Kurze, schöne Südkalifornien-Lektüre für unsere Doomscrolling-Zeit

Inmitten der Flut schrecklicher Schlagzeilen in diesem Jahr traf eine mein Nerd-Herz.

„Gefällt Ihnen diese Schlagzeile? Sie sind eine Seltenheit: Das Lesen zum Vergnügen ist rückläufig …“, lautete die Überschrift eine Geschichte meiner Kollegin Hailey Branson-Potts im August. Das Vergnügen des Lesens unter amerikanischen Erwachsenen ging in zwei Jahrzehnten um mehr als 40 % zurück – eine Fortsetzung eines Trends, der bis in die 1940er Jahre zurückreicht.

Ich verstehe es. Wir wollen nicht zum Spaß lesen, wenn wir versuchen, durchzuwühlen die Flut an Informationen, die wir online finden und einen Sinn ergeben unsere schrecklichen politischen Zeiten. Aber wie Tyrion Lannisterder schlaue Held aus George RR Martins „Game of Thrones“-Reihe, sagte: „Ein Geist braucht Bücher wie ein Schwert einen Schleifstein, wenn er seine Schärfe behalten will.“

Also für meinen Jahresurlaub Spalte Wenn ich großartige Bücher über Südkalifornien empfehle, halte ich mich an Formate, die sich leichter lesen lassen – mundgerechte Juwelen des Intellekts, wenn Sie so wollen. In Form von Essays, Kurzgeschichten, Gedichten und Bildern wird jeder meiner Vorschläge Trost durch die Schönheit unseres Lebensraums bringen und Inspiration dafür bieten, wie wir den Widerstand gegen die Bösen noch verstärken können.

Die warme Stimme von Adolfo Guzman-Lopez informiert Angelenos seit 25 Jahren über Kunst, Politik und Bildung bei dem, was lange Zeit KPCC genannt wurde geht jetzt unter LAist 89,3. Was die meisten Zuhörer vielleicht nicht wissen, ist, dass der gebürtige Mexikaner zunächst als Gründer von bekannt wurde Taco-Shop-Dichterein einflussreiches Kollektiv aus San Diego, das Chicano-Autoren in einer Stadt hervorhob, die sich scheinbar nicht um sie kümmerte.

Guzman-Lopez lässt andere in der Einleitung und im Vorwort zu „California Southern: Writings from the Road, 1992-2025“ in diese Geschichte eintauchen. Bei der Lektüre der kurzen Anthologie wird schnell klar, warum seine Audio-Beiträge schon immer eine prosaische Qualität hatten, die den Reportern des öffentlich-rechtlichen Radios oft fehlt, deren Vortragsweise so trocken ist wie das Death Valley.

Guzman-Lopez ist größtenteils auf Englisch, manchmal aber auch auf Spanisch und Spanglish und entführt seine Leser von der Grenze zwischen den USA und Mexiko nach Los Angeles, wobei er die Art von lyrischen Querschlägern verwendet, mit denen nur ein Dichter durchkommen kann. Besonders gut gefiel mir seine Beschreibung von Silver Lake als „zwei Steuerklassen entfernt/vom Salvatrucha Echo Park“. Ein weiteres Highlight ist in „Trucks“ enthalten, wo Guzman-Lopez die eingewanderten Unternehmer aus der ganzen Welt lobt, die nach LA kommen und ihre Unternehmen nach ihren Heimatstädten benennen.

„Sagen Sie diese Namen, um den Boden zu loben“, schreibt er. „Sagen Sie diese Namen, um die Passage zu dokumentieren. Sagen Sie diese Namen, um sich an die Wanderung zu erinnern.“

Guzman-Lopez hat kürzlich Lesungen mit durchgeführt Lisa Alvarezdie ihr erstes Buch „Some Final Beauty and Other Stories“ veröffentlichte, nachdem sie jahrzehntelang Englisch unterrichtet hatte – auch meiner Frau in den 1990er Jahren! – am Irvine Valley College.

Die gebürtige LA-Amerikanerin hat das Unmögliche für jemanden geschafft, der sich selten mit erfundenen Geschichten beschäftigt, weil die reale Welt schon fantastisch genug ist: Sie brachte mich dazu, Belletristik nicht nur zu lesen, sondern sie auch zu genießen.

Alvarez‘ Debüt ist eine lose zusammenhängende Sammlung, die sich um progressive Aktivisten in Südkalifornien dreht. Sie umfasst einen erschütternden Abschied für jemanden, der während des Spanischen Bürgerkriegs gekämpft hat, und eine Bewohnerin des Canyon Country in Oklahoma, die dem FBI einen Hinweis auf die Beteiligung ihres Nachbarn an den Unruhen im US-Kapitol am 6. Januar gibt.

Lisa Alvarez, Autorin, Aktivistin und Professorin am Irvine Valley College, hält ein Exemplar ihrer Kurzgeschichtensammlung „Some Final Beauty and Other Stories“ in der Hand.

