Die Lederpionierin Cynthia Slater kämpfte für das Recht aller, pervers zu sein

Wenn Sie eine queere Person sind, die eine Lederparty genossen hat, ein Sapphic, der BDSM mag, oder jemand, der auf andere Weise davon profitiert hat inklusive Knickräume, Sie wissen es vielleicht nicht, aber Sie verdanken es zum Teil Cynthia Slater. Als Lederpionier, Sexualpädagoge, Community-Builder und pansexuelle Geschichtsikone hat Slater eine Neudefinition vorgenommen queeres BDSM zum Besseren und machte die Szene integrativer alle queere Leute.

Der 1945 geborene Slater kämpfte dafür, dass queere Frauen in der Lederszene des San Francisco der 1970er Jahre Platz haben, die sich zu dieser Zeit praktisch nur an schwule Cisgender-Männer richtete. Von Anfang an wollte Slater Kink-Räume für alle Menschen erweitern. Dachdecker offiziell gegründet Gründung der Society of Janus im Jahr 1974, der zweiten Lederorganisation des Landes überhaupt und der ersten, die Menschen aller Geschlechter und Sexualitäten umfasste und damit mit der Tradition der Szene brach.

„Es spielte keine Rolle, ob man heterosexuell, schwul, schwarz, weiß oder transsexuell war – es war uns egal, solange man auf SM stand und es sicher, vernünftig und einvernehmlich war“, sagte Sheree Rose, eine Performancekünstlerin und Fotografin, die in den 1980er Jahren die Lederszene dokumentierte Out-Magazin der Gesellschaft des Janus. „Es war das erste Mal, dass es einem größeren Publikum zugänglich gemacht wurde, denn normalerweise waren heterosexuelle Menschen, die auf SM stehen, sehr verschlossen.“

Slater sagte, dass sie und ihre Mitbegründer den Namen Society of Janus gewählt hätten, weil Janus, der römische Gott der Übergänge, oft durch zwei Gesichter dargestellt werde, die beide Seiten der Dom/Sub-Dynamik verkörpern. Janus war auch der Gott der Portale, was laut Slater den Weg zur Akzeptanz darstellt, den viele Menschen in BDSM-Räumen durchlaufen.

„Janus ist der römische Gott des Krieges – des Krieges, den wir gegen Stereotypen führen, die uns gemeinhin entgegengehalten werden“, sagt Slater schrieb in ihrer Leather Hall of Fame-Biografie.

Durch die Kontakte, die sie über die Society of Janus knüpfte, überzeugten Slater und ihr Freund Patrick Califia 1977 sogar Steve McEachern – den Besitzer des historischen San Francisco Schwuler S/M-Club in den Katakombenberühmt für das Putten Faustficken auf der Karte – um Samstagabend-Männerpartys für Lesben und andere queere Frauen zu öffnen. Die daraus resultierende Party im Jahr 1978 war ein voller Erfolg und wurde zu einem wichtigen Bestandteil der aufstrebenden Leder-Dyke-Szene in San Francisco.

„Lesbische Sadomasochisten waren gerade dabei, sich zu organisieren, und Steves Großzügigkeit ermöglichte es ihnen, eine Welt der Party- und Spieltechnologie kennenzulernen, die sonst unzugänglich gewesen wäre.“ Kulturanthropologin Gayle Rubin schrieb in ihrem Geschichtsbuch: Abweichungen. „Die Katakomben wurden schnell zu einem Zuhause und Clubhaus für die entstehende lesbische S/M-Community in San Francisco.“

Der Erfolg der Frauenabende inspirierte Slater 1980 dazu, gemeinsam mit Susan Thorner gemischtgeschlechtliche Abende in den Katakomben zu organisieren. Dies war einer der ersten dokumentierten Orte, an denen alle Geschlechter und Sexualitäten von Kinkstern unter einem Dach vereint waren. Slater veranstaltete sogar kleinere gemischte Partys wie diese in ihrem Heimverlies (was an sich schon ein ikonischer Satz ist).

Aber Slater kämpfte nicht nur dafür, die BDSM-Räume für alle queeren Menschen einladender zu gestalten, sondern wollte sie auch sicherer machen. Ein Großteil ihrer Arbeit als Sexualpädagogin konzentrierte sich auf das Unterrichten von Techniken, Etikette, Safer Sex und ordnungsgemäßen Einwilligungspraktiken in Kink-Räumen. Die Society of Janus diente als Drehscheibe für die Aufklärung und Unterstützung von Menschen, die neu im Bereich BDSM sind, und veranstaltete regelmäßig eine Frauendiskussionsgruppe.

„Diese Leute wussten nicht einmal, was das Wort ‚Einwilligung‘ bedeutet“, sagte sie Schlagzeuger-Magazin im Jahr 1979. „Es war so, als ob man, wenn man ein Dominant wäre, über alle dominant wäre, und wenn man unterwürfig wäre, hätte man getan, was einem einfach jeder gesagt hat, der hereinkam. An der Etikette hat es, wie soll man sagen, etwas gefehlt. Keine Finesse, kein Respekt. Und ich habe das wirklich gezügelt. Es ist mir egal, ob ich ein Halsband trage, niemand wird mir sagen, was ich tun soll, es sei denn, ich gebe ihnen vorher die Erlaubnis!“