Europa steht an einem Scheideweg: Konkurriert sinnvoll im KI-Wettlauf oder hält an seinen weltweit führenden Klimazielen fest.
„Es ist wie eine Weggabelung für Europa“, sagte Dan Ives von Wedbush Securities gegenüber CNBC. Der Block könne entweder „in der Zukunft mitspielen“ oder riskieren, „einen großen Teil dieser Technologiewelle zu verpassen“.
Das Dilemma wird durch die Vorgaben der Region für grüne Energie noch verschärft.
Weltweit ist Energie der größte Engpass beim Aufbau KI-bezogener Rechenzentrumsprojekte. Während die USA Kraftwerke für fossile Brennstoffe in Betrieb nehmen, um ihre Bauvorhaben voranzutreiben, verlangt Europa von Entwicklern die Offenlegung von Maßnahmen zur Energie- und Wassereffizienz, fügt er hinzu Bürokratie, die das Projekt verlangsamen kann startet.
Die Europäische Union wird oft für ihre Reihe richtungsweisender Umweltpolitiken gefeiert und dafür, wie sie mit neuen Mechanismen Fortschritte gemacht hat, wie z die bevorstehende CO2-Grenzsteuer. Einige Kritiker argumentieren jedoch, dass dies dem Geschäft im Weg stehe. Der Kontinent gelte als „anti-unternehmerisch“, sagte Ives, was europäische Technologieunternehmen und Start-ups dazu dränge, in die USA, in den Nahen Osten oder nach Asien zu ziehen, um eine günstigere Politik zu verfolgen.
Während Europa versucht, im KI-Wettlauf aufzuholen, steigt der Bedarf an stromhungriger Infrastruktur, die Nachfrage nach Strom steigt – und diese Spannungen sind immer schwerer zu ignorieren. Durch zusätzliche Kapazitäten für erneuerbare Energien sollten umweltschädlichere Quellen ersetzt werden, doch es bestehen nun Bedenken, dass sich dies anders auswirken wird.
„Man kann im Vereinigten Königreich sehen, dass wir einige unserer Verpflichtungen bereits rückgängig machen“, sagte Paul Jackson, regionaler Global Market Strategist bei Invesco, gegenüber CNBC – und Europa wird wahrscheinlich diesem Beispiel folgen.
„Dies ist ein ziemlich regelmäßiger Prozess, bei dem es in guten Zeiten einfach ist, Einzelpersonen, Unternehmen und Regierungen davon zu überzeugen, in Dingen wie dem Klimawandel in die richtige Richtung zu gehen und einen Teil der damit verbundenen Kosten zu übernehmen“, sagte Jackson. Die Klimaagenda auf der Prioritätenliste nach unten zu drängen, sei jedoch eines der einfachsten Dinge, die Gesetzgeber angesichts schwieriger Zeiten und konkurrierender Interessen tun könnten, fügte er hinzu.
Das britische Energienetz ist frei von Kohle, und das stimmt deutlich schmutziger als Gas – Europas jedoch nicht.
„Ich mache mir Sorgen, dass die Schließung von Kohlekraftwerken zu einem bestimmten Zeitpunkt tatsächlich verschoben werden könnte“, sagte Jags Walia, Leiter der globalen börsennotierten Infrastruktur bei Van Lanschot Kempen, gegenüber CNBC.
Fossile Brennstoffe vom Netz zu nehmen, während erneuerbare Energien ans Netz gehen, funktioniert zwar, wenn die Energienachfrage stagniert, aber das sei nicht mehr der Fall, sagte er. Da Rechenzentren außerdem eine ständige Verbindung benötigen, könnte sich der Wechsel von Wind- und Solarenergie als schwierig erweisen.
„Im Strombereich können wir es uns möglicherweise nicht leisten, Kohlekraftwerke zu schließen, was auch für die Energiewende und die Energiesicherheit ein echtes Problem darstellen wird“, sagte Walia.
Im Laufe des Jahres hat Europa eine Reihe von Umweltverpflichtungen zurückgenommen.
Am 16. Dezember lockerte die EU ihr wirksames Verbot neuer Autos mit Verbrennungsmotor ab 2035. Am 9. Dezember genehmigte sie eine einjährige Verzögerung bei der Einführung eines neuen EU-Emissionshandelssystems für Gebäude, Straßenverkehr und Kleinindustrien – allerdings gleichzeitig hat sich verpflichtet, die Emissionen bis 2040 um 90 % zu senken.
Anfang des Jahres wurden auch die Richtlinien zur Corporate Sustainability Due Diligence (CSDDD) und Corporate Sustainability Reporting (CSRD) eingeschränkt und zurückgedrängt.
Ein „pragmatischer“ Ansatz
Einige haben die Schritte eher als dringend benötigten Pragmatismus denn als Rückzug begrüßt.
„Wir stehen immer kurz davor, in eine Situation zu gelangen, in der es so unattraktiv wird, in Europa präsent zu sein, dass es keinen Sinn mehr ergibt. Und andererseits sind viele Regulierungen dringend erforderlich“, sagte Nick de la Forge, General Partner des Risikokapitalfonds Planet A Ventures, der klimabezogene Technologie-Startups unterstützt, am 11. Dezember in der „Europe Early Edition“ von CNBC.
„Und zum Glück sehen wir eine ziemlich gesunde Umgestaltung.“
Die Neugestaltung der Richtlinien, einschließlich der Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR), die derzeit überprüft wird, sei „ziemlich pragmatisch, und wir denken, dass das eine Verbesserung ist“, sagte De la Forge.
KI-Befürworter preisen die Fähigkeit der Technologie an, Energiesysteme effizienter zu machen und die Nachhaltigkeit zu fördern, und positionieren sie sowohl als Problem als auch als Lösung für die steigenden Anforderungen an das Stromnetz Vielleicht lohnt sich die Investition.
„Da die KI rasch voranschreitet, wird ihr Potenzial, die Energieresilienz Europas zu stärken und den sauberen Übergang zu beschleunigen, immer deutlicher. Gleichzeitig erfordert der wachsende Strombedarf von KI-Technologien eine intelligente, vorausschauende Planung“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber CNBC.
Sie fügten hinzu, dass der Wirtschaftsblock „voll und ganz darauf vorbereitet ist, diese Chancen zu nutzen und gleichzeitig die Stabilität und Zuverlässigkeit des europäischen Energiesystems zu gewährleisten“.
Die Kommission ging nicht speziell auf die von CNBC gestellten Fragen zu einer Rücknahme der Nachhaltigkeitsgesetzgebung infolge seines KI-Vorstoßes ein oder wie sie das neue rechtsverbindliche Ziel erreichen will.
Stattdessen verwies ein Sprecher des Blocks auf die Vorbereitungen der Region für einen Fahrplan für den Einsatz von KI im Energiesektor im Einklang mit ihrer umfassenderen Apply AI-Strategie, die darauf abzielt, den Einsatz der Technologie zu beschleunigen.
„Wir stoßen sozusagen an“
Wenn die politischen Entscheidungsträger streng an den Nachhaltigkeitsanforderungen festhalten, können KI-Infrastrukturentwickler ihre Emissionen stattdessen durch Emissionsgutschriften oder Zertifikate für erneuerbare Energien ausgleichen. Ein Credit stellt die Entfernung einer metrischen Tonne Kohlendioxid dar bzw. die Verhinderung, dass eine metrische Tonne in die Atmosphäre gelangt.
Laut Jim Wright, Manager des Premier Miton Global Infrastructure Income Fund, haben KI-Hyperscaler „immer noch ihr Hauptziel bei der Dekarbonisierung“, greifen aber auf solche Maßnahmen zurück, um diese zu erreichen. „Denn in Wirklichkeit werden sie etwas Gas verbrauchen und möglicherweise sogar etwas Kohle“, sagte er und verwies auf Unterschiede im Aufbau der Energienetze.
Diese Realität wurde in der EU-Vereinbarung vom 9. Dezember anerkannt, die die Nutzung von Emissionsgutschriften für die CO2-Entfernung vorsah, um das neue Reduktionsziel zu erreichen. Alles in allem hat es eine Ära der Energieerweiterung statt des Übergangs geschaffen – eine Dynamik, die von Öl-CEOs angenommen wird – da die KI-gesteuerte Nachfrage nach Strom das Angebot aus sauberen Quellen übersteigt.
Es ist auch eine Frage der Energiesicherheit, nicht nur des Überflusses. Der Wettlauf um Rechenzentren und KI „belastet unsere Energieinfrastruktur viel stärker, und wie wir in den letzten Jahren gesehen haben, sind wir diesbezüglich nicht besonders widerstandsfähig“, sagte Jackson. Dies bedeute, dass die bestehenden Netze einen nahezu minimalen Energiebedarf hätten, was die Preisvolatilität erhöhen und zu einer Energierationierung führen könnte, sagte er.
Der Klimawandel ist eine Infrastruktur Und Geschäftsrisiko – welche geht nicht wegsagten Experten gegenüber CNBC.
Für Kokou Agbo Bloua, globaler Forschungsleiter bei Société Générale, ist es „ein riesiger Elefant im Raum“ und eine seiner größten Sorgen für die Zukunft.
In einem Gespräch mit der CNBC-Sendung „Squawk Box Europe“ am Montag sagte er: „Wir stoßen sozusagen an … Wortspiel eigentlich beabsichtigt, denn wir sind auf dem Weg einer Erwärmung um zweieinhalb bis drei Grad (über dem vorindustriellen Niveau). Und wenn man sich grüne Technologien anschaut, werden sie für Rechenzentren verwendet, anstatt fossile Brennstoffe zu ersetzen.“
Es könnte jedoch noch einige Jahre dauern, bis die europäischen Umweltziele offiziell aufgegeben werden. „Manchmal versuchen Länder bei Nachhaltigkeitszielen, wenn sie sich von einem Ziel entfernen wollen, es bis zur letzten Minute aufzuschieben“, sagte Walia.
