MUKILTEO, Washington – Die Staats- und Regierungschefs des pazifischen Nordwestens feierten am Donnerstag den offiziellen Start des Cascadia Sustainable Aviation Acceleratoreine Initiative, die darauf abzielt, die Region als führendes Unternehmen für nachhaltigen Flugtreibstoff (SAF) zu etablieren.
„Wir haben alle Voraussetzungen geschaffen, um sicherzustellen, dass diese einmalige wirtschaftliche Chance genutzt wird, und dieser Beschleuniger wird dies ermöglichen“, sagte der Gouverneur von Washington, Bob Ferguson.
SAF gilt weithin als die vielversprechendste und skalierbarste Lösung zur Reduzierung der CO2-Emissionen aus der Luftfahrt. Der Kraftstoff wird typischerweise aus pflanzlichen Quellen hergestellt und kann mit herkömmlichen fossilen Kraftstoffen gemischt werden, die zum Antrieb von Flugzeugen verwendet werden. Aber es kostet doppelt so viel oder sogar mehr als herkömmliche Treibstoffe, und die Branche hat trotz der Nachhaltigkeitsversprechen von Fluggesellschaften und anderen Schwierigkeiten, in den USA oder international durchzustarten.
Der neue Beschleuniger hofft, diese Preislücke zu schließen, einen SAF-Marktplatz zu schaffen und die Kraftstoffproduktion anzukurbeln. Es beginnt mit einer staatlichen Förderung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar und einer philanthropischen Spende in Höhe von 10 Millionen US-Dollar.
Guy PalumboAmazons Direktor für öffentliche Ordnung, sagte, das Unternehmen sei ein SAF-Kunde und kaufe im Jahr 2024 3,7 Millionen Gallonen des Kraftstoffs, um die CO2-Auswirkungen seines Luftfrachttransports geringfügig zu senken. Und es würde viel mehr kosten, fügte er hinzu, aber der Treibstoff sei nicht verfügbar.
„Dies ist ein Systemproblem, das kein einzelnes Unternehmen lösen kann“, sagte Palumbo. „Hier in diesem Raum gibt es derzeit großartige Unternehmen, die bereit sind, diesen Kraftstoff zu nutzen, aber wir müssen ihn verfügbar machen.“
Bei der Veranstaltung wurde die öffentlich-private Partnerschaft der Initiative durch Redner hervorgehoben, zu denen auch der Direktor des Washington State Department of Commerce, Joe Nguyen, die Präsidentin der Washington State University, Elizabeth Cantwell, gewählte Beamte des Landkreises und des Bundesstaates sowie Führungskräfte von Alaska Airlines, Boeing, SkyNRG und anderen gehörten.
Der Accelerator verfolgt eine mehrgleisige Strategie, die Folgendes umfasst:
- Bereitstellung von F&E-Ressourcen für Startups und andere Kraftstoffhersteller, einschließlich Ausrüstung und Fachwissen.
- Förderung einer SAF-freundlichen Politik.
- Unterstützung bei der Finanzierung von SAF-Herstellern, einschließlich Kaufverträgen mit SAF-Kunden.
- Entwicklung von Rohstofflieferketten für den Kraftstoff, zu denen Abfälle aus der Landwirtschaft und dem Holzeinschlag, Algen, Speiseöle, tierische Fette und Mist gehören können.
- Unterstützung der Infrastrukturentwicklung für den Transport und die Mischung kohlenstoffarmer Kraftstoffe mit herkömmlichen Flugkraftstoffen zur Schaffung von SAF.
Die Etablierung des Sektors ist eine Herkulesaufgabe, aber Befürworter argumentieren, dass diese Region gut für ein SAF-Drehkreuz positioniert ist, und verweisen auf ihren Status als ursprüngliche Heimat von Boeing, ihre robuste Luftfahrtindustrie, die Verfügbarkeit von Rohstoffen, ihre strenge Umweltpolitik und andere Stärken.
