Laut der neuesten Analyse des Pew-Templeton Global Religious Futures-Projekts des Pew Research Center identifiziert sich mittlerweile fast ein Viertel der Weltbevölkerung ohne Religion. Die Studie stützt sich auf mehr als 2.700 Volkszählungen und Umfragen und deckt 201 Länder und Gebiete ab, die im Jahr 2020 zusammen 99,98 % der Weltbevölkerung ausmachten. Sie kommt zu dem Schluss, dass die Zahl der Menschen ohne Religionszugehörigkeit, allgemein bekannt als „Nones“, zwischen 2010 und 2020 sowohl in absoluter Zahl als auch im Anteil an der Menschheit zugenommen hat. Die Zahl der Menschen, die sich als Atheisten, Agnostiker oder „nichts Besonderes“ bezeichnen, stieg im Laufe des Jahrzehnts um 270 Millionen und erreichte im Jahr 2020 1,9 Milliarden. Ihr Anteil an der Weltbevölkerung stieg von 23,3 % im Jahr 2010 auf 24,2 % im Jahr 2020. Neben den Muslimen waren sie die einzige große Gruppe, deren Anteil an der Weltbevölkerung in diesem Zeitraum zunahm. Ihre Ausbreitung hatte messbare Auswirkungen auf die Größe und Verteilung anderer religiöser Gruppen, insbesondere des Christentums, und auf die Zahl der Länder mit christlichen Mehrheiten.
Wer sind die ‚Keine ‚?
In Umfragen des Pew Research Center und in nationalen Volkszählungen umfasst die Kategorie „religiös nicht verbunden“ Personen, die sich selbst als Atheisten, Agnostiker oder „nichts Besonderes“ bezeichnen, wenn sie nach ihrer Religion gefragt werden. In anderen Datenquellen umfasst diese Gruppe diejenigen, die „Keine Religion“ oder „Keine“ auswählen. Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten verwenden den Begriff „Nones“ seit mindestens den 1960er Jahren und er ist seitdem in akademischen und medialen Diskussionen üblich geworden. Die Kategorie ist intern vielfältig. In den neuesten Daten von Pew:
- 17 % der „Niemanden“ bezeichnen sich als Atheisten.
- 20 % geben an, Agnostiker zu sein.
- 63 % beschreiben ihre Religion als „nichts Besonderes“.
Nichtreligiöse „Nichtreligiöse“ stellen heute die drittgrößte Gruppe der Welt dar, darunter Atheisten, Agnostiker, spirituelle, aber nicht religiöse Menschen und solche, die keiner organisierten Religion angehören.
Im Jahr 2020 identifizierten sich 75,8 % der Weltbevölkerung mit einer Religion, während 24,2 %, etwa 1,9 Milliarden Menschen, dies nicht taten. Damit sind die Religionslosen weltweit die drittgrößte Gruppe nach Christen (2,3 Milliarden) und Muslimen (2,0 Milliarden).
Die Konfessionslosen machen mittlerweile 24,2 % der Weltbevölkerung aus, was vor allem auf die Abkehr vom Christentum zurückzuführen ist.
Seit 2010 ist der Anteil der Menschen mit einer Religionszugehörigkeit von 76,7 % um fast einen Prozentpunkt gesunken, während der Anteil ohne Religionszugehörigkeit in ähnlichem Maße von 23,3 % gestiegen ist.
Sind „Nichtmenschen“ Ungläubige?
Nicht alle „Nichtmenschen“ lehnen den Glauben an Gott oder das Übernatürliche ab. Zwar ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie an Gott „wie in der Bibel beschrieben“ glauben, weitaus geringer als bei Menschen mit religiöser Bindung, die meisten glauben jedoch an Gott oder eine höhere Macht. Nur 29 % der „Niemanden“ sagen, dass es im Universum keine höhere Macht oder spirituelle Kraft gibt. Die meisten wurden in einer Religion erzogen, typischerweise dem Christentum. Ihre gegenwärtige Identität spiegelt eher die Abkehr von religiösen Institutionen als notwendigerweise die Ablehnung jeglichen spirituellen Glaubens wider. Ihre institutionelle Distanzierung ist ausgeprägt: 90 % der konfessionslosen Menschen geben an, selten oder nie an Gottesdiensten teilzunehmen. In Bezug auf Wissenschaft und Religion sind „Nones“ nicht monolithisch. Die meisten lehnen die Vorstellung ab, dass die Wissenschaft alles erklären kann. Gleichzeitig äußern sie eine positivere Einstellung zur Wissenschaft als konfessionell verbundene Amerikaner. In Umfragen sagen 43 %, dass Religion in der amerikanischen Gesellschaft mehr schadet als nützt, aber viele erkennen auch an, dass Religion einen Sinn geben und Menschen dazu ermutigen kann, gut miteinander umzugehen. Ihre Ansichten sind eher gemischt als durchweg feindselig.
