Ich bin der durchschnittlichste Skifahrer am Berg. Dieses Gadget hilft mir, mein Spiel zu verbessern

Jedes Mal, wenn ich an der Spitze einer Black Diamond-Piste stehe, die ich noch nie zuvor gefahren bin, habe ich den gleichen Gedanken: „Ich weiß, dass ich hier runterkomme, aber zu welchem ​​Preis für meine Würde?“

Manchmal weiß man einfach nicht, wie es weitergehen wird, bis man seine Skier den Hang hinunter richtet und sich über die erste Kante kippt. Vielleicht überrascht Sie der Berg und Sie fahren mit dem gleichen Schwung, den Sie auf grünen und blauen Pisten aufbringen können. Oder vielleicht ist die Steigung gleich hinter der ersten Kurve steiler, holpriger und eisiger als erwartet, und Sie werden gezwungen sein, schamlos in ein nachsichtigeres Gelände zu schlittern.

Nicht alle Skifahrer haben dieses Problem, aber viele. Ich stecke im sogenannten Zwischenplateau fest. Es kommt häufig bei Leuten wie mir vor, die schon lange Ski fahren (in meinem Fall fast 30 Jahre), aber unregelmäßig und immer nur maximal eine Woche pro Jahr Ski fahren.

Das Leben auf dem Plateau ist komfortabel und anspruchslos. Sie verfügen über genügend Unterricht und Erfahrung, um auf einem guten mittleren Niveau Ski zu fahren und die meisten präparierten Pisten in jedem Skigebiet zu erschließen. Aber Ihre begrenzte Übungszeit hält Sie davon ab, zu etwas zu gelangen, das realistischerweise als fortgeschritten bezeichnet werden könnte – diese doppelten schwarzen Diamanten gehen Sie nichts an.

So fahre ich nun schon seit rund zwei Jahrzehnten Ski. Nachdem ich mich von dem Kindheitstrauma erholt hatte, das mir die unendlich genervten Skilehrer der Ecole du Ski Francais in den französischen Alpen zugefügt hatten, gelang es mir, ein ordentliches Niveau zu erreichen, das es mir ermöglicht, so gut wie jede Piste souverän zu befahren. Abgesehen von ein paar Tagen, in denen ich in meinen Zwanzigern das Gleiten durch den Pulverschnee gelernt habe, umfasst dies die Gesamtsumme meines Skiunterrichts.

Ich ging einfach davon aus, dass ich für immer so Ski fahren würde. Wie könnte ich hoffen, meine Technik mit meinen dürftigen sechs Skitagen im Jahr und ohne Lehrer ernsthaft zu verbessern?

Aber es stellt sich heraus, dass es einen Weg gibt. Da kommt Carv ins Spiel, eine Technologie, die scheinbar darauf ausgelegt ist, Skifahrern wie mir die Hilfe zu geben, die wir brauchen, um unsere schlechten Gewohnheiten zu erkennen und aus ihnen auszubrechen.

Carv besteht aus zwei mit Sensoren ausgestatteten Modulen in der Größe einer Standard-Streichholzschachtel – eines für jeden Ihrer Skischuhe – und kostet pro Paar 250 US-Dollar. Sie werden an Ihren Power Straps befestigt, messen die Bewegung Ihrer Füße und stellen eine Verbindung zu einer Telefon-App her, die Ihnen Analysen und Coaching bietet. Wenn Sie möchten, kann dies sogar in Echtzeit über Ihre Kopfhörer erfolgen. Es passt zu einem umfassenderen Trend zu tragbaren Technologien, die nicht nur unsere Aktivitäten aufzeichnen (am häufigsten sind Schritte und Schlaf), sondern uns auch umsetzbares Feedback geben, das diese Daten tatsächlich für uns nützlich macht.

Angesichts der Tatsache, dass Sie für einen einzigen Unterrichtstag in dem Skigebiet, in dem ich am häufigsten Ski fahre, ebenfalls 250 US-Dollar zurückbekommen, ist Carv für das, was es bietet, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis (obwohl zu beachten ist, dass Sie für die Nutzung auch eine Abonnementgebühr zahlen müssen, die je nach Plan variiert). Das heißt nicht, dass Carv ein Ersatz für einen menschlichen Ausbilder ist. Aber wenn Sie sich verbessern möchten, ohne eine Auszeit vom Skifahren mit Freunden zu nehmen, oder wenn Sie, wie ich, die Narben der Skischule in Ihrer Kindheit tragen, kann das ein toller Kompromiss sein.

„Carv ist eine Möglichkeit für Sie, Feedback zu erhalten, ohne wirklich Opfer zu bringen“, sagte mir Alex Jackson, Mitbegründer von Carv. Er fügte hinzu, dass das Team herausgefunden habe, dass selbst winzige Rückmeldungen, die schnell und in Echtzeit gegeben würden, dabei helfen könnten, kleine Dinge zu verändern. „Ehrlich gesagt, wenn Sie nur eine Sache ändern können, wird Folgendes passieren: Sie werden ein völlig neues Gefühl freisetzen, von dem Sie nicht ganz wussten, dass es da ist“, sagte er.

