Diese Kolumne erschien zuerst in The Amendment, einem Newsletter von Errin Haines, dem Chefredakteur von The 19th. Abonnieren Sie noch heute um frühzeitig Zugang zu ihren Analysen zu erhaltenS.
Als der Präsident und die Republikaner im Kongress den SAVE America Act vorschlugen, argumentierten sie, dass die Gesetzgebung dazu gedacht sei, den Wählerschutz zu stärken.
Der Gesetzentwurf erfordert einen Staatsbürgerschaftsnachweis – etwa einen Reisepass oder eine Geburtsurkunde –, um sich als Wähler registrieren zu lassen, obwohl es für Nicht-Staatsbürger bereits illegal ist, an Bundes- oder Landeswahlen teilzunehmen.
Der SAVE America Act wurde letzten Monat im Repräsentantenhaus verabschiedet, aber derzeit fehlt es an Stimmen für eine Verabschiedung im Senat. In einer wahren Gesellschaft Post Sonntag, Präsident Donald Trump drohte damit, die Unterzeichnung anderer Gesetze zu verweigern bis der SAVE America Act verabschiedet wird.
Seit Monaten löst der Gesetzentwurf eine heftige Reaktion vieler amerikanischer Frauen aus, die den Gesetzentwurf als Bedrohung ihres Wahlrechts ansehen. Wahlrechtsaktivisten und -befürworter weisen darauf hin, dass dadurch Millionen von ihnen das Wahlrecht entzogen werden könnten – insbesondere verheiratete Frauen, denen es schwerer fallen könnte, sich als Wähler zu registrieren, wenn sie ihren Namen ändern.
Für sie galt der SAVE America Act – eine frühere Version hieß nur der SAVE-Gesetz – fühle sich wie ein persönlicher Angriff an, sagte Kristin Rowe-Finkbeiner, Präsidentin der gemeinnützigen Basisorganisation Moms Rising, die sich auf Maßnahmen zugunsten von Frauen und Familien konzentriert.
„Wir hören von unseren Mitgliedern in allen Bundesstaaten des Landes, dass sie über den SAVE Act unglaublich beleidigt und verärgert sind“, sagte Rowe-Finkbeiner und fügte hinzu, dass fast 50.000 Mitglieder der Organisation ihre Senatoren anrufen, um sie zu drängen, gegen den Gesetzentwurf zu stimmen, was eine „rekordhohe Aktionsquote“ darstellt.
(DOMINIC GWINN/Middle East Images/AFP/Getty Images)
„Sie treten für ihr Wahlrecht ein“, fügte sie hinzu. „Mütter im ganzen Land betrachten den SAVE Act speziell als Angriff auf Frauen und Mütter, denn die Menschen, die ihren Namen im Laufe ihres Lebens am häufigsten ändern, sind Mütter, wenn sie heiraten.“
Die Republikaner sagen, dass das vorgeschlagene Gesetz keine Auswirkungen auf den Wahlzugang haben sollte und darauf abzielt, sicherzustellen, dass nur amerikanische Bürger ihre Stimme abgeben, und die Wahlintegrität zu schützen. Sie sagen, es soll Wahlbetrug stoppen – aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass es die Wahlen in irgendeiner Weise verändert.
Wenn der SAVE America Act verabschiedet wird, würde dies zusätzliche bürokratische Hürden für die Registrierung der Wähler bedeuten. Mehr als 21 Millionen Menschen verfügen nicht über die erforderlichen Dokumente Studie zeigt. Bei farbigen Menschen ist es auch weniger wahrscheinlich, dass sie über den gesetzlich vorgeschriebenen Staatsbürgerschaftsnachweis verfügen.
Was die Reaktion auf den Gesetzentwurf bemerkenswert macht, ist, wie persönlich er sich anfühlt. Millionen von Frauen haben sich plötzlich in einer Politik wiedererkannt – und welche Auswirkungen diese auf ihr Leben haben könnte. Und wenn sich eine Gruppe von Menschen vorstellen kann, dass ihre eigenen Stimmrechte beeinträchtigt werden, kann sie zum Handeln bewegt werden.
Wählen ist für viele Amerikaner die direkteste Art und Weise, Demokratie zu erleben. Es ist Teil unserer nationalen Identität und für viele Menschen ein wichtiger Weg, darüber nachzudenken, was es bedeutet, einer Gemeinschaft und einem Land anzugehören.
Bedrohungen des Wahlzugangs machen die Demokratie persönlicher – nicht nur theoretisch. Abstimmungen können zur Priorität am Küchentisch werden.
„Wähler sind eigennützig“, sagte Kelly Dittmar, Forschungsdirektorin am Center for Women and Politics. „Wirtschafts- und Esstischthemen sind für die Menschen das Wichtigste, weil sie sich fragen: ‚Hat diese Person oder Partei an der Macht es mir leichter oder schwerer gemacht, meine Rechnungen zu bezahlen und für meine Familie zu sorgen?‘“
Dittmar verglich es mit dem Unterschied zwischen einem abstrakten Gespräch über das nationale Bruttoinlandsprodukt und dem Preis von Eiern. Für die Wähler: „Wenn etwas mein Leben und meine Rechte betrifft, werde ich mich noch stärker engagieren und diese Themen aufmerksam verfolgen.“
Die Bedrohung des Wahlrechts und sowohl die wahrgenommene als auch die tatsächliche Bedrohung der Fähigkeit von Frauen, sich voll an Demokratie und Gesellschaft zu beteiligen, haben in den letzten Jahren zu einer zunehmenden politischen Beteiligung geführt.
Im Jahr 2017 löste der Frauenmarsch als Reaktion auf Trumps erste Wahl im ganzen Land rekordverdächtige Proteste aus.
Im Jahr 2020 trugen Versuche, die Mail-In- und Dropbox-Abstimmung während einer globalen Pandemie einzuschränken, dazu bei, Wähler zu motivieren, die den Schritt als Versuch der Wählerunterdrückung betrachteten.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2022, mit der der bundesstaatliche Abtreibungsschutz abgeschafft wurde, schickte Frauen während der Zwischenwahlen in Rekordzahl an die Wahlurnen, um ihrer Empörung Ausdruck zu verleihen.
Für historisch marginalisierte Gruppen können Versuche, die Abstimmungsregeln zu verschärfen, als Versuch angesehen werden, das Spiel zu manipulieren. Das fühlt sich nicht nur unamerikanisch an, sondern greift auch unser angeborenes Gefühl für Ungerechtigkeit und Ungleichheit auf menschlicher Ebene auf. Der Akt des Wählens selbst kann genauso wichtig werden wie die Wahl, wen man wählt – eine Form der bürgerlichen Selbstverteidigung.
Es ist auch ein nützliches Werkzeug für Organisatoren, eine Möglichkeit, Leute einzubeziehen, denen das Wählen vielleicht nicht so wichtig war – bis ihnen klar wird, dass ihnen ihr Recht entzogen werden könnte.
„Es aktiviert und motiviert die Mobilisierer“, sagte LaTosha Brown, Mitbegründer von Black Voters Matter. „Leute, die nicht auf die Abstimmung achten, bekommen ihre Aufmerksamkeit. Das bringt uns von 10 auf 1.000.“
Schwarze Wähler, denen in der Vergangenheit das Wahlrecht entzogen war, verstehen Richtlinien wie Wählerausweisgesetze als Unterdrückung, sagte Brown.
Während solche Gesetze bei vielen Amerikanern beliebt sind, sind schwarze Amerikaner überproportional davon betroffen, weil ihnen möglicherweise eine Geburtsurkunde fehlt oder sie sich die Schritte zur Erlangung eines Ausweises nicht leisten können. Diese Gesetze werden häufig nach Wahlen verabschiedet, bei denen insbesondere die schwarze Wählerschaft eine erhöhte Beteiligung verzeichnet.
„Ob Sie versuchen, meine Stimme zu unterdrücken, ob Sie versuchen, mir meine Entscheidungsfreiheit zu verweigern, ob Sie die Wahl über meine Familie und meine Bedingungen haben wollen, Sie versuchen, das, was ich sagen möchte, zum Schweigen zu bringen“, sagte Brown. „Ausgehend von der Demokratie geht es um das amerikanische, patriotische Paradigma … das ist für viele Leute real, aber unsere Bindung basiert nicht darauf, dass wir versuchen, Amerika aufrechtzuerhalten. Unsere Bindung ist: ‚Du unterdrückst mich, du sagst, ich habe keine Wahl, du leugnest meine Menschlichkeit.‘ Es motiviert uns anders.“
„Es ist ein Gefühl, mit dem verheiratete weiße Frauen der Mittel- und Oberschicht aufgrund des SAVE America Act möglicherweise zum ersten Mal konfrontiert werden“, betonte Dittmar.
„Viele dieser Richtlinien zielen normalerweise auf farbige Gemeinschaften und deren Zugang ab“, sagte Dittmar. „Sie möchten, dass sie erkennen, dass dies eine direkte Bedrohung darstellt. Wenn sie sich nicht von einem Argument überzeugen lassen, das für alle gilt, müssen Sie eine Verbindung zu ihrem eigenen Leben herstellen. Hier im SAVE Act können Sie eine Geschichte erzählen, in der es auch um Geschlecht und Frauen geht. … Sie können sie in ein Gespräch einbeziehen, das für einige dieser Frauen verfremdet wurde.“
Während des größten Teils der Geschichte unseres Landes haben Frauen, versklavte Schwarze und andere die Sprache der amerikanischen Revolution wiederholt, um für ihren Zugang zur Demokratie zu plädieren.
Mit diesem Vorstoß drehte sich ein Großteil der Geschichte Amerikas um die Ausweitung von Rechten, einschließlich des Stimmrechts.
Dennoch bleibt das Wahlrecht ein parteiisches, politisiertes und polarisierendes Thema. Aber die Wähler sind sich nicht uneinig darüber, ob ihre Stimme zählen soll. Versuche, sie von der Wahlurne fernzuhalten, haben oft den gegenteiligen Effekt: Die Menschen bestehen darauf, gehört zu werden. Es ist vielleicht der älteste Reflex im amerikanischen demokratischen Leben.
