Mitera Biowissenschaften orientiert sich an einem der wirksamsten biologischen Tricks der Natur: wie der Körper einer Mutter die Abstoßung eines Fötus vermeidet.
Das in Bellevue, Washington, ansässige Startup kommt mit einer Finanzierung von 1,75 Millionen US-Dollar und der Mission, neue Therapeutika für Autoimmunerkrankungen und die Abstoßung von Organtransplantationen zu entwickeln, aus dem Verborgenen. Der Ansatz des Unternehmens konzentriert sich auf ein bestimmtes Protein, das während der Schwangerschaft auf natürliche Weise von der Plazenta exprimiert wird.
„Unser Fokus liegt wirklich auf der Rückkehr zur Natur und der menschlichen Mutter-Fötus-Beziehung“, sagte er Kevin ChowMitbegründer, CEO und Präsident von Mitera. Das Startup „versucht, das zu nutzen, was unser Körper auf natürliche Weise tut, um uns bei unserer Immuntoleranz zu helfen.“
Das Startup, das ein griechisches Wort für „Mutter“ verwendet, hofft, dass seine Therapeutika irgendwann traditionelle immunsupprimierende Medikamente ersetzen können. Bestehende Medikamente behindern häufig die hilfreiche Immunantwort der Patienten, wodurch sie anfällig für Infektionen werden und bei langfristiger Anwendung toxische Nebenwirkungen verursachen.
„Wichtiger Agent, den es zu untersuchen gilt“
Mitera arbeitet an der Kommerzialisierung von geistigem Eigentum, das exklusiv vom Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles lizenziert wird.
Während das Startup die Identität des spezifischen Proteins geheim hält, bestätigte es, dass es in der Thymusdrüse – einer Drüse, die im Immunsystem aktiv ist – und der Plazenta produziert wird.
Das Protein spielt eine doppelte Rolle: Es stärkt regulatorische T-Zellen (Treg), die das körpereigene Gewebe schützen, und dämpft gleichzeitig Effektor-T-Zellen (Teff), die den Angriff auf vermeintliche Eindringlinge anführen.
Angesichts der Rolle des Proteins bei diesen wichtigen Akteuren des Immunsystems „hatten wir das Gefühl, dass es ein wichtiger Wirkstoff wäre, den es als potenzielles Therapeutikum zu untersuchen gilt.“ Dr. Stanley Jordansagte Miteras Mitbegründer und Chefwissenschaftler per E-Mail.
Miteras Führungsteam
Die drei Mitbegründer von Mitera sind langjährige Biotech-Führungskräfte oder medizinische Anbieter.
- Chow ist ein Multi-Biotech-Unternehmer, der zuvor Vitaeris mitbegründete und leitete, das an einer Behandlung für die Abstoßung von Nierentransplantaten arbeitete und von CSL Behring übernommen wurde. Chow arbeitet auch Teilzeit bei Incisive Genetics, einem Startup, das ein Verabreichungssystem für gentherapeutische Behandlungen entwickelt.
- Jordan ist ein 40-jähriger Veteran der Nephrologie und Transplantationsimmunologie und medizinischer Direktor des Nierentransplantationsprogramms am Cedars-Sinai.
- Dr. S. Ananth KarumanchiMitbegründer und leitender wissenschaftlicher Berater, ist seit 2017 bei Cedars-Sinai und forscht zu Bluthochdruck in der Schwangerschaft und Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Zusammenhang mit Nierenerkrankungen.
Mitera beschäftigt derzeit sieben Mitarbeiter. Es führt Laborarbeiten bei Cedars-Sinai und Contract Research Organizations (CROs) durch, während sich der Hauptsitz in Bellevue befindet.
Die anfängliche Finanzierung des Startups wurde von Cedars-Sinai geleitet und als SAFE oder Simple Agreement for Future Equity bereitgestellt, das es einem Investor ermöglicht, in Zukunft eine Beteiligung am Unternehmen zu erhalten.
Die Biologie, die Miteras Suche zugrunde liegt, ist „wirklich neu“, sagte Chow. Zwar gebe es klares Potenzial für die Behandlung von Transplantationspatienten, doch die Therapie „könnte bei so vielen größeren, umfassenderen Krankheiten eingesetzt werden“, fügte er hinzu. „Und das ist wirklich spannend.“