Ich war gespannt, ob er Recht hatte.

Mit Carv auf die Piste

Im Januar hatte ich sechs Tage Zeit, Carv auf meiner jährlichen Reise nach Whistler zu testen, wo ich sowohl mit der Familie als auch alleine Ski fahren würde. In der Nacht, bevor ich auf die Piste ging, wo gerade frisch geschneit hatte, lud ich die Carv-Einheiten auf, damit ich sie am nächsten Morgen an meinen Stiefeln befestigen konnte.

Zu meiner Bestürzung brachte mein erster Tag auf dem Berg einen nicht enden wollenden Regenguss mit sich. Trotzdem gelang es mir, bei meinem ersten Lauf einen Ski-IQ von 111 zu erreichen, was Carv mir den Titel „Gipfelpionier“ verlieh.

Ski-IQ ist eine Carv-spezifische Kennzahl, die Ihre besten acht aufeinanderfolgenden Schwünge in einem beliebigen Abschnitt eines Laufs misst und Ihnen eine Punktzahl von 80 am unteren Ende bis 170 und mehr liefert, wenn Sie olympisch würdig sind. Ich war erfreut, über dem durchschnittlichen Skifahrer zu liegen, der Carv nutzt, der laut eigenen Angaben des Unternehmens einen Ski-IQ von 100 hat, war aber frustriert, dass ich mit Carv, der einen Ski-IQ von 124 hat, hinter einem Freund zurückbleibt, den ich kenne, der einen Ski-IQ von 124 hat, was ihm den Status einer „Linienlegende“ verleiht.

Mein Konkurrenzinstinkt kam zum Vorschein und ich war fest entschlossen, ihn bis zum Ende der Woche zu schlagen (Spoiler-Alarm: Das habe ich nicht geschafft). Auf dem Sessellift begann ich sofort, die Daten zu prüfen, um zu sehen, wo ich mich verbessern könnte. Die Carv-App teilte mir mit, dass ich es geschafft habe, meine Skier parallel zu halten, aber sanftere Kurven zu machen, sei „eine Sache, an der man arbeiten muss“.

Es stellte sich heraus, dass dies die ganze Woche über ein Thema war. Die App identifizierte die Kurvenform als eine besondere Schwachstelle, was darauf hindeutet, dass ich, anstatt schöne breite C-Formen über den Hang zu ziehen, meine Beine dazu zwang, früh zu wenden, wodurch Winkel im Schnee entstanden, wo es keine geben sollte.

Die Daten wurden mir in verschiedenen Formaten präsentiert, jedes auf seine eigene Weise hilfreich. Eine Grafik mit einer Turn-by-Turn-Analyse zeigte mir, dass ich bei einigen meiner besten Kurven tatsächlich gut innerhalb der Leistungszone der „Linienlegende“ lag, aber nicht konstant. Ein Diagramm meines durchschnittlichen Abbiegewegs zeigte mir, dass ich beim Abbiegen nach links einen etwas gleichmäßigeren Bogen machte als nach rechts. All das bestärkte mich darin, dass ich es zumindest zeitweise richtig machte und dass ich mich mit etwas Konzentration verbessern konnte.

An diesem ersten Tag ließ ich die Carv-App im „Track“-Modus und erreichte trotz des schlechten Wetters eine Höchstpunktzahl von 115. Den Abend verbrachte ich damit, mir Tutorials in der App anzuschauen und Übungen auszuprobieren, die ich am nächsten Morgen ausprobieren konnte.

Von der Couch bis zum Trainer

Das Studium hat sich sofort ausgezahlt. Bei meinem allerersten Lauf am zweiten Tag, auf einer breiten, leeren grünen Piste, konzentrierte ich mich darauf, meine Schwünge abzurunden, und erreichte sofort einen neuen hohen Ski-IQ von 116.

Die vielleicht wichtigste Lektion aus all dem war, dass ich die „neue Sensation“, die Jackson mir vor der Reise beschrieben hatte, freischaltete. Indem ich meine Schwünge richtig beendete, anstatt zu früh neue Schwünge zu machen, fiel es mir leichter, mein Gewicht auf meinen neuen Außenski zu verlagern und die Kante zu finden. Es fühlte sich sanfter und natürlicher an und ich konnte dadurch meinen Oberkörper gleichmäßiger den Hang hinunter zeigen.

„Das Grundproblem besteht darin, dass wir Ihrem Körper etwas beibringen, was seinem Wohl zuwiderläuft“, hatte mir Jackson gesagt. „Es ist sehr schwer, das Gehirn darauf zu trainieren, dass diese Bewegung die richtige ist.“

Am dritten Tag begleitete mich meine Familie auf die Piste. Mein Bruder, der in Whistler lebt und wenig überraschend ein viel besserer Skifahrer ist als ich, erreichte auf Anhieb einen Ski-IQ von 135 (seitdem hat er einen Höchstwert von 150 erreicht, was ihn laut Carv zu einem „grimmigen Ripper“ macht). Nach unserem ersten gemeinsamen Lauf bemerkte er sofort, dass sich mein Skifahren im Vergleich zum Vorjahr verbessert hatte. Seit mehreren Saisons ermutigt er mich, eine nach vorne gerichtete Haltung einzunehmen und keine Angst davor zu haben, den Berg hinunterzugehen, aber es waren Carvs Übungen und sein Coaching, die mir schließlich das Selbstvertrauen gaben, seinem Rat zu folgen.

