Europa und Amerika verlieren Millionen Christen, Afrika ist mit 697 Millionen Gläubigen nun größte Region |

Fast zwei Jahrtausende lang entwickelte sich das Christentum von einer kleinen jüdischen Sekte im Oströmischen Reich zur größten Religion der Welt. Die kaiserliche Unterstützung im 4. Jahrhundert, mittelalterliche Missionsnetzwerke in ganz Europa und die spätere Evangelisierung in der Kolonialzeit in Amerika, Afrika und Teilen Asiens weiteten ihre Reichweite stetig aus. Im Jahr 2020 stellte sie immer noch den größten Teil der Menschheit dar, nämlich 28,8 % der Weltbevölkerung, also etwa 2,3 Milliarden Menschen. Doch die neueste demografische Analyse des Pew-Templeton Global Religious Futures-Projekts zeigt einen ruhigeren Wandel hinter dieser Schlagzeilendominanz. Das Christentum wächst immer noch in großer Zahl, schrumpft jedoch proportional, verliert Anhänger in Dutzenden von Ländern, während es in anderen schnell expandiert, und verlagert sich geografisch von seiner historischen europäischen Basis in Richtung Afrika südlich der Sahara. Die Ergebnisse basieren auf mehr als 2.700 Volkszählungen und Umfragen in 201 Ländern und Territorien, die den religiösen Wandel zwischen 2010 und 2020 verfolgen und die Kräfte untersuchen, die ihn vorantreiben, insbesondere Fruchtbarkeitsmuster und religiöse „Wechsel“, d. h. Menschen, die ihren Glauben im Erwachsenenalter aufgeben.

Von der imperialen Religion zur globalen Mehrheit

Die frühe Verbreitung des Christentums beruhte auf Wanderpredigern und eng verbundenen Gemeinschaften, die soziale Unterstützung und das Versprechen einer universellen Erlösung boten. Seine Entwicklung änderte sich dramatisch, nachdem Kaiser Konstantin den Glauben im Jahr 313 n. Chr. legalisierte und später zur römischen Staatsreligion wurde. Mittelalterliche Missionen trugen es durch ganz Europa, und ab dem 15. Jahrhundert exportierte die europäische Expansion es in die ganze Welt. Die Kolonialmächte Spanien, Portugal, Großbritannien, Frankreich und Belgien verbanden oft territoriale Expansion mit Konvertierung. Missionare gründeten Schulen und medizinische Dienste, übersetzten heilige Schriften und setzten in einigen Regionen Zwangssteuer- und Gesetzessysteme ein, um indigene Religionen zu unterdrücken. In der Neuzeit war das Christentum auf mehreren Kontinenten zu einem globalen Mehrheitsglauben geworden.

Von 2010 bis 2020 wuchs das Christentum um 6 %, von 2,1 Milliarden auf 2,3 Milliarden, und blieb damit die größte Religion der Welt.

Diese lange Ausdehnung erklärt sein zeitgenössisches Ausmaß. Zwischen 2010 und 2020 stieg die Zahl der Christen dennoch um 122 Millionen, von 2,1 Milliarden auf 2,3 Milliarden, was einem Anstieg von 6 % entspricht. Aber die Weltbevölkerung wuchs schneller und die Nichtchristen wuchsen um 15 %, was dazu führte, dass der Anteil des Christentums von 31 % auf 28,8 % sank, wobei alle Christen in einer einzigen Kategorie gezählt wurden, darunter Katholiken, orthodoxe Christen und protestantische Konfessionen wie Baptisten, Lutheraner, Anglikaner, Methodisten und Pfingstler.

Der geografische Wandel: Afrika steigt, während Europa untergeht

Die auffälligste Veränderung des Jahrzehnts ist eher geografischer als numerischer Natur. Europa, der historische Schwerpunkt des Christentums, beherbergt nicht mehr die größte christliche Bevölkerung. In zwei Regionen sank die Zahl (bzw. Zählung) der Christen. In Europa sank die Zahl der Christen auf 505 Millionen (minus 9 %). In Nordamerika sanken sie auf 238 Millionen (minus 11 %). In jeder anderen Region wuchs die Zahl der Christen. Am stärksten stieg die Zahl in Subsahara-Afrika auf 697 Millionen (+31 %).

Im Jahr 2020 lebten 31 % aller Christen in Afrika südlich der Sahara, verglichen mit 22 % in Europa. Auf Lateinamerika und die Karibik entfielen 24 % der weltweiten Christen, auf Nordamerika 10 %.

Zwischen 2010 und 2020 wuchs das Christentum in Afrika südlich der Sahara um 31 % und erreichte 697 Millionen Anhänger.

Auch der Anteil der Bevölkerung, die sich als Christen identifizierte, veränderte sich:

In den Regionen Asien-Pazifik und Naher Osten–Nordafrika blieb der Anteil der Christen an der Bevölkerung unter 10 % und ging um weniger als einen Prozentpunkt zurück.

Im Jahr 2020 gab es in Nordamerika etwa 238 Millionen Christen, etwa 10 % der gesamten christlichen Bevölkerung der Welt.

Gemessen an einzelnen Ländern und nicht an Regionen haben die Vereinigten Staaten jedoch immer noch die größte christliche Bevölkerung aller einzelnen Nationen. Etwa 64 % der Amerikaner identifizierten sich im Jahr 2020 als Christen, etwa ein Zehntel aller Christen weltweit.Lesen Sie auch: Ist die Religion im Niedergang begriffen? Jeder Vierte weltweit ist heute nicht religiös und wird mit dem Niedergang des Christentums zur drittgrößten Gruppe

Wo das Christentum unterging und der einzige Ort, an dem es wuchs

In 41 Ländern kam es zu erheblichen Veränderungen (definiert als eine Verschiebung um mindestens fünf Prozentpunkte), mehr als bei jeder anderen Religion. Bis auf eine Ausnahme nahm das Christentum in allen Ländern ab. Die größten Tropfen:

Zwischen 2010 und 2020 sank der Anteil der Christen in Nordamerika um 14 Punkte, während er in Europa um 8 Punkte sank.

In mehreren Ländern verlor das Christentum seinen Mehrheitsstatus:

In jedem Fall stieg der Anteil der konfessionslosen Menschen auf 40 % oder mehr der Bevölkerung. Mosambik war das einzige Land mit einem deutlichen Anstieg um 5 Prozentpunkte auf 61 %, nachdem in den 1980er Jahren eine antireligiöse Regierungskampagne beendet wurde. Insgesamt stellten Christen in 120 Ländern und Territorien weiterhin die Mehrheit, gegenüber 124 im Jahr 2010.

Der zentrale Treiber des Wandels waren nicht nur die Geburtenraten, sondern auch der Religionswechsel. Christen erlitten die größten Nettoverluste: Von jeder Person, die sich dem Christentum anschloss, verließen 3,1 das Christentum. Die meisten schlossen sich keiner anderen Religion an; Sie wurden religiös losgelöst. Diese Bewegung erklärt sowohl den sinkenden Anteil des Christentums als auch das gleichzeitige Wachstum der „Nones“. Weltweit zeigt der Religionswechsel eine klare Richtung: Mehr Menschen verlassen die Religion, als sie annehmen. Unter den Erwachsenen im Alter von 18 bis 54 Jahren kommen auf jeden Neuzugang 3,2 Personen, die die Religion verlassen. Fruchtbarkeit ist immer noch wichtig, Christen haben relativ hohe Geburtenraten, aber der Wechsel gleicht dies aus. Im Gegensatz dazu ist das muslimische Bevölkerungswachstum hauptsächlich auf eine junge Altersstruktur und eine höhere Fruchtbarkeit zurückzuführen, nicht auf Konversion.

Bis 2020:

Weltweit identifizierten sich 75,8 % der Menschen mit einer Religion, während 24,2 % dies nicht taten.

Die Konfessionslosen machen mittlerweile 24,2 % der Weltbevölkerung aus, was vor allem auf die Abkehr vom Christentum zurückzuführen ist.

Die Daten zeigen, dass das Christentum nach wie vor die größte Religion der Welt ist, sich jedoch zunehmend auf den globalen Süden konzentriert und zunehmend von der Abspaltung vom Westen geprägt ist. Im Laufe des letzten Jahrhunderts breitete es sich über Kontinente aus; Im letzten Jahrzehnt hat sich sein Zentrum still und leise bewegt.