(Don Leach / Daily Pilot)

Die meisten Protagonistinnen sind Frauen, die durch die straffen, leuchtenden Sätze von Alvarez zum Leben erweckt werden. Erinnerungen spielen eine Schlüsselrolle – geliebte und verlorene Menschen, vermisste und verachtete Orte. Ein Neffe erinnert sich, wie sein Onkel in eine FBI-Akte zu Subversiven geriet, nachdem er kurz nach seinem Dienst in der Marine im Zweiten Weltkrieg einer Rede von Paul Robeson in Süd-LA beiwohnte. Ein Bürgermeister von LA, der wie ein Stellvertreter wirkt Antonio Villaraigoisa hält sich für „die schlaue und coole Stimme von jemandem, der seine Vergangenheit und Zukunft anhand von Kapiteln in einem Bestseller sieht“, während er versucht, einen verblassten Filmstar davon zu überzeugen, während einer Protestaktion von einem Baum herunterzukommen.

Um William Faulkner über den Süden zu paraphrasieren: Die Vergangenheit ist in Südkalifornien nie tot – sie ist noch nicht einmal Vergangenheit.

Während Alvarez ein Erstautor ist, hat DJ Waldie viele Bücher geschrieben. Der Livius von Lakewood, der seit Jahrzehnten wichtige Essays über die Geschichte und Geographie von L.A. verfasst, hat einige seiner jüngsten Arbeiten in „Elemente von Los Angeles: Erde, Wasser, Luft, Feuer.“

Viele seiner Themen – der Mutterbaum von LA, die Pionierpredigerin Aimee Semple McPherson, die erste Hass-Avocado – sind bewährtes Terrain für Schriftsteller aus Südkalifornien. Aber nur wenige von uns können einen Satz so umdrehen wie Waldie. Über die legendären Dodger-Sender Vin Scully und Jaime Jarrín schreibt er: „Die Zwillingsstädte Los Angeles und Los Ángeles, die durch (ihre) Stimmen hervorgerufen werden … scheinen für den Unhörbaren unvergleichliche Orte zu sein, aber die Grenzen der beiden Städte sind durchlässig. Schall reist.“

Mann, ich wünschte, ich hätte das geschrieben.

„Elements of Los Angeles“ ist den Kauf wert, und sei es nur, um „Taken by the Flood“ zu lesen, Waldies Bericht darüber 1928 St. Francis Dam-Katastrophe das tötete mindestens 431 Menschen – hauptsächlich Latinos – und zerstörte die Karriere von Der Wasserpate von LA, William Mulholland. Das langsame Brennen der tragischen Chronologie durch den Autor aus Mulhollands berühmtem „Da ist es. Nimm esZitat, als er Wasser aus dem Wasser freisetzte Owens Valley im Jahr 1913, um den Durst der Stadt zu stillen, und wie LA die Katastrophe schnell vergaß, steigert die Hybris um die Hybris.

Doch dann zitiert Waldie abschließend einen spanischsprachigen Corrido über die Katastrophe: „Freunde, ich verlasse euch/mit diesem traurigen Lied/und mit einer Bitte an den Himmel/Für diejenigen, die von der Flut erfasst wurden.“

Die ultimativen Opfer, argumentiert Waldie, seien nicht die Toten des St.-Francis-Staudamms, sondern alle Angelenos, die sich der fatalen Torheit von Mullhollands LA angeschlossen haben

„Elements of Los Angeles“ wurde von Angel City Press veröffentlicht, einem Zweig der Los Angeles Public Library, der auch „Cruising J-Town: Japanese American Car Culture in Los Angeles“ veröffentlichte.

Oliver Wang, Soziologieprofessor an der Cal State Long Beach, bietet ein kraftvolles Bildband, indem er etwas, das man leicht als Sammelalbum mit coolen Bildern hätte verkaufen können, in die Geschichte einer Gemeinschaft einbettet, die es gesehen hat das Versprechen und den Schmerz Südkaliforniens wie kaum ein anderer.

Wir sehen japanische Amerikaner, die vor aufgemotzten Importen posieren, sich an Südkaliforniens Kustom-Kultur-Szene der 1960er Jahre erfreuen, vor einem Auto in einem Internierungslager aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs stehen und gleichzeitig ihre Gartenlastwagen beladen als sie die Landschaftsbaubranche dominierten.

„Man kann ganze Geschichten der amerikanischen Autokultur lesen und findet keine Erwähnung japanischer oder asiatisch-amerikanischer Beteiligung“, schreibt Wang – aber das ist ungefähr so ​​pedantisch wie „Cruising J-Town“.

Der Rest ist eine Freude, die wie der Rest meiner Aufnahmen an mir vorbeizieht. Lassen Sie das Doomscrolling für einen Tag hinter sich, nehmen Sie sich die Zeit, sie alle zu lesen und werden Sie dabei ein besserer Südkalifornier. Genießen!