Eine Konstellation von Stars stellt sich gegen die geplante Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount und äußert die Befürchtung, dass die Blockbuster-Fusion die Branche zerstören und Arbeitsplätze in der Produktion schrumpfen lassen würde.
Der Brief wurde von fast 1.000 Künstlern und Filmschaffenden unterzeichnet, darunter so große Namen wie Ben Stiller, Bryan Cranston, Noah Wyle, Joaquin Phoenix, Kristen Stewart und Jane Fonda, deren Ausschuss für den Ersten Verfassungszusatz bei der Organisation der Kampagne half.
„Diese Transaktion würde eine bereits konzentrierte Medienlandschaft weiter konsolidieren und den Wettbewerb in einem Moment verringern, in dem sich unsere Branchen – und die Zielgruppen, die wir bedienen – dies am wenigsten leisten können“, heißt es in dem Brief. „Das Ergebnis werden weniger Möglichkeiten für YouTuber, weniger Arbeitsplätze im gesamten Produktionsökosystem, höhere Kosten und weniger Auswahl für das Publikum in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt sein.“
Laut einer aktuellen Studie ist die Belegschaft in Hollywood zwischen 2022 und 2024 um mehr als 42.000 Arbeitsplätze geschrumpft. Nach den Schließungen aufgrund der COVID-19-Pandemie und den beiden Arbeitsstreiks vor drei Jahren hat sich die Wirtschaft nicht erholt.
Tausende Filmarbeiter haben nach Arbeit gesucht – aber viele davon Große Chancen sind ins Ausland verlagert.
Die Streiks veranlassten Studiomanager dazu, ihre Produktion zurückzusetzen, nachdem sie zuvor viel Geld in den Aufbau von Streaming-Diensten gesteckt hatten, um mit Netflix zu konkurrieren.
Zwei weitere Konsolidierungen führten zu weitreichenden Kürzungen: die Übernahme von Fox Entertainment-Vermögenswerten durch Walt Disney Co. im Jahr 2019 und die Übernahme von WarnerMedia von AT&T durch Discovery vor vier Jahren.
Das daraus resultierende Unternehmen – Warner Bros. Discovery, unter der Leitung von David Zaslav – führte tiefgreifende Kostensenkungen und Tausende von Entlassungen ein, um die Ausgaben zu senken, weil das Unternehmen von dem Tag an, an dem Zaslav das Ruder übernahm, fast in Deal-Schulden – 43 Milliarden US-Dollar – erstickte.
Die geplante Übernahme von Warner Bros. durch Paramount würde zu einer deutlich höheren Schuldenlast von 79 Milliarden US-Dollar führen, was bei der Gruppe und anderen Bedenken hinsichtlich weiterer Kürzungen hervorrufen würde.
Tech-Sprössling David Ellison, Sohn des milliardenschweren Oracle-Mitbegründers Larry Ellison, leitet die Kaufbemühungen Warner Bros. Discovery unterstützt Paramount, welches die Familie im August erwarb. Ellisons Paramount Skydance setzte sich Ende Februar in einem fast sechsmonatigen Bieterkrieg durch, nachdem Netflix ausstieg, als der ältere Ellison sich bereit erklärte, den 111-Milliarden-Dollar-Deal seines Sohnes finanziell zu unterstützen.
Warner-Aktionäre werden dazu aufgefordert genehmigen die Fusion am 23. April.
Ellison drängt darauf, den Deal diesen Sommer abzuschließen.
„Wir sind zutiefst besorgt über Hinweise auf Unterstützung für diesen Zusammenschluss, die den Interessen einer kleinen Gruppe mächtiger Interessengruppen Vorrang vor dem breiteren Gemeinwohl einräumen“, sagte der Brief sagte. „Die Integrität, Unabhängigkeit und Vielfalt unserer Branche würde ernsthaft gefährdet. Wettbewerb ist für eine gesunde Wirtschaft und eine gesunde Demokratie von entscheidender Bedeutung. Ebenso wie eine durchdachte Regulierung und Durchsetzung.“
Die Gruppe wandte sich an California Atty. General Rob Bonta und seine Kollegen im Generalstaatsanwalt werden klagen, um die Transaktion zu blockieren.
Bonta hat der Times mitgeteilt, dass sein Büro die Transaktion prüfe, um festzustellen, ob sie gegen Kartellvorschriften verstoße. Zwei historische Filmstudios, mehrere Streaming-Dienste und Dutzende Kabelsender würden unter einem Dach vereint.
„Die Medienkonsolidierung hat bereits eine der wichtigsten globalen Industrien Amerikas geschwächt“, sagte die Gruppe, „eine, die seit langem die Kultur prägt und Menschen auf der ganzen Welt verbindet.“
Bontas Büro führt die Anklage gegen eine weitere Fusion an, nämlich die 6,2 Milliarden US-Dollar teure Übernahme des in Virginia ansässigen Unternehmens Tegna durch den Fernsehsender Nexstar Media Group. Acht Generalstaatsanwälte, darunter Bonta, haben gegen den Deal geklagt. A Es wird erwartet, dass der Richter entscheidet darüber, ob später in dieser Woche eine einstweilige Verfügung erlassen werden soll.
