Als Elie Liakopoulos erfuhr, dass sie schwanger war, wusste sie sofort, dass sie eine Abtreibung vornehmen lassen wollte. Um genau zu sein, eine chirurgische Abtreibung – eine frühere belastende Fehlgeburtserfahrung ließ sie davor zurückschrecken, die Abtreibungspille zu Hause einzunehmen, da sowohl Fehlgeburten als auch medikamentöse Abtreibungen mit Mifepriston behandelt werden. Sie lebte in Portland, Oregon, wo der Zugang zu Abtreibungen gesetzlich durch den Staat geschützt ist. Sie ging davon aus, dass die Terminvereinbarung der schwierigste Teil des Prozesses sein würde. Sie rief die Lilith Clinic an – einen unabhängigen Abtreibungsanbieter in der Stadt –, schloss den Aufnahmeprozess ab und vereinbarte ihren Termin.
Dann änderte ein Anruf ihre Pläne.
„Sie antworteten auf meinen Anruf und teilten mir mit, dass sie die Abtreibung nicht durchführen könnten. Ich hatte damals keine Ahnung, dass man von einer Abtreibung in irgendeiner Form und aus irgendeinem Grund abgewiesen werden könnte“, sagte Liakopoulos. „Sie sagten nur, dass sie einen Grenzwert für den BMI hätten.“
Der Body-Mass-Index (BMI) ist ein Screening-Tool zur Schätzung des Körperfetts eines Patienten. Patienten über einem bestimmten BMI, die chirurgische Abtreibungen anstreben, können mit erheblichen Einschränkungen und Verzögerungen konfrontiert sein (medizinische Abtreibungen werden jedoch nicht durch den BMI beeinflusst). Diese Barrieren können dazu führen, dass es schwierig wird, eine alternative Behandlung zu finden, was bei den Patienten zu anhaltender Frustration, körperlichem Unbehagen und emotionalem Stress führt.
Die Lilith-Klinik sagte, dass sie sich zwar nicht direkt zu den Erfahrungen von Liakopoulos äußern könne und sich auf Gesetze zum Schutz der Privatsphäre im Gesundheitswesen berief, ihre Politik jedoch darin bestünde, „jeden Patienten sowohl aus der Anästhesieperspektive als auch aus der gynäkologischen Perspektive auf seine Eignung für einen sicheren ambulanten Eingriff zu beurteilen“ und ihn an ein Krankenhaus zu überweisen, wenn er dies für notwendig erachtete.
Für Liakopoulos bedeutete die Ablehnung, dass sie länger schwanger bleiben musste, was sie in die 12. Woche ihres ersten Trimesters drängte.
„Mein erstes Trimester war von schrecklicher morgendlicher Übelkeit geprägt, die den ganzen Tag anhielt“, sagte Liakopoulos. „Es war wirklich schrecklich, weitere anderthalb Wochen lang nichts essen oder riechen zu können.“
Sie sicherte sich schließlich eine Betreuung bei Planned Parenthood Columbia Willamette, einem Standort im Nordosten von Portland. Aber auch dort prägte ihre Körpergröße ihr Erlebnis.
„Sie haben mich nicht so sediert, wie sie es mir versprochen hatten, und sie haben meine Schmerzen auch nicht so behandelt, wie es bei meiner letzten Abtreibung der Fall war“, sagte Liakopoulos. „Sie sagten, das läge daran, dass mein Halsumfang größer als 19 Zoll sei und mein BMI hoch sei.“
Planned Parenthood Columbia Willamette äußert sich nicht zu den Erfahrungen einzelner Patienten, aber ein Sprecher sagte: „Anästhesie- und Sedierungsrichtlinien basieren auf evidenzbasierten medizinischen Standards und sind darauf ausgelegt, die Patientensicherheit zu gewährleisten. Ärzte bewerten die Gesundheitsbedürfnisse jedes Patienten, einschließlich Faktoren wie BMI.“
Ihre vorherige chirurgische Abtreibung in einem ähnlichen Schwangerschaftsstadium war schmerzhaft, aber kurz gewesen. Diesmal, sagte sie, schluchzte sie. Der Unterschied in der Sedierung bedeutete, dass sie einen Großteil des Eingriffs spüren konnte.
