In „Vladimir“ navigiert Rachel Weisz zwischen Fantasie und Realität

London — Es ist fast sechs Monate her, seit Rachel Weisz die Dreharbeiten zu „Vladimir“ abgeschlossen hat, und sie weiß immer noch nicht, wie sie über ihre Figur in der Serie sprechen soll. Die namenlose Protagonistin, in den Drehbüchern als „M“ bekannt, war so komplex gezeichnet, dass Weisz nun Schwierigkeiten hat, die Erfahrung, sie zu spielen, zu externalisieren.

„Das ist das erste Mal, dass ich mit jemandem darüber gesprochen habe“, sagt sie, als sie an einem eiskalten Morgen Anfang Januar an einem Tisch im Goodfare, einem Restaurant im Londoner Stadtteil Camden, sitzt. „Vielleicht bin ich ein bisschen nervös.“

Es ist ein paar Tage nach den Ferien und Weisz, 55, bereitet sich darauf vor, mit der Produktion eines neuen Films zu beginnen: „Séance an einem nassen Nachmittag.“ Trotzdem hat sie M nicht ganz hinter sich gelassen. Als ausführende Produzentin der Serie war sie an der Bearbeitung beteiligt, die zum Zeitpunkt unseres Interviews noch im Gange war. Heute, nach langem Hin und Her über die Figur, gibt sie zu: „Ich glaube, ich muss mir noch meinen eigenen Standpunkt zu ihr bilden.“

„Vladimir“, eine limitierte Serie mit acht Folgen, die am 5. März Premiere feiert, basiert auf dem Dramatiker Der Roman von Julia May Jonas aus dem Jahr 2022 mit dem gleichen Namen. Sowohl der Roman als auch die Serie drehen sich um einen Literaturprofessor (Weisz), der an einer Hochschule für Geisteswissenschaften lehrt. Gegen ihren Mann (John Slattery) wird wegen Fehlverhaltens an der Schule ermittelt, da sie sich in einen neuen Kollegen namens Vladimir verliebt (Leo Woodall). Jonas hat den Pilotfilm vor einigen Jahren geschrieben, ohne einen bestimmten Schauspieler für die Hauptfigur im Auge zu haben, der den Roman so erzählt, als würde er einen fortlaufenden Monolog halten. Weisz hatte das Buch gelesen – es wurde ihr von einer Freundin empfohlen –, bevor ihr das Drehbuch zugesandt wurde.

„Es war ein verdammt guter Roman, der Roman und die Pilotfolge“, sagt sie. Es führte zu einem Treffen mit Jonas. „Letztendlich war es für mich wirklich interessant, in die Haut dieser Figur zu schlüpfen“, fügt Weisz hinzu. „Ich dachte, es würde eine Herausforderung sein und hoffentlich Spaß machen.“

Je mehr Ms Leben aus den Fugen gerät, desto mehr wird sie von Wladimir besessen und schwelgt oft in heftigen romantischen Fantasien über ihn, die das Publikum im Gegensatz zur alltäglicheren Realität sieht. Irgendwann überschreitet sie bei der Arbeit und zu Hause die Grenzen, während sie dem Betrachter direkt von ihrem Schicksal erzählt.

„Der Roman ist sehr innerlich“, sagt Jonas später über Zoom aus New York. „Es ging also um die Frage: Wie nehmen wir diese innere Stimme auf und übersetzen sie auf die Leinwand? Eine Möglichkeit war ihre direkte Ansprache, aber wir wollten etwas anders machen, was dieses Gerät normalerweise für ein Publikum bewirkt. Bei den meisten direkten Ansprachen sagt der Schauspieler die Wahrheit darüber, was wirklich vor sich geht.“

Aber das passiert hier nicht immer.