Trotz jahrelanger Arbeit von Organisationen in Washington und auf der ganzen Welt macht SAF weniger als 1 % des heute verwendeten Flugtreibstoffs aus. Und Geopolitik – zuletzt einschließlich der Pläne von Präsident Trump, die Ölförderung in Venezuela anzukurbeln – erschwert weiterhin den Fortschritt.
„Das wird eine enorme Herausforderung. Es wird hart“, sagte Senator Marko Liias. Aber er fügte hinzu: „Wir wissen, dass der Rest der Welt voll auf SAF setzt und dass dies der Treibstoff der Zukunft ist. Es gibt keinen besseren Ort als den Bundesstaat Washington, um die Produktion von nachhaltigem Flugtreibstoff in großem Maßstab voranzutreiben.“
Der Bedarf ist dringend. Der Einfluss des Luftverkehrs auf die CO2-Emissionen nimmt zu, da die Zahl der Passagierflüge und der Luftfracht zunimmt. Es gibt Unternehmen, die nachhaltige Flugzeuge entwickeln, beispielsweise solche, die mit Batterien oder Wasserstoff-Brennstoffzellen betrieben werden, aber die Skalierung dieser Technologie wird Jahrzehnte dauern und ihre Anwendungen sind ungewiss. SAF hingegen kann in bestehenden Flugzeugen eingesetzt werden.
Im pazifischen Nordwesten sind bereits mehrere SAF-Unternehmen tätig:
- SkyNRG ist ein niederländisches Unternehmen, das in Walla Walla, Washington, eine SAF-Anlage baut und erneuerbares Erdgas, das auf Mülldeponien und aus Milchabfällen gewonnen wird, als Rohstoff verwenden wird. Am Donnerstag gab das Unternehmen bekannt, dass es wichtige Umweltgenehmigungen vom Staat erhalten hat und plant, im Jahr 2030 den kommerziellen Betrieb aufzunehmen.
- Montana Erneuerbare Energien stellt jährlich etwa 30 Millionen Gallonen synthetisches paraffinisches Kerosin (SPK) her, das mit Kerosin gemischt wird, um SAF herzustellen. Das Unternehmen aus Montana verwendet gebrauchte Speiseöle, tierische Fette aus der Fleischproduktion und Pflanzenöle als Rohstoffe und plant, die Produktion drastisch zu steigern.
- NXTClean-Kraftstoffe plant die Entwicklung von zwei Anlagen für saubere Kraftstoffe in Oregon. Sein Flaggschiff-Standort, eine 3-Milliarden-Dollar-Anlage in Port Westward am Columbia River, befindet sich in der letzten Phase der bundesstaatlichen Genehmigung und könnte noch in diesem Jahr mit dem Spatenstich beginnen, wobei der Betrieb frühestens Ende 2028 beginnen soll.
- Zwölf ist ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen den Grundstein gelegt im Jahr 2023 auf einer SAF-Anlage namens AirPlant One in Moses Lake, Washington, und nimmt derzeit ihre Anlage in Betrieb. Als Kohlenstoffquelle ist geplant, im Bundesstaat produziertes flüssiges Ethanol zu nutzen.
In den kommenden Monaten wird der Cascadia Sustainable Aviation Accelerator vorübergehend in eine Gewerbefläche am Flughafen Paine Field in Everett umziehen. Die erste Finanzierung für den Bau einer neuen Anlage wurde gesichert, mit der Hoffnung, den Bau bis spätestens 2029 abzuschließen.
Der Beschleunigeraufwand hat vor zwei Jahren Wurzeln geschlagen Als der Geschäftsführer des Snohomish County, Dave Somers, Pläne für ein SAF-Zentrum ankündigte, verpflichteten sich die Gesetzgeber des Landkreises, sich um eine Finanzierung der Initiative zu bemühen.
„Washington war von Anfang an der Anführer der SAF“, sagte SkyNRG-Geschäftsführer und ehemaliger Staatssenator Andy Billig. Der erste kommerzielle Testflug mit SAF kam von einem Hersteller aus Washington und wurde 2008 auf einer Boeing 747-400 von Virgin Atlantic auf dem Flug von London nach Amsterdam eingesetzt.
