Bereits im Jahr 1990 machte sich Ken Burns mit bekannt „Der Bürgerkrieg“ ein umfangreicher, mehrteiliger Dokumentarfilm, der sorgte für Aufsehensetzte Maßstäbe und besiegelte den Stil, den er seitdem auf praktisch alles anwendet, was er seitdem getan hat – gemessen und hypnotisch (manche würden sagen langsam), mit Fotos und Gemälden, die nach Details durchsucht wurden, Schauspielern, die Primärdokumente vorlesen, und höchstwahrscheinlich der Stimme des Erzählers Peter Coyote, die Sie durch die Geschichte führt.
Mit dem Sechsteiler „The American Revolution“, der am Sonntag Premiere hatte und jeden Abend bis Freitag auf PBS, Burns‘ langjähriger Heimat, läuft, hat er eine Art Prequel zu dieser Serie geschaffen, in dem es um einen Unabhängigkeitskrieg geht, der auch ein Bürgerkrieg war und in dem versklavte schwarze Amerikaner und indigene Völker eine Rolle spielten. Burns hat sich mit diesem Thema schon früher auseinandergesetzt, mit Filmen, die sich ganz diesem Thema widmen Thomas Jefferson (1997) und Benjamin Franklin (2022), ganz zu schweigen von der Serie Vietnam und die Zweiter Weltkrieg. Aber das sind grundlegende Dinge für einen Filmemacher, der sich auf amerikanische Persönlichkeiten, Institutionen und Ereignisse spezialisiert hat – Dust Bowl, Prohibition, Frauenwahlrecht, Baseball, der Büffel, Muhammad Ali, die Central Park Five, Frank Lloyd Wright, die Nationalparks und Mark Twain. Im Geschichtsunterricht meiner Meinung nach bilden seine Filme den Lehrplan.
Burns, der gemeinsam mit Sarah Botstein und David Schmidt Regie führt, ist kein Akademiker, aber er weiß, wie man diese Truppen aufstellt. Seine versammelten Historiker und Wissenschaftler, darunter Frauen, schwarze Amerikaner und amerikanische Ureinwohner, betrachten das Thema aus unterschiedlichen Blickwinkeln, einige mit besonderen Fachgebieten. Zusammen mit Briefen, Memoiren, Reden, Broschüren und Zeitungsauszügen, die von einer Besetzung gelesen werden, zu der Meryl Streep, Kenneth Branagh, Morgan Freeman, Claire Danes, Matthew Rhys, Edward Norton, Michael Keaton, Laura Linney, Craig Ferguson, Samuel L. Jackson, Tom Hanks, Adam Arkin, Damian Lewis, Keith David und Paul Giamatti, wieder einmal in der Rolle von John Adams, gehören, präsentieren sie ein komplexes Bild einer Geschichte, die oft in Rot verdeckt wird. weiße und blaue Gewissheiten. Burns und Co. haben nicht das Ziel, ein ordentliches Bild zu präsentieren; Wenn dem so wäre, würde „The American Revolution“ (geschrieben von Geoffrey C. Ward, einem häufigen Autor) keine 12 Stunden dauern.
Die größten Hits der Revolution sind alle hier zu finden, von der Petition an den König von England zur Wiedergutmachung von Missständen bis hin zu einer Unabhängigkeitserklärung. Das Massaker von Boston, die Boston Tea Party („Sie kleideten sich irgendwie wie Indianer“, sagt der indianische Autor Philip Deloria), der Mitternachtsritt von Paul Revere, Thomas Paine, der „Common Sense“ veröffentlichte, die Unabhängigkeitserklärung, George Washington überquerte den Delaware, Bunker Hill, Benedict Arnold (er war sehr gut, bevor er sehr schlecht, aber empfindlich war), John Paul Jones und Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier de La Fayette, 19 Jahre alt und auf der Suche nach Action. Französisches Geld und die französische Marine waren entscheidend für den amerikanischen Sieg. Alle werden auf eine Weise präsentiert, die sogar das, was Sie wissen oder zu wissen glauben, auffrischt.
