Wenn Sie auf der Suche nach einem ungewöhnlichen Denker sind, wie wäre es dann mit einem Veteranen der Technologiebranche, der im Jahr 2025 Festnetztelefone entwickelt und verkauft – und sie dabei ausverkauft?
Chet Kittleson ist Mitbegründer und CEO von Tin Can, einem Startup aus Seattle, das WLAN-fähige Festnetztelefone herstellt, mit denen Kinder nur mit ihrer Stimme mit Freunden und Familie sprechen können. Keine Bildschirme, keine KI.
GeekWire erkannte Kittleson als einer unserer Ungewöhnliche Denker für 2025, ein in Zusammenarbeit mit Greater Seattle Partners präsentiertes Programm zur Ehrung von Erfindern, Wissenschaftlern und Unternehmern, die ihre Branchen auf unerwartete Weise verändern.
In dieser Folge spricht er über den Moment bei der Abholung von der Schule, der ihn auf die Idee brachte, warum seine eigenen Kinder keine Geräte besitzen, was passierte, als sie auf Familienausflügen auf Bildschirme verzichteten, und die 12-Millionen-Dollar-Seed-Runde unter der Leitung von Greylock, das das nächste Kapitel des Unternehmens vorantreiben wird.
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Es ist eine „Verbindungsfabrik“, kein Nostalgiestück. Kittleson weist die Idee zurück, dass es bei Tin Can in erster Linie um Retro-Appeal geht.
„Die Leute fragen uns immer nach Nostalgie und Retro. … Ich glaube nicht, dass es darum geht. Ich denke, es geht um die Verbindung“, sagte er. „Wir haben einen Formfaktor gefunden, der uns vertraut ist, und das war auf jeden Fall von Vorteil. Und die Leute lieben Nostalgie. … Aber wir haben das Gefühl, dass wir eher eine Verbindungsfabrik sind, als dass wir die Schlaghosen zurückbringen.“
Das Festnetz war das erste soziale Netzwerk für Kinder – wir haben es einfach vergessen. Kittleson wuchs in La Conner, Washington, auf und nutzte das Familientelefon, um Rollhockeyspiele und Spieltermine zu organisieren.
„Als soziales Netzwerk hatte das Festnetz eine 100-prozentige Verbreitung. Jeder hatte eines“, sagte er. „Ich glaube, wir haben alle vergessen, dass wir als Kinder große Nutznießer davon waren.“ Als er dies anderen Eltern beim Abholen von der Schule erzählte, begannen sie alle, die Telefonnummern ihrer besten Freunde aus der Kindheit auswendig aufzusagen.
SMS ist keine Verbindung – es ist nur Kommunikation. Kittleson zitierte eine Studie, in der gestresste Kinder in drei Gruppen eingeteilt wurden: Eine schrieb ihrer Mutter eine SMS, eine rief ihre Mutter an und eine sah ihre Mutter persönlich.
Die Kinder, die ihre Mütter anriefen oder sahen, schütteten Oxytocin aus und beruhigten sich. Die SMS-Gruppe? „Es gab keine chemische Wirkung. Es war, als wäre nichts passiert“, sagte Kittleson. „Es ist keine Verbindung. Sie kommunizieren, aber das ist nicht dasselbe wie eine Verbindung.“
Die neue Finanzierung bringt Hardware-Expertise ein. Die 12-Millionen-Dollar-Runde wurde von Greylock angeführt und beinhaltet die Beteiligung von David Shuman, Vorstandsvorsitzender von Oura, dem Smart-Ring-Unternehmen.
„Wir sind ein Haufen Technologen mit sehr wenig Hardware-Erfahrung“, sagte Kittleson. Shuman, sagte er, bringe ein immenses Wissen über Lieferkette, Fertigung und Cashflow ein.
Seine Mutter machte ihn zu einem ungewöhnlichen Denker. Als Kittleson ein Kind war, schrieb er schreckliche Lieder. Sein Onkel sagte ihm sanft, er sei kein großartiger Sänger. Seine Mutter unterstützte ihn, egal was passierte.
„Was auch immer Sie tun wollen, wenn Sie hart genug arbeiten, wenn Sie glauben, wenn Sie den Mut haben, können Sie es schaffen“, sagte sie ihm. Das, so Kittleson, habe ihn dazu gebracht, „offener für die Idee zu sein, dass ich der Grund dafür sein könnte, dass so etwas wie der Festnetzanschluss zurückkommt.“
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Audiobearbeitung von Curt Milton
