Periodenprodukte wie Binden und Tampons gelten als ein wesentliches öffentliches Gesundheitsbedürfnis, doch der Zugang für Frauen und Transsexuelle, die sich in Bundesgewahrsam befinden – von Gefängnissen bis hin zu Einwanderungsgefängnissen – ist nach wie vor uneinheitlich. Während für die zweite Amtszeit von Präsident Donald Trump keine konkreten Zahlen zu Frauen in Einwanderungshaft gemeldet wurden, ist die Zahl der inhaftierten Frauen nicht bekannt erreichte weitgehend Rekordhöhen im Jahr 2025 wächst die Zahl von etwa 40.000 auf fast 70.000 Menschen.
Ein Bericht Montag veröffentlicht Das Government Accountability Office (GAO), ein überparteilicher Zweig des Kongresses, stellte fest, dass in Bundesgefängnissen und Einwanderungsgefängnissen im Allgemeinen Menstruationsprodukte erhältlich sind. Die Ermittler stellten jedoch auch eine unzureichende Aufsicht fest: Einige Einrichtungen befolgen nicht die Bundesrichtlinien, die bestimmte Arten von Menstruationsprodukten vorschreiben und festlegen, wie oft diese nachgefüllt werden müssen.
Die Aufsichtsbehörde schlug dem Federal Bureau of Prisons (BOP) und der Immigration and Customs Enforcement (ICE) Empfehlungen vor. „Das GAO empfiehlt, dass (1) das BOP sicherstellt, dass seine Aufsichtsaktivitäten die Einhaltung seiner Richtlinien zur Bereitstellung von Menstruationsprodukten überwachen, und (2) das ICE die Anforderungen im Zusammenhang mit der Bereitstellung von Menstruationsprodukten in seinen Haftstandards klarstellt.“ In dem Bericht wurde festgestellt, dass sich BOP zwar dazu verpflichtete, Maßnahmen zur Umsetzung der Empfehlungen zu ergreifen, ICE jedoch ablehnte und erklärte, dass seine Standards dazu gedacht seien, den Einrichtungen „Anleitung“ und „Flexibilität“ zu bieten.
„Menstruationsprodukte sind kein Luxus, sondern ein Grundbedürfnis für die Hälfte der Bevölkerung“, schrieb die Abgeordnete Grace Meng, eine New Yorker Demokratin und eine von sechs Kongressabgeordneten, die den GAO-Bericht angefordert haben, in einer Erklärung. „Deshalb habe ich diesen Bericht zum ersten Mal im Jahr 2022 vom GAO angefordert: um zu untersuchen, ob unsere eigene Regierung dieses Grundbedürfnis erfüllt. Und dieser Bericht könnte jetzt nicht aktueller sein, da wir Nachrichten aus Bundesgefängnissen und Einwanderungseinrichtungen über Frauen sehen, denen Binden und Tampons verweigert wurden und die gezwungen wurden, in blutgetränkter Kleidung zu sitzen.“
Frauen und Transgender-Personen erhalten hinter Gittern eine minderwertige reproduktive Gesundheitsversorgung, einschließlich unzureichendem Zugang zu Menstruationsprodukten in lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Einrichtungen im ganzen Land.
Viele Einrichtungen begrenzen die Anzahl der Tampons oder Binden, die menstruierende Menschen jeden Monat erhalten dürfen, und bieten in manchen Fällen 12 bis 20 Produkte pro Monat an, deren Qualität oft deutlich geringer ist als die im Laden gekauften Standardartikel. Außerhalb des Gefängnisses müssen Menschen während ihrer Menstruation, die sieben Tage dauern kann, in der Regel täglich drei bis sechs Tampons oder Binden verwenden.
Derzeit und früher inhaftierte menstruierende Menschen haben Gefängniseinlagen als „nicht viel mehr als eine Slipeinlage“ beschrieben eine Frau erzählte The 19th letztes Jahr. Einige müssen sechs Pads gleichzeitig verwenden, um ein Auslaufen zu verhindern.
Andere sind gezwungen, entweder durch ihre Kleidung zu bluten oder ihre eigenen Tampons aus allem herzustellen, was sie in die Finger bekommen: Toilettenpapier, schmutzige Lappen oder sogar Füllung aus ihren Matratzen, sagte Miriam Vishniac, Gründerin und Direktorin des Prison Flow Project, einer Datenbank, die sich auf den Zugang zu Menstruationsprodukten in US-Gefängnissen konzentriert.
Das GAO leitete seine Untersuchung von Produkten in Bundeseinrichtungen als Reaktion auf eine Anfrage von neun Kongressmitgliedern ein, allesamt Demokraten. Zwischen Juli 2024 und Februar 2026 führten GAO-Ermittler Ortsbesichtigungen in fünf Bundesgefängnissen und drei ICE-Hafteinrichtungen durch und führten Interviews mit Mitarbeitern und Beamten der Einrichtungen sowie inhaftierten oder inhaftierten Frauen. Das Büro schickte außerdem webbasierte Fragebögen an alle 29 BOP-Einrichtungen, die im Geschäftsjahr 2024 Frauen beherbergten, und an alle 52 ICE-Einrichtungen, die im Geschäftsjahr 2024 Frauen beherbergten.
Ungefähr 60 Prozent der Gefängnisse und ICE-Einrichtungen, die an der Umfrage teilgenommen haben, gaben an, dass die Qualität der von ihnen bereitgestellten Menstruationsprodukte einen „wichtigen“ oder „eher wichtigen“ Gesichtspunkt darstellt. Etwa 70 Prozent gaben an, dass die „pünktliche Lieferung“ der Menstruationsprodukte entweder „wichtig“ oder „eher wichtig“ sei.
Das First Step Act von 2018 verlangt von BOP, kostenlose Tampons und Damenbinden bereitzustellen, die den Industriestandards entsprechen, „und in einer Menge, die den Gesundheitsbedürfnissen jedes Gefangenen entspricht“. Dem GAO-Bericht zufolge müssen alle Menstruationsprodukte in öffentlichen Bereichen wie Badezimmern verfügbar sein, und inhaftierte Personen müssen zu jeder Tageszeit Zugang zu diesen Artikeln haben und dürfen sie in ihren Zellen aufbewahren. Das Büro stellte jedoch fest, dass einige Einrichtungen nicht alle fünf erforderlichen Arten von Produkten in den öffentlichen Bereichen bereitstellen oder Menstruationsprodukte nicht innerhalb der erforderlichen 24 Stunden auffüllen.
Für ICE-Einrichtungen weist die Behörde einen von drei verschiedenen Normensätzen zu, die die Anforderungen für die Bereitstellung von Lebensmitteln, medizinischer Versorgung und Hygieneartikeln leiten. Diese Standards sind jedoch inkonsistent und es fehlen detaillierte Richtlinien für die Bereitstellung von Menstruationsprodukten.
„Zum Beispiel gibt es in den beiden Haftnormen, in denen ausdrücklich die Bereitstellung von Menstruationsprodukten erwähnt wird, in einer Reihe, dass die Einrichtung die Produkte den inhaftierten Personen kostenlos auffüllen muss, während in der anderen Reihe dies nicht der Fall ist“, heißt es in dem Bericht. „In der dritten Reihe von Haftnormen werden Menstruationsprodukte überhaupt nicht erwähnt.“
Als Reaktion auf die Empfehlung des GAO, dass ICE seine Anforderungen im Zusammenhang mit der Bereitstellung von Menstruationsprodukten klären sollte, lehnte das Department of Homeland Security (DHS) es ab, dem Vorschlag zu folgen. GAO-Empfehlungen sind nicht rechtsverbindlich und müssen nicht umgesetzt werden. Das DHS gab an, dass die Formulierung seiner aktuellen Anforderungen es verschiedenen Einrichtungen ermöglicht, sie an ihre individuellen betrieblichen Anforderungen, „strategischen Einschränkungen“ und geografischen Standorte anzupassen. In dem DHS-Schreiben heißt es weiter, dass die empfohlenen Änderungen „zu einer unangemessenen Belastung für Einrichtungen führen würden, die diese Art von Problemen derzeit im Einklang mit den örtlichen Richtlinien angehen“.
Die anderen weiblichen Abgeordneten, die die GAO-Untersuchung beantragt hatten, reagierten mit der Veröffentlichung dieser Geschichte nicht auf die Bitte von The 19th um einen Kommentar.
Vishniac vom Prison Flow Project bezeichnete die Argumentation des DHS als „lächerlich“.
„Wenn Sie diese Verfahren nicht dokumentieren, sind Menstruierende in der Haft ihren Entführern ausgeliefert“, schrieb Vishniac in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Im besten Fall kann dies dazu führen, dass Menschen, die nicht menstruieren, uninformierte Entscheidungen treffen, die erhebliche negative Auswirkungen haben. Im schlimmsten Fall schafft es Gelegenheit für Missbrauch.“