„Meine Abtreibung war aufgrund meines BMI spürbar viel schlimmer, materiell, viel schlimmer“, sagte sie. „Drei Jahre, in denen man ein bisschen dicker wurde, machten den Unterschied.“
Größe als Stellvertreter
Es gibt keine umfassenden Statistiken darüber, wie oft Patienten aufgrund ihres BMI oder ihrer Körpergröße ein chirurgischer Schwangerschaftsabbruch verweigert wird. Fettleibigkeit wird in der medizinischen Forschung typischerweise als ein BMI von 30 oder höher definiert, aber Studien zeigen durchweg, dass Abtreibung in allen Gewichtsklassen sicher ist. Bei medizinischen Abtreibungen hat der BMI keinen Einfluss auf die Dosierung oder den Erfolg.
„Es gibt physiologisch gesehen nichts, was Sie davon abhalten sollte, diese sicheren Verfahren oder Medikamente durchzuführen“, sagte Dr. Noora Siddiqui, Hausärztin in Philadelphia und Mitglied der Physicians for Reproductive Health.
Sie fügte hinzu: „Aus klinischer Sicht gibt es keinen Unterschied in den Ergebnissen für jemanden über einem BMI von 30 und für jemanden unter einem BMI von 30.“
Aktuelle Forschungsergebnisse belegen dies. A Studie 2025 Eine in der Fachzeitschrift Obstetrics and Gynecology veröffentlichte Studie ergab, dass Fettleibigkeit nicht mit einem erhöhten Risiko für Komplikationen bei einem chirurgischen Schwangerschaftsabbruch verbunden ist, selbst wenn Alter, Schwangerschaftsalter und frühere Kaiserschnitt-Entbindungen berücksichtigt werden.
Ein früher Studie 2019 In Perspectives on Sexual and Reproductive Health wurde festgestellt, dass sich die Komplikationsraten nicht je nach BMI unterschieden, Patienten mit höheren BMIs jedoch eher aus Kliniken überwiesen wurden, was häufig zu Verzögerungen und höheren Selbstbeteiligungskosten führte.
(Celeste Noche für The 19th)
Dennoch dienen BMI-Grenzwerte als Stellvertreter für andere Bedenken. Experten sagen, dass Kliniken übergewichtige Patienten, die eine Abtreibung anstreben, aufgrund mangelnder Ausbildung oder Ausrüstung abweisen könnten.
„Die Geschichte hinter dem BMI basierte auf weißen, skandinavischen und europäischen Männern“, sagte sie. „Es war nicht dafür gemacht, das medizinische Management zu leiten.“
Als Beispiel nannte Siddiqui die Anästhesie. Einige Anästhesieanbieter verlassen sich auf Versicherungspolicen oder ältere Risikomodelle, die den BMI als Ausschlusskriterium behandeln, selbst wenn Beweise dafür vorliegen, dass eine mäßige Sedierung sicher ist.
„Wenn die Person, die die Sedierung durchführt, keine Ausbildung oder Schulung in der Betreuung von Menschen mit höherem Gewicht hat, führt das zu Voreingenommenheit“, sagte Siddiqui.
Ein weiterer häufiger Grund ist die Ausrüstung.
„Das könnte das Bett sein, auf dem jemand liegt, oder die Stühle, auf denen er sitzen soll“, sagte Megan Daniel, leitende Programmdirektorin beim Chicago Abortion Fund, dem größten Abtreibungsfonds des Landes. „Ob die physische Struktur der Klinik im wahrsten Sinne des Wortes so gestaltet ist, dass sie ihrem physischen Körper gerecht wird.“
Siddiqui sagte, BMI-Grenzwerte seien nicht ohne Folgen.
„Wenn wir diese Zahlen verwenden, um zu verhindern, dass Menschen eine notwendige, sichere und zeitkritische Versorgung erhalten, verursachen wir Verzögerungen“, sagte sie. „Wir verursachen steigende Kosten wie Reisen, Kinderbetreuung, Arbeits- oder Einkommensverluste.
Lexis Dotson-Dufault hatte vor Jahren während ihres Studiums in Massachusetts eine Abtreibung. Der Zugang war unkompliziert, wenn auch emotional schwierig. Medicaid übernahm die Kosten. Der Klinikbesuch selbst sei der einfachste Teil gewesen, sagte sie.
Jahre später, als Lexis in Kalifornien lebte und in der reproduktiven Justiz arbeitete, erfuhr sie, dass sie erneut schwanger war.
„Ich wusste sofort, dass ich eine chirurgische Abtreibung wollte“, sagte sie. „Ich wollte nur schnell, rein und raus, fertig.“
Sie vereinbarte einen Termin bei FPA Women’s Health in Long Beach, wohin sie zuvor zur Routinebehandlung gegangen war. Sie nahm sich eine Auszeit von der Arbeit und flog ihre beste Freundin aus dem ganzen Land ein, weil sie jemanden brauchte, der sie nach der Beruhigung nach Hause fuhr.