In den nächsten Tagen wechselte ich zwischen dem „Lern“-Modus von Carv, der Tipps über Kopfhörer liefert, wenn Sie auf dem Lift sind, und dem „Train“-Modus, der Echtzeit-Feedback zu Ihren Kurven mit einer Reihe ansteigender Pieptöne liefert, wenn Sie auf dem richtigen Weg sind, um einen neuen Highscore freizuschalten.

Diese Gamification hat besonders viel Spaß gemacht, als ich alleine Ski gefahren bin. Sie ermöglichte mir, mich auf die Form und den Abschluss meiner Kurven zu konzentrieren und ermutigte mich, in einem festen Rhythmus zu bleiben, auch wenn sich die Steigung der Piste unter mir änderte. Ich fand es toll, dass ich bestimmte Fertigkeiten herausarbeiten und trainieren konnte, indem ich den Schwerpunkt weg vom allgemeinen Ski-IQ verlagerte und mich stattdessen darauf konzentrierte, Schwünge mit Grip zu beginnen oder mit den Beinen zu steuern.

In diesem Modus steigerte ich meinen Ski-IQ am Tag vor der Heimfahrt auf 118 – und das sogar noch mit einem schwarzen Diamanten –, denn seit dem letzten Update bevorzugt Carvs Algorithmus nun anspruchsvolleres Gelände. Es fühlte sich im Moment belebend an und war für mich insgesamt wie ein Erfolg, mein bestes Ergebnis der Woche zu erzielen, indem ich an einem steilen Hang möglicherweise meine besten Kurven überhaupt gefahren bin.

Ich entdecke meinen inneren Nervenkitzel-Sucher wieder

Nachdem ich jahrelang träge blaue Pisten hinuntergefahren war und immer ein Auge auf meinen nächsten Schokoladenstopp gerichtet hatte, entfachte meine Erfahrung mit Carv meine Leidenschaft, mein Skifahren deutlich zu verbessern.

„Skifahren ist eine dieser Sportarten, bei denen es umso mehr Spaß macht, je besser man wird – ziemlich konstant, bis hin zum sehr hohen Niveau“, hat Jackson gesagt – und er hatte Recht.

Zum ersten Mal seit Jahren konzentrierte ich mich aktiv auf die Verbesserung meiner Technik und profitierte davon. Meine Erfolge deuteten auf ein Leben jenseits des Zwischenniveaus hin und halfen mir, den Nervenkitzel des Sports wiederzuentdecken.

Wie Jackson betonte, als ich mich an ihn wandte, um ihm mitzuteilen, dass ich mich durch meinen Ski-IQ-Wert geehrt fühle, ist die Verbesserung nicht immer einfach oder linear.

„Das Wichtigste, woran man sich erinnern sollte, ist, dass Skifahren wirklich schwer ist und es a) beängstigend ist, sich zu verbessern (es gibt neue Gefühle, an die man sich gewöhnen muss) und b) Zeit braucht (wir kommen nicht jeden Tag zum Skifahren!)“, sagte er per E-Mail. „Aber selbst eine kleine Verbesserung und ein bisschen mehr Fokus auf das Skifahren selbst (anstatt nur aufs Cruisen) können enorm viel mehr Kontrolle, Selbstvertrauen und Spaß ermöglichen.“

Carv ist vielleicht nicht für jeden Skifahrer geeignet, aber es hat mir geholfen, den Fokus zu erreichen, den Jackson erwähnt hat: Selbstvertrauen, Spaß und (manchmal) Kontrolle zu finden. Zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt habe ich das Gefühl, dass ich schlechte Gewohnheiten abgelegt und so viel Verbesserungspotenzial eröffnet habe.

Als ich nach Hause kam, schaute ich mir weiterhin Carv-Tutorials auf YouTube an. Die Algorithmen, die mein Leben steuern, haben sich schnell durchgesetzt und mir werden ständig Anzeigen für Helly Hansen auf Instagram und Skitipp-Videos auf TikTok angezeigt. Ich frage mich schon, wie viel von meinem Jahresurlaub ich bereit bin, fürs Skifahren zu opfern, und überlege, mein Haus umzuschulden, um beim nächsten Mal, wenn ich in Whistler bin, einen Lehrer für einen Tag bezahlen zu können.

Wie auch immer, ich weiß, dass Carv auf mich warten wird, zusammen mit endlosen Möglichkeiten, Whistlers schwarze Diamanten in Angriff zu nehmen – hoffentlich mit mehr Geschwindigkeit, Stil und Anmut.