Wachstum trotz „demografischem Nachteil“
Die Ausweitung der Unverbundenen ist bemerkenswert, da sie demografisch mit strukturellen Gegenwinden konfrontiert sind. Weltweit haben die Unzugehörigen den geringsten Anteil an Kindern unter 15 Jahren (19 %), während Muslime den geringsten Anteil an Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter haben (13 %). Im Durchschnitt ist die konfessionslose Bevölkerung älter und weist niedrigere Geburtenraten auf als viele religiöse Gruppen. Damit sind sie demografisch gegenüber Gruppen mit jüngeren Altersstrukturen und höheren Geburtenraten benachteiligt. Dennoch nahm ihr Anteil an der Weltbevölkerung zu. Der Grund liegt vor allem im Religionswechsel.
Religionswechsel: Der Haupttreiber
Pews Analyse von 117 Ländern und Territorien verglich, was Erwachsene im Alter von 18 bis 54 Jahren über die Religion, in der sie aufgewachsen sind, mit ihrer aktuellen religiösen Identität sagen. Der Religionswechsel findet tendenziell früher im Leben statt, daher erfasst diese Altersspanne die jüngste Bewegung.Weltweit gaben 3,2 von jedem Erwachsenen, der sich einer Religion anschloss, nachdem er ohne Religion aufgewachsen war, die Religion ganz auf. Von 100 Personen im Alter von 18 bis 54 Jahren, die ohne Religion aufwuchsen, verließen 7,5 die Kategorie der Konfessionslosen, während 24,2 ihr beitraten, was einem Nettozuwachs von 16,7 entspricht. Infolgedessen erzielten die Religionslosen die größten Nettogewinne durch den Wechsel.Christen erlebten die größten Nettoverluste: Von 1,0 Menschen, die sich dem Christentum anschlossen, verließen 3,1 das Christentum. Die meisten ehemaligen Christen trennten sich von der Religionszugehörigkeit, einige schlossen sich jedoch anderen Religionen an. Buddhisten verzeichneten auch mehr Abgänge als Neuzugänge: 1,8 Abgänger kamen auf 1,0 Neuzugänge.
Der Religionswechsel, insbesondere die Abkehr von Christen, führte dazu, dass die Zahl der Konfessionslosen trotz des höheren Alters und der geringeren Geburtenrate auf 1,9 Milliarden anstieg.
Hindus verzeichneten etwas mehr Abgänge als Neuankömmlinge, während bei Muslimen das Gegenteil der Fall war. Der Übergang zum Hinduismus und Islam ist jedoch nach wie vor relativ selten, so dass diese Verhältnisse insgesamt nur geringe Auswirkungen auf die globale Bevölkerungsgröße haben.Der Wechsel erklärt, warum der Anteil christlicher Bevölkerungsgruppen an der Weltbevölkerung trotz relativ hoher Fruchtbarkeit schrumpfte und warum der Anteil der Konfessionslosen an der Menschheit trotz älterer Altersstrukturen und geringerer Fruchtbarkeit zunahm.
Änderungen auf Länderebene
Religionslose Menschen haben zwischen 2010 und 2020 in 35 Ländern um mindestens fünf Prozentpunkte zugelegt. Ein Prozentpunkt bezieht sich auf die einfache numerische Differenz zwischen zwei Prozentsätzen. Wenn eine Gruppe beispielsweise im Jahr 2010 10 % der Bevölkerung eines Landes und im Jahr 2020 15 % ausmachte, bedeutet das einen Anstieg um fünf Prozentpunkte. Dies ist nicht gleichbedeutend mit einem Anstieg der Personenzahl um 5 %; es spiegelt eine Veränderung des Anteils an der Gesamtbevölkerung wider.Die größten Zuwächse des Anteils unabhängiger Staaten verzeichneten die Vereinigten Staaten mit einem Anstieg um 13 Prozentpunkte, Uruguay mit 16 Prozentpunkten und sowohl Chile als auch Australien mit jeweils 17 Prozentpunkten. Diese Verschiebungen deuten auf einen signifikanten Wandel der religiösen Identifikation innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums hin.Unterdessen verzeichneten Christen in 41 Ländern erhebliche Rückgänge, die in der Studie als Rückgang um mindestens fünf Prozentpunkte definiert wurden, mehr als bei jeder anderen Religionsgruppe. Bis auf einen Fall schrumpfte der Anteil des Christentums an der Gesamtbevölkerung in allen Fällen. Die Rückgänge reichten von einem Rückgang um fünf Punkte in Benin über einen Rückgang um 14 Punkte in den Vereinigten Staaten bis hin zu einem Rückgang um 20 Punkte in Australien.Diese Veränderungen veränderten die religiösen Mehrheiten in mehreren Ländern. Im Jahr 2020 stellten Christen in 120 Ländern und Territorien weiterhin die Mehrheit, gegenüber 124 im Jahr 2010. Ihr Anteil fiel im Vereinigten Königreich (49 %), Australien (47 %), Frankreich (46 %) und Uruguay (44 %) auf unter 50 %. In jedem dieser Länder machen die Konfessionslosen mittlerweile 40 % oder mehr der Bevölkerung aus.
Religionslose Menschen haben zwischen 2010 und 2020 in 35 Ländern um mindestens fünf Prozentpunkte zugelegt.
Die Zahl der Orte mit einer parteilosen Mehrheit stieg im Laufe des Jahrzehnts von sieben auf zehn. Die Niederlande (54 %), Uruguay (52 %) und Neuseeland (51 %) schlossen sich China, Nordkorea, der Tschechischen Republik, Hongkong, Vietnam, Macao und Japan an, die bereits 2010 über unabhängige Mehrheiten verfügten.Im Gegensatz dazu gab es keine Veränderung bei der Anzahl der Länder mit muslimischer Mehrheit (53), Ländern mit buddhistischer Mehrheit (7), Ländern mit jüdischer Mehrheit (1) oder Ländern, in denen „andere Religionen“ die Mehrheit bilden (1), was auf eine größere Stabilität dieser religiösen Verteilungen im gleichen Zeitraum hindeutet.
Wo die „Nichts“ konzentriert sind
China bleibt das Land mit der größten Zahl an konfessionslosen Menschen. Im Jahr 2020 galten etwa 1,3 Milliarden Menschen – etwa 90 % der Bevölkerung – als nicht angeschlossen.Mit rund 101 Millionen religiösen „Neinen“ haben die Vereinigten Staaten nun die zweitgrößte Zahl, was einem Anstieg von 97 % gegenüber einem Jahrzehnt zuvor entspricht. Sie machen etwa 30 % der US-Bevölkerung aus. Japan folgt mit 73 Millionen Nicht-Angehörigen, ein Anstieg von 8 % im gleichen Zeitraum, was 57 % der Bevölkerung ausmacht.
China, die Vereinigten Staaten und Japan stellen zusammen die weltweit größte Bevölkerungsgruppe an konfessionslosen Menschen.
Allein Chinas unabhängige Bevölkerung ist etwa siebenmal so groß wie die Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten und Japans. Zusammengenommen machen diese drei Länder einen erheblichen Anteil der weltweiten, unabhängigen Bevölkerung aus.
Eine Anmerkung zu Altersmustern und Simpsons Paradoxon
Auf globaler Ebene sind nicht angeschlossene Menschen im Durchschnitt älter als angeschlossene Bevölkerungsgruppen. Auf Länderebene zeigt sich jedoch häufig das gegenteilige Muster. In China, Japan und den meisten Ländern Europas und Amerikas, einschließlich der Vereinigten Staaten, sind die Nichtangehörigen jünger als die Angeschlossenen. Dieser scheinbare Widerspruch ist ein Beispiel für Simpsons Paradoxon. Da China und Japan über eine sehr große Bevölkerung und ein hohes Durchschnittsalter verfügen, haben ihre demografischen Muster großen Einfluss auf die globalen Durchschnittswerte. Beide haben unabhängige Mehrheiten und eine alternde Bevölkerung, was das globale Altersprofil nach oben verschiebt.
Der breitere globale Kontext
Zwischen 2010 und 2020 wuchs die Weltbevölkerung und die meisten Religionsgemeinschaften wuchsen in absoluten Zahlen. Allerdings vergrößerten in dieser Zeit nur Muslime und Religionslose ihren Anteil an der Weltbevölkerung.Christen blieben mit 2,3 Milliarden Menschen im Jahr 2020 die größte Religionsgruppe weltweit. Ihr weltweiter Anteil sank jedoch um 1,8 Prozentpunkte auf 28,8 %. Im Gegensatz dazu wuchs die Zahl der Muslime um 347 Millionen, mehr als alle anderen Religionen zusammen, und erhöhte ihren Anteil auf 25,6 % der Weltbevölkerung.Auch die Zahl der Konfessionslosen verzeichnete ein erhebliches Wachstum: Sie stieg um 270 Millionen auf 24,2 % der Menschheit. Im Gegensatz zu vielen Religionsgemeinschaften war dieser Anstieg nicht in erster Linie auf die Geburtenraten zurückzuführen. Stattdessen war es größtenteils auf die Abkehr von der Religion, insbesondere vom Christentum, zurückzuführen. Die Nettoabkehr von der Religion war stark genug, um das höhere Altersprofil und die niedrigeren Geburtenraten der konfessionslosen Bevölkerung auszugleichen und das religiöse Gleichgewicht in Dutzenden von Ländern neu zu gestalten.Bis 2020 identifizierte sich fast jeder vierte Mensch weltweit als konfessionslos. Während Tempo und Ausmaß des Wandels je nach Region und Tradition unterschiedlich waren, war die Gesamtverschiebung signifikant genug, um die Zahl der Länder mit christlicher Mehrheit zu verringern und die Zahl der Nationen zu erhöhen, in denen die Religionslosen die Mehrheit bilden.