Während des Termins, nach dem Ultraschall, kehrte eine Krankenschwester ins Zimmer zurück.
„Sie meinte, wir können es heute nicht schaffen“, sagte Dotson-Dufault. „Wir haben einen Besuchsarzt, und dieser ist nicht damit einverstanden, Sie aufgrund Ihres BMI chirurgisch abzutreiben.“
Als Dotson-Dufault fragte, ob der reguläre Arzt den Eingriff später durchführen könne, ging die Krankenschwester und kam wieder zurück.
„Sie gibt mir einfach einen Haufen verschiedener Papiere mit verschiedenen Krankenhäusern darauf“, sagte Dotson-Dufault. „Ich werde sofort ohnmächtig. Ich frage mich: Was gibst du mir?“
Sie sagte, ihr sei später mitgeteilt worden, dass es sich bei der Ablehnung nicht um den Gastarzt gehandelt habe, sondern dass dies Teil ihrer Politik gewesen sei.
Auf die Frage nach einem Kommentar verwies FPA Women’s Health auf die auf ihrer Website aufgeführten Richtlinien, die besagen, dass Personen mit einem BMI über 60 als Hochrisikopatienten gelten und aus Sicherheitsgründen an Krankenhäuser überwiesen werden. Dotson-Dufault sagt, dass ihr BMI damals 53 betrug.
„Das hätte ich bei der Abtreibungsversorgung nicht erwartet, weil Abtreibungen so risikoarm und so sicher sind“, sagte Dotson-Dufault. „Du hast nur auf mein Gewicht geschaut und gesagt: ‚Das ist nicht in Ordnung.‘“
Hürden bei der Pflege
Abtreibungsdienste sind ein Bereich, in dem größenbedingte Barrieren auftauchen, aber nicht der einzige.
„Je dicker ich wurde, desto schlechter wurde meine Pflege“, sagte Liakopoulos. „Meine Fettleibigkeit hat nichts mit meiner Gesundheit zu tun.“
Christina Hughes, eine Doula, die alle Körpergrößen berücksichtigt und von Seattle aus ihr Unternehmen Big Fat Pregnancy leitet, sagte, dass diese Erfahrungen das widerspiegeln, was viele dicke Patienten während der Schwangerschaft und der Fortpflanzungspflege erleben.
„Wir beginnen im Nachteil, weil Stühle in uns hineinquetschen, Kleider nicht groß genug sind und Tische nicht zu unserem Körper passen“, sagte sie. „Wir fühlen uns körperlich unwohl und werden geistig als nicht ausreichend wahrgenommen.“
Sie fügten hinzu, dass Angst und Scham die Art und Weise beeinflussen, wie Patienten Pflege erleben.
„Wenn wir Angst haben, dass unser Körper es nicht kann, kein Baby bekommen oder keine Eltern sein können, signalisieren wir unserem Körper bereits physiologisch, dass wir das nicht können“, sagten sie.
(Celeste Noche für The 19th)
Diese Angst kann es für Patienten schwieriger machen, Fragen zu stellen oder sich für sich selbst einzusetzen, wenn ihnen die Behandlung verweigert wird.
Abtreibungsfonds helfen dabei, Patienten mit Anbietern zu verbinden und die Pflege zu koordinieren. Einige arbeiten daran, als Puffer für Patienten zu fungieren, indem sie Klinikeinschränkungen im Voraus erkennen. Daniel sagte, dass der Chicago Abortion Fund Kliniken zu BMI-Grenzwerten, Gerätebeschränkungen und Sedierungsrichtlinien befragt, damit Anrufer an Anbieter weitergeleitet werden, die ihre Bedürfnisse erfüllen können. Sie sagte, dass unter den Dutzenden befragten Kliniken eine Handvoll ausdrücklich angab, dass sie Einschränkungen hinsichtlich der Personen hätten, die sie bedienen könnten.
„Alles, was wir tun, wird von unseren Anrufern geleitet“, sagte Daniel. „Wir wollen sicherstellen, dass der Ort, an dem sie eine Abtreibungsbehandlung erhalten, wirklich am besten zu ihnen passt.“
Siddiqui sagte, dass umfassendere Veränderungen eine Aufklärung und Rechenschaftspflicht der Anbieter erfordern