Ein Teleskop in Chile hat ein atemberaubendes neues Bild eines großen und anmutigen kosmischen Schmetterlings aufgenommen.
Das NoirLab der National Science Foundation veröffentlichte das Bild am Mittwoch. Die leuchtenden „Flügel“ scheinen im Bild zu platzen. Während der bipolare Nebel unter den Spitznamen Schmetterlingsnebel, Käfernebel oder Caldwell 69 bekannt ist, lautet sein offizieller Name NGC 6302.
NSF NOIRLab über AP
Der treffend benannte Schmetterlingsnebel wurde letzten Monat vom Gemini South-Teleskop – der Hälfte des Internationalen Gemini-Observatoriums auf dem Cerro Pachón, einem Berg in Zentralchile – fotografiert und liegt 2.500 bis 3.800 Lichtjahre entfernt im Sternbild Skorpion. Ein einzelnes Lichtjahr ist 6 Billionen Meilen.
Im Herzen dieses bipolaren Nebels befindet sich ein weißer Zwergstern, der seine äußeren Gasschichten vor langer Zeit abgeworfen hat. Das ausgestoßene Gas bildet schmetterlingsartige Flügel, die sich vom alternden Stern ausbreiten und deren Hitze das Gas zum Leuchten bringt.
Studenten in Chile wählten dieses astronomische Ziel, um das 25-jährige Bestehen des International Gemini Observatory zu feiern.
„Dieses malerische Objekt wurde von Studenten in Chile im Rahmen des Gemini First Light Anniversary Image Contest als Ziel für das 8,1-Meter-Teleskop (26,5 Fuß) ausgewählt“, so NoirLab schrieb auf seiner Website. „Der Wettbewerb brachte Studenten an den Standorten der Gemini-Teleskope zusammen, um das Vermächtnis zu feiern, das das Internationale Gemini-Observatorium seit seiner Fertigstellung, die durch das erste Licht von Gemini South im November 2000 markiert wurde, aufgebaut hat.“
Es ist nicht genau bekannt, wann NGC 6302 entdeckt wurde, sagt NoirLab, aber eine Studie des amerikanischen Astronomen Edward E. Barnard aus dem Jahr 1907 wird oft als Quelle genannt. Auch der schottische Astronom James Dunlop könnte es 1826 entdeckt haben.