„Ich wollte das dahingehend umdrehen, dass sie mit jemandem spricht und immer versucht, die Wahrheit herauszuarbeiten oder manchmal direkt zu lügen“, sagt Jonas. „Sie ist eine völlig unzuverlässige Erzählerin.“

Während der gesamten Serie vertraut M auf die Kamera, eine ungewöhnliche Technik, die von Jonas‘ Theaterhintergrund inspiriert ist. Weisz erinnert sich an die Aufführung eines Neil-LaBute-Stücks in den 90er-Jahren, in dem sie die vierte Wand durchbrach, was sie jedoch noch nie auf der Leinwand getan hatte. Die Schauspielerin sagt, dass sie zwar ein Publikum im Sinn hatte, als sie in die Kamera sprach, aber es wäre „reduzierend“, es zu sehr zu erklären.

„Da war jemand, den ich mir vorgestellt habe“, sagt sie. „Am Set nannten wir es „mein besonderer Freund“. Die anderen Schauspieler mussten so tun, als ob es nicht passiert wäre. Es war nicht so sehr choreografiert, sondern vielmehr darum, aus der Szene auszubrechen, mit meinem besonderen Freund zu plaudern und dann wieder in die Szene zurückzukehren.“

Irgendwann sei es für sie und die Besetzung zur zweiten Natur geworden, sagt sie.

„Es war wirklich interessant zu sehen, wie Rachel und alle beteiligten Macher damit klarkamen“, fügt Woodall hinzu und spricht separat auf Zoom aus London. „Sie hat einen wirklich bemerkenswerten Job darin gemacht, in einer Szene zu bleiben, sich gleichzeitig zu drehen, einen Monolog zu halten und dann direkt in die Szene zurückzukehren. Es war eine neue Herausforderung für mich, aber ich dachte, dass es schwieriger werden würde, als es tatsächlich war.“

„Da war jemand, den ich mir vorgestellt habe“, sagt Rachel Weisz über das Durchbrechen der vierten Wand mit ihrer Figur in „Vladimir“. „Am Set nannten wir es meinen besonderen Freund.“

(Sophia Spring / For The Times)

Die Episoden sind mit jeweils etwa 30 Minuten bissig und der Tonfall von „Vladimir“ ist oft eher komisch als ernst. Weisz neigt dazu, sich dem Drama zuzuwenden – ihre letzte Serie war eine Remake von David Cronenbergs „Dead Ringers“ – aber sie hat in der Vergangenheit ihre komödiantischen Muskeln spielen lassen, insbesondere in Yorgos Lanthimos‘ satirischem Film „Der Favorit.“ Trotz der vielen zum Lachen anregenden Momente in „Vladimir“ sieht sie sich selbst nicht als besonders witzige Schauspielerin.

„Für mich war alles sehr ernst“, sagt sie. „Es ging darum, sich auf ihre Realität einzulassen und darauf, was ihr am Herzen liegt und was ihr wichtig ist, und wie sie versucht, sich selbst davon zu überzeugen, dass alles in Ordnung ist.“

Sie macht eine Pause. „Ich wüsste nicht, wie man lustig ist“, bekräftigt sie. „Es ist nicht mein Steuerhaus. Mir war bewusst, dass es vieles gab, was lächerlich war, aber das Leben ist oft so lächerlich, nicht wahr? In ihrem Leben läuft alles sehr schief, mit ihrem Mann und allem. Es wird immer schwieriger für sie, dieser Linie zu folgen, während sie versucht, so zu tun, als würde es nicht schief gehen.“

Weisz verließ sich bei der Darstellung der Figur hauptsächlich auf ihre „Fantasie und Julias Worte“. Sie kannte im Laufe der Jahre viele Professoren, insbesondere als sie in New York City lebte, was hilfreich war. Sie verstand, dass sie trotz des Fehlverhaltens der Figur in der Serie – wie dem Einbruch in das Büro ihres Chefs – recht gut in ihrem Job ist. „Die Zeiten ändern sich und ihr Mann steckt in dieser tiefen Krise und ihr Ruf steht auf dem Spiel“, sagt Weisz. „Aber ich glaube, sie hält sich für eine geliebte Lehrerin und eine geschätzte Professorin.“

Um M zu spielen, musste Weisz völlig auf ihrer Seite sein. Sie weiß, dass es im Allgemeinen wichtig ist, die Person, die man spielt, verteidigen zu können, sagt aber auch, dass sich die Figur „psychologisch wahr“ angefühlt habe.

