschaft und schließlich das Geschäft. Bodas verglich es mit der Sicherheitsanweisung im Flugzeug, zuerst die eigene Sauerstoffmaske aufzusetzen.
„Wenn es schwierig wurde – was in einem Startup immer der Fall ist –, verstärkte Samir das Team und die Kultur“, sagte Nesbitt. „Die Vier Ringe der Verantwortung, die aus dem Nebel der frühen COVID-Krise hervorgingen, sind ein großartiges Beispiel dafür.“
Es hallte über Icertis hinaus wider. GeekWire-Mitbegründer John Cook, der während der Pandemie ein virtuelles Panel mit Bodas zusammen mit den Wirtschaftsführern Rich Barton und Elena Donio veranstaltete, hat die Vier Ringe häufig als eine Philosophie zitiert, die ihm geholfen hat, diese Zeit zu meistern.
In seiner E-Mail sagte Nadella, dass es ihn tröstet, zu wissen, dass der Einfluss von Bodas anhalten wird.
„Er hatte im Laufe der Jahre einen enormen Einfluss auf so viele Menschen“, schrieb der Microsoft-CEO, „und während wir um diesen Verlust trauern, bin ich getröstet darüber, wie sein Vermächtnis durch seine Familie und seine Lieben sowie durch das Unternehmen, das er in Icertis aufgebaut hat, weiterleben wird.“
