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Denvers einzige Lesbenbar ist – zumindest vorerst – gerettet, nachdem Mitglieder der Community an einem einzigen Wochenende über 83.000 US-Dollar gesammelt haben, um ihre Türen offen zu halten.
Am 11. April kündigten die Besitzer von The Pearl in Denver an Instagram dass ihre Bar nach nur einem Jahr schließen würde und verwies auf die anhaltende finanzielle Notlage. Obwohl sie „unermüdlich daran gearbeitet hätten, Lösungen zu finden“, um eine Schließung zu verhindern, sei der Veranstaltungsort „nicht in der Lage, weiterzumachen“, heißt es in dem Beitrag, und gleichzeitig Personal und Animateure fair zu bezahlen. Miteigentümerin Ashlee Cassity erzählte Westword dass viele der Probleme auf „wirklich hohe Betriebskosten“ aufgrund der Größe und des Alters des Gebäudes zurückzuführen seien und letzten Monat einige Gegenreaktionen hervorgerufen hätten Bewegen eines langjährigen Poesie-Events von Freitagabend bis Sonntag.
Die Einheimischen antworteten und fragten, wie sie helfen könnten, die Bar offen zu halten, und The Pearl startete eine GoFundMe-Kampagne am selben Tag. Die Kampagne übertraf schnell ihr ursprüngliches Ziel von 50.000 US-Dollar und brachte insgesamt 83.296 US-Dollar ein, bevor die Eigentümer am Sonntag die Spenden einfroren, teilweise dank einer Signalerhöhung durch Denver Drag Queen und Drag Race Finalistin Nini Coco, per KDVR. Die Besitzer der Bar verpflichteten sich in einem Update vom 12. April zu völliger Transparenz über die Verwendung des Geldes.
„Sobald unsere Banküberprüfung abgeschlossen ist und wir die Mittel einzahlen können, werden wir unsere gesamte rückständige Miete sowie die Gehaltsabrechnung für unsere Mitarbeiter bezahlen und uns ein wenig vorantreiben, um hoffentlich nicht wieder in ein Loch zu geraten“, schrieben die Pearl-Eigentümer und dankten den Community-Mitgliedern für ihre Unterstützung. „Ohne Sie und unsere engagierten Mitarbeiter könnten wir das nicht schaffen.“ In einem Instagram-Stories-Beitrag schrieb ein Vertreter der Bar: „Wir wollen zuerst sicherstellen, dass die Sache als Team ordnungsgemäß gehandhabt wird, und wir werden euch so gut wie möglich auf dem Laufenden halten.“
Noch unklar ist, wie lange die neue Geldspritze The Pearl offen halten wird. Allein die aktuellen Lohnkosten der Bar belaufen sich laut GoFundMe der Bar auf 11.000 US-Dollar pro Woche, was bedeutet, dass der Veranstaltungsort weiterhin einen hohen Cashflow aufrechterhalten muss, um über Wasser zu bleiben.
„Wie weit kann diese Art der Finanzierung angesichts der gemeldeten laufenden Kosten wie Personal und Miete realistischerweise gehen?“ schrieb ein Unterstützer in einem Instagram-Kommentar nach dem Erfolg der Spendenaktion. „Und was noch wichtiger ist: Gibt es einen klaren Plan, wie die Beiträge der Gemeinschaft zu einer nachhaltigen Zukunft des Raums führen?“
The Pearl ist heute eine von nur wenigen Dutzend Bars, die sich ausschließlich auf Lesben spezialisiert haben und in den USA betrieben werden, so wie es LGBTQ+-Bars im ganzen Land gibt mit steigenden Raten geschlossen In den letzten zehn Jahren haben wir uns bemüht, sie durch Crowdfunding zu retten. Los Angeles‘ Die Ruby Fruit hat ihre Pforten geschlossen im Dezember, wobei die Eigentümer einen dramatischen Geschäftsrückgang während der Waldbrände in Kalifornien im Jahr 2024 anführten.
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