Es wird nicht zum ersten Mal darauf hingewiesen, dass sich die Hoffnung auf eine großzügigere Ausübung der Freiheit für Frauen, Sklaven und Einheimische nicht erfüllt hat. Afroamerikaner kämpften mit den Kolonisten in Lexington und Concord, gleich zu Beginn des Krieges, obwohl dreimal so viele sich den Briten anschlossen, die das bessere Tor zur Freiheit zu sein schienen, aber Sklaven wurden von den Siegern an ihre Herren zurückgegeben. (Weiße Kolonisten verwendeten „Sklaverei“, um ihre eigene Position gegenüber den Engländern ohne Ironie zu beschreiben.) „Für uns, das Mohawk-Volk, ging es ums Überleben, Punkt“, sagt der Historiker Darren Bonaparte, „und man wusste nicht, welche Seite die beste Wahl sein würde.“ Wir wissen, wie diese Geschichte verlaufen ist. Frauen trugen Leichen vom Schlachtfeld, überwachten ihre Beerdigung und erhielten 1920 das Wahlrecht.
Die Dinge gehen hierhin und dorthin; Das Schicksal kehrt sich immer wieder um. Der Krieg und alles, was um ihn herum geschehen könnte – sexuelle Gewalt, Selbstjustiz, Diebstahl, Brandstiftung – war außergewöhnlich gewalttätig, eine Gewalt, die Burns gut kommuniziert. Nicht nur Armeen, sondern ganze Zivilbevölkerungen waren unterwegs, je nachdem, auf welcher Seite sie standen. Unter den amerikanischen Truppen kam es zu Meutereien und Desertionen, und Soldaten gingen einfach nach Hause, wenn ihre Wehrpflicht abgelaufen war. (Jedenfalls wurde niemand bezahlt.) Während eines harten Winters in Valley Forge, das zeitweise zur viertgrößten Stadt Amerikas wurde, war Washington nicht immer zuversichtlich, dass seine Armee überleben würde, und schrieb, dass seine Männer bald „auf das eine oder andere dieser Dinge reduziert werden würden: verhungern, sich auflösen oder zerstreuen, um auf die bestmögliche Weise ihren Lebensunterhalt zu sichern.“ Wir wissen natürlich, wie es ausgegangen ist.
Was „The American Revolution“ von anderen Werken von Burns unterscheidet, ist die Betonung des Verlaufs des Krieges, Schlacht für Schlacht, mit alten Karten und neuen 3D-Karten, die mit Pfeilen und Linien sowie blauen und roten Balken überlagert sind, um die Bewegung und Position der kolonialen und britischen Armeen darzustellen. Zeitgenössische Schlachtfeldskizzen, großartige Historiengemälde der Nachkriegszeit, elegante Porträts bedeutender militärischer und politischer Persönlichkeiten sowie Aquarellillustrationen und unaufdringliche Nachbildungen von Realfilmen erwecken die Geschichte zum Leben.
Wie in anderen Burns-Projekten ist die Erzählung aus vielen einzelnen Geschichten zusammengesetzt, aber es ist Washington, der Befehlshaber der Armee, der hier hervorsticht – wie er es im wahrsten Sinne des Wortes im Leben tat, mit einer Größe von 6 Fuß 3, während die durchschnittliche Körpergröße 5 Fuß 7 betrug. Hier als „Kleber“ beschrieben, der die Fraktionen des nicht ganz ganz Land zusammenhielt, wurden seine aufgezählten Fehler als Taktiker durch seine Wirksamkeit als Anführer gemildert; Er konnte den Verlauf einer Schlacht ändern, indem er einfach auf dem Schlachtfeld erschien.
Dass Washington Sklaven besaß (viele davon), ebenso wie Thomas Jefferson und Benjamin Franklin, ist bekannt; Dass er als einer der reichsten Männer Amerikas mit indianischem Land spekulierte (wie Jefferson, Franklin und Patrick Henry), war mir neu, ebenso wie sein Befehl zur völligen Zerstörung der Dörfer der mit den Briten verbündeten Seneca und Cayuga: „Sie werden auf keinen Fall auf Friedensangebote hören, bevor der völlige Ruin ihrer Siedlungen herbeigeführt ist.“ In den Worten des Historikers William Hogeland hatte er „einen rücksichtslosen und intensiven Fokus auf seine eigenen Interessen, was ihn zu genau wie jedem anderen Mitglied seiner Klasse macht; es ist nur so, dass er George Washington wurde.“
Kurz vor dem 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung, als es den Anschein hat, dass das demokratische Projekt scheitern könnte, ist die Demagogie, vor der die Gründerväter gewarnt hatten, an der Tagesordnung, und es wird Krieg gegen die etablierte Geschichte als ideologische Funktionäre geführt zieh einen Vorhang zu Über alles, was MAGA ein schlechtes Gewissen machen könnte, bleibt „The American Revolution“ standhaft. Und im Grunde ist es ein Fest – unsere weniger perfekte Verbindung hat es bisher bis hierher geschafft.