„Es ist sehr schwer, etwas zu tun, wenn es sich nicht so anfühlt“, sagt sie. „Das Schreiben ist der Anfang meines Jobs und das war so gut geschrieben. Aber ich wäre nicht in der Lage, jemanden zu spielen, wenn ich nicht völlig in seiner Sichtweise vertreten könnte.“

Jonas sagt, was M so überzeugend macht, ist, dass es schwierig ist, ihr ein Etikett zuzuordnen oder zu wissen, was einen erwartet.

„Vladimir“ ist eine Adaption des Romans von Julia May Jonas. Der Autor sagt, M sei schwer zu fassen.

(Sophia Spring/For The Times)

„Hat sie Recht? Hat sie Unrecht? Ist sie verrückt? Ist sie vernünftig? Ist sie brillant? Hat sie all diese Dinge? Oder nichts davon? Man kann sie nicht festnageln“, erklärt Jonas. „Und das ist es, was es so spannend macht, ihr zuzuschauen. Man ist sich nicht ganz sicher, welche Wahl sie als nächstes treffen wird, außer dass sie äußerst klug und belesen ist.“

Die Dreharbeiten zu „Vladimir“ begannen im Juli 2025 in Toronto, das für eine undefinierte Universitätsstadt für freie Künste stand. Es wurde absichtlich gedreht, als Weisz‘ kleine Tochter und ihr Ehemann Daniel Craig den Sommer über nicht zur Schule gingen. Obwohl sich die Schauspielerin am Set an die Figur gebunden fühlte, konnte sie sich am Ende des Tages leicht davon lösen. Sie möchte immer wieder klarstellen, dass sie nichts mit M zu tun hat, auch wenn sie sie verteidigt, als ob ihr langsam klar wird, wie aus den Fugen geraten die Figur in der Serie wirkt.

„Ich habe tiefes Mitgefühl mit ihr und verstehe sie“, sagt Weisz. „Aber ich habe sie verlassen, als ich nach Hause kam. Sie ist wie eine Projektion dessen, was ein Betrachter vielleicht erleben möchte.“

Jonas fügt hinzu: „Es ist von Natur aus allegorisch. Was wäre, wenn ich diesen Mann einfach nehmen und ihn anketten könnte? Das macht es wörtlich, damit wir es beobachten können. Es geht um die weibliche Identität tief in uns.“

Sowohl Woodall als auch Jonas waren beeindruckt von Weisz‘ intuitiver Herangehensweise an die Figur. Woodall und Weisz sprachen während der Dreharbeiten nicht über Ms Beziehung zu Vladimir.

„Sie liebt so viel Spontaneität wie möglich und sie liebt es, nicht im Voraus genau zu wissen, was der Schauspieler tun wird“, sagt Woodall. „Für jemanden, der so etabliert und so schön ist wie sie, hat es wirklich Spaß gemacht, zu sehen, wie sie es sich erlaubte, zur Zielscheibe von Witzen zu werden und lächerlich auszusehen. Einige der Szenen, die wir drehten, beendeten wir und sie brach in Gelächter aus. Sie lehnte sich hinein und hatte viel Spaß dabei.“

„Rachel ist völlig überraschend“, fügt Jonas hinzu. „Wenn ich eine Szene zum ersten Mal sah, dachte ich: ‚Oh, so habe ich sie überhaupt nicht geschrieben.‘ Und dann würde ich es ein zweites Mal sehen und mir wurde klar, was sie tat. Das macht sie als Schauspielerin so verlockend. Sie ist lustig und interessant und ein wenig unkonventionell, aber voll engagiert, und man weiß nie, was sie als nächstes tun wird.“

Weisz wollte schon immer Schauspielerin werden, erkannte aber erst am College, dass es eine Karriere sein könnte. Sie fühlt sich zum Schreiben und zu einzigartigen Stimmen hingezogen. „Ich liebte es, mich Julias Fantasie anzuschließen“, sagt sie. „Ich liebe Schriftsteller. Ich bin keiner, weil es zu einsam ist, aber sie sind die Menschen, mit denen ich am liebsten zusammen bin.“

„Sie ist lustig und interessant und ein wenig unkonventionell, aber voll engagiert, und man weiß nie, was sie als nächstes tun wird“, sagt Jonas über Weisz.

(Sophia Spring / For The Times)

Sie neigt dazu, Projekte auf der Grundlage des Drehbuchs auszuwählen, ist aber ansonsten nicht wählerisch. Weisz hat alles gemacht, von skurrilen Indie-Filmen über Prestigedramen bis hin zu rasanter Action und Marvel. Für „The Constant Gardener“ gewann sie 2006 den Oscar als Nebendarstellerin und wurde für „The Favourite“ erneut nominiert.

„Am Anfang meiner Karriere habe ich einfach jeden Job gemacht, den ich bekam, um die Miete bezahlen zu können“, sagt sie achselzuckend. „Ich war nicht wählerisch. Jetzt bin ich in dieser luxuriösen Position, in der ich Dinge auswählen kann. Es kommt wirklich auf die Figur und das Drehbuch an, ob es mich anspricht oder ob es interessant erscheint, diese Geschichte nachzuspielen.“

Seit unserem Interview im Januar bestätigte Universal Pictures die Produktion von „Die Mumie 4In dem Film werden Weisz und Brendan Fraser ihre Rollen als Evelyn und Rick O’Connell wiederholen (Weisz war im dritten Teil nicht zu sehen). Vor dieser Ankündigung war Weisz jedoch zurückhaltend gegenüber dem Film. „Sie reden ernsthaft darüber“, sagt sie. „Brendan war sehr engagiert. Das klingt sehr interessant.“

Das Interesse an einer Figur oder einer Geschichte ist letztlich der Antrieb von Weisz. Ihr Auftritt in „Vladimir“ verzichtet völlig auf Eitelkeiten und konzentriert sich stattdessen auf das, was diese Frau aus der Fassung bringt. M möchte unbedingt ihre eigene Erzählung kontrollieren und ist nicht in der Lage, sich der Realität ihres Lebens zu stellen, aber sie ist auch eine talentierte Schriftstellerin und Professorin, die das Beste für ihre Familie will.

„Menschen sind widersprüchlich“, sagt Weisz. „Sie können in ihrem Job brillant sein und ein sehr chaotisches Privatleben führen. Das ist jemand, der menschlich ist. Ich weiß, es ist sehr übertrieben und lächerlich und gehört zum Genre der Komödie, aber es ist sehr wahr. Menschen können diese massiven Widersprüche haben.“

Obwohl Weisz M instinktiv versteht, bleiben Fragen bestehen. Sie hat sich nicht entschieden, ob M am Fehlverhalten ihres Mannes beteiligt ist („Das ist ein Wespennest“, sagt sie) und sie ist sich nicht sicher, was am Ende mit der Figur passiert. Selbst während des Bearbeitungsprozesses fiel es ihr schwer, M von außen zu sehen. „Ich sehe sie einfach“, sagt sie. „Ich sehe mich dort überhaupt nicht.“

Gegen Ende des Interviews befürchtet Weisz, dass ich nicht das bekommen werde, was ich brauche. Hat sie genug über die Serie gesagt? Hat sie ihren Charakter übermäßig verteidigt?

„Ich teile immer noch ihren Standpunkt“, gibt sie erneut zu. „Ich denke, sie ist – ich wollte sagen, ich denke, sie ist vernünftig, aber das ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort.“

Der Schauspieler lacht. „Mir ist bewusst, dass das nicht das richtige Wort ist.“