Einer der früheste Anzeichen von Problemen Denn Kamala Harris‘ demokratischer Präsidentschaftswahlkampf fand in der Wahlnacht 2024 in einem Bundesstaat statt, den sie später gewann: Virginia. Insbesondere in Nord-Virginia, an Orten wie Loudoun County, einer wohlhabenden, idyllischen Gemeinde außerhalb von Washington, D.C
Bei den Wahlen letzte Woche jedoch, als die Familien immer noch ihre späten Abendessen beendeten und die Rückkehrer von Virginias Gouverneurswahl eintrafen, war Loudoun ein frühes Zeichen dafür, dass die Demokratin Abigail Spanberger kurz davor stand, einen wirklich guten Abend zu verbringen: Sie landete gegen den Republikaner Winsome Earle-Sears mit 29 Punkten Vorsprung in Loudoun und schnitt dort 12 Punkte besser ab als Harris noch vor einem Jahr. Nord-Virginia machte fast 90 Prozent aus von Spanbergers Siegvorsprung im Rennen.
Eine schnell gezogene Schlussfolgerung war, dass Spanberger geschickt herausgefunden hat, wie sie auf Anti-Trans-Angriffe ihrer Gegnerin und republikanischer Interessengruppen reagieren sollte, und zwar auf eine Art und Weise, wie Harris es im Wahlkampf nie geschafft hat – und sie tat dies, ohne die gefährdete Bevölkerung, deren Schutzmaßnahmen durch die Trump-Administration ausgehöhlt wurden, unter den Bus zu werfen.
Laut Analysen der Medienmärkte in Virginia gab Earle-Sears zwischen 7 und 9 Millionen US-Dollar aus, um Spanbergers Rekord in Sachen Trans-Rechte anzugreifen. Spanberger ging in mehreren Interviews auf die Behauptungen ihrer republikanischen Gegnerin ein und schaltete eine eigene Antwortanzeige.
Die Demokraten wollen im Jahr 2028 unbedingt das Weiße Haus zurückerobern und suchen nach umsetzbaren Strategien, wenn sie nächstes Jahr eine oder beide Kammern des Kongresses zurückerobern wollen. Unmittelbar nach Spanbergers Sieg und dem 13-Punkte-Sieg der Demokratin Mikie Sherrill über den Republikaner Jack Ciattarelli im Gouverneurswahlkampf in New Jersey begannen politische Strategen und progressive Gruppen, die Erfolge der Frauen zu analysieren, um Hinweise darauf zu erhalten, wie sie sich im nächsten Jahr in wettbewerbsintensiven landesweiten Wettbewerben durchsetzen können.
„Abigail Spanberger hat Geschichte geschrieben, als sie Winsome Earle-Sears besiegte – und mehr als 9 Millionen US-Dollar an Anti-Trans-Attacken-Anzeigen. Sie schreckte nicht zurück. Sie versteckte sich nicht vor ihren Werten. Sie ging mit ihnen voran, und die Bürger Virginias belohnten diesen Mut“, sagte Kelley Robinson, Präsidentin der Menschenrechtskampagne, am Mittwoch bei einem Telefonat mit Reportern.
Human Rights Campaign, eine LGBTQ+-Rechtsorganisation, wird für Kandidaten 2026 ein „Playbook“ darüber veröffentlichen, wie man effektiv auf Anti-Trans-Angriffe reagieren kann, das teilweise auf Lehren aus den Gouverneurswahlen in Virginia und New Jersey basiert.
(Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images)
Nord-Virginia ist aus verschiedenen Gründen – im Guten wie im Schlechten – ein Ort, an dem nationale politische Strategien getestet und Teeblätter gelesen werden. Es handelt sich um eine Pendlerstrecke nach Washington, wo ein Großteil des politischen Apparats des Landes seinen Sitz hat. Außerhalb des Jahres finden Landtagswahlen statt, die als Reaktion oder Vorbote von Bundeswahlen in den Jahren zuvor und im nächsten Jahr dienen können. Und es gibt Vororte und Vororte wie Loudoun, die über das Schicksal landesweiter Rennen entscheiden.
Virginia war lange Zeit ein verlässlicher republikanischer Staat. Im Jahr 2008 war der frühere Präsident Barack Obama der erste Demokrat, der Virginia seit einer einzigen Wahl in den 1960er Jahren gewann, und sein Sieg wurde von den nördlichen Vororten des Staates getragen. Seitdem ist Virginia bei den Wahlen im Weißen Haus blau geblieben, und Loudoun County wurde zu einer Art Virginia-spezifischem Vorreiter, der sogar noch blauer wurde als der Bundesstaat insgesamt. Es ist die Art von Ort, an den Eltern ziehen, um gute öffentliche Schulen zu besuchen und Sportligen für ihre Teenager zu besuchen. Es gibt Weinberge und Pferdefarmen. In den letzten Jahren verzeichneten die Haushalte in Loudoun eines der höchsten Durchschnittseinkommen des Landes.
Aber letztes Jahr, nach Schließung der Wahllokale, lag Harris hinter dem Vorsprung zurück, mit dem der damalige Präsident Joe Biden vier Jahre zuvor in weiten Teilen Nord-Virginias gewonnen hatte. einschließlich Loudoun. Experten fragten sich, was dies für Vorstadt- und Randgebiete in Bundesstaaten wie Pennsylvania, Michigan und Wisconsin bedeutete, die in der Vergangenheit demokratisch geprägt waren, in denen Präsident Donald Trump jedoch 2016 gezeigt hatte, dass er gewinnen konnte.
Harris gewann immer noch Loudoun, zusammen mit Virginia. Aber der Wechsel des Landkreises zu Trumps Gunsten bedeutete Ärger für den ehemaligen Vizepräsidenten in den Vororten des Swing-State. Harris verlor Pennsylvania, Michigan und Wisconsin mit weniger als zwei Prozentpunkten. In jedem dieser Bundesstaaten waren die Vorstadtwähler ausschlaggebend. Vororte sind ein politisch mächtiger Ort: Seit 1980der Kandidat für das Weiße Haus, der gewann die Vororte hat normalerweise gewann die Präsidentschaft. Vorstadtwähler mehr als die Hälfte der Stimmen abgegeben haben letztes Jahr – und Trump trug die Vororte landesweit um mehrere Punkte.
Nach Harris‘ Niederlage wiesen Analysten auf eine Dynamik in den letzten Wochen des Rennens hin, als Trumps Wahlkampf und verbündete politische Gruppen wichtige Vororte, darunter Loudoun, mit Anti-Trans-Werbung im Wert von mehreren zehn Millionen US-Dollar überhäuften. Bekannt als „they/them“-Anzeigen, wurden sie häufig bei Veranstaltungen mit großer Aufmerksamkeit wie NFL-Spielen geschaltet und hoben Harris‘ frühere Unterstützung für Transgender-Rechte hervor. Moderator einer Radiosendung Charlamagne: Die Antwort Gottes wurde zu einer weiteren Trump-Werbung. Die Anzeigen endeten mit der Zeile: „Kamala ist für sie/sie; Präsident Trump ist für Sie.“
Harris hatte Mühe herauszufinden, wie er reagieren sollte. Ihre Kampagne testete Anzeigen, aber keine schnitt besonders gut ab, sodass sie nie ausgestrahlt wurden. Untersuchungen des Top-Super-PAC, das Harris unterstützt, zeigten, dass die They/Them-Anzeigen die Zuschauer im Durchschnitt um 2,7 Punkte zugunsten von Trump bewegten und dass sie bei schwarzen und lateinamerikanischen Männern sowie weißen Vorstadtfrauen besonders effektiv waren. Nach der Wahl haben viele prominente Demokraten mitbekommen, dass die Partei dies tun sollte konzentrieren sich weniger auf die Unterstützung der Rechte von Transgender-Menschen.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom, der eine Bewerbung für das Weiße Haus im Jahr 2028 im Auge hatte, sagte in seinem Podcast mit dem inzwischen ermordeten konservativen Provokateur Charlie Kirk dass es für Transfrauen „zutiefst unfair“ sei, im Frauensport anzutreten. Bidens Verkehrsminister Pete Buttigieg, der an den Präsidentschaftsvorwahlen der Demokraten 2020 teilnahm und vermutlich einen weiteren Versuch im Weißen Haus im Jahr 2028 erwägt, sagte NPR, dass es „ernsthafte Fairnessprobleme“ gebe wenn Transsportler im Frauensport gegeneinander antreten. Massachusetts-Abgeordneter Seth Moulton sagte der New York Times: „Ich habe zwei kleine Mädchen, ich möchte nicht, dass sie auf dem Spielfeld von einem männlichen oder ehemals männlichen Sportler überfahren werden, aber als Demokrat sollte ich Angst haben, das zu sagen.“ Moulton, kandidiert jetzt für den Senat, hat sich seitdem gemildert seine Rhetorik.
Aber Spanberger und Sherrill verfolgten einen anderen Weg als Harris und engagierten sich, als ihre Gegner eine Flut von Angriffen gegen ihre Unterstützung für Trans- und LGBTQ+-Rechte im Allgemeinen starteten. Besonders in Virginia, wo Earle-Sears Millionen hinterließ ihre eigenen They/Them-Anzeigender sich auf das Thema Trans-Sportler im Frauen- und Mädchensport und auf Toiletten konzentrierte. Spanberger antwortete schnell und betonte, dass sie drei Töchter auf öffentlichen Schulen habe, das Problem also eine persönliche Angelegenheit sei.
„Nichts ist mir wichtiger als die Sicherheit aller unserer Kinder. Und als Polizeibeamter bin ich gegen Kinderräuber vorgegangen. Deshalb ärgert es mich wirklich, diese Lügen über mich selbst zu hören. Ich glaube, wir müssen die Politik aus unseren Schulen verbannen und den Eltern und den Gemeinden vor Ort vertrauen“, sagte sie erzählt in einem.
Spanberger gewann 95 Prozent der Wähler, die sagten, die Unterstützung für Trans-Rechte in der Gesellschaft sei nicht weit genug gegangen, und 89 Prozent sagten, es sei in etwa richtig gewesen. laut CNN-Austrittsumfragen – aber sie gewann auch fast ein Viertel der Hälfte der Wähler in Virginia, die sagten, die Unterstützung für Trans-Rechte sei „zu weit gegangen“.
48 Prozent der Wähler in Virginia wählten die Wirtschaft als das dringendste Problem des Staates, gefolgt von Gesundheitsversorgung (21 Prozent) und Bildung (11 Prozent) – Spanberger gewann alle drei Wählergruppen mit 63 Prozent, 81 Prozent bzw. 55 Prozent, wie die CNN-Umfragen zeigten.
Laut einer Analyse nach der Wahl, die von The Global Strategy Group, einem demokratischen Meinungsforschungsinstitut, durchgeführt wurde, gaben nur 7 Prozent der Bürger Virginias Transgender-Themen als größtes Anliegen an.
Narissa Rahaman, die Geschäftsführerin von Equality Virginia, sagte im Rahmen des Aufrufs der Human Rights Campaign, dass Spanbergers Reaktion die Angriffe von Earle-Sears teilweise wirksam neutralisierte, weil sie das Thema lokal behielt. Spanbergers Antwort verwies auf eine seit etwa zwölf Jahren geltende Landespolitik, nach der über Transsportler im Schulsport von Fall zu Fall auf lokaler Ebene entschieden werde. Republikaner aus Virginia versuchen es Zu Schreiben Sie die Richtlinie neu.
„Wir haben 18.000 transsexuelle Jugendliche, die in Virginia leben, und im Laufe des Jahrzehnts dieser High-School-Politik hatten wir, glaube ich, weniger als 50 Kinder, die Sport trieben. Das wurde also von Fall zu Fall gemacht und es hat funktioniert“, sagte Rahaman.
Die Abgeordnete Sarah McBride, eine Demokratin aus Delaware und das erste offen transsexuelle Mitglied des Kongresses, fügte hinzu: „Wir können an zwei Wahrheiten festhalten: Die erste ist, dass jede einzelne Person, auch LGBTQ+-Personen, Schutz vor Diskriminierung in ihrem Leben und in allen Bereichen der Gesellschaft in jedem Winkel dieses Landes verdient und braucht. Und dass die Regierung den Fußball der dritten Klasse nicht bis ins kleinste Detail verwalten muss. … Das ist eine vernünftige Position.“
McBride sagte, Spanbergers Sieg zeige, wie wirksam es sei, das Gespräch spezifisch auf die Gemeinschaft zu lenken, und zeige, dass die Anti-Trans-Angriffe der Republikaner ein Versuch der Spaltung und eine Ablenkung von Themen seien, die die Wähler für wichtiger halten wie die Wirtschaft.
„Die andere Lehre, die wir aus den Siegen von gestern ziehen können, ist, dass die Wähler zuhören und auf ihre Seite treten, wenn Kandidaten ihren Werten treu bleiben und die Wähler dort treffen, wo sie sind, wenn sie auf diese Angriffe reagieren“, sagte McBride. „Wir haben gesehen, wie sie den Wählern mit Respekt und Anmut entgegentrat, und wir haben gesehen, wie sie sich an einer effektiven Kampagne beteiligten, die ein Gespräch mit den Wählern führte, das dazu diente, Herzen zu öffnen und die Meinung zu ändern. Das ist die Zukunft unserer Politik. So gewinnen wir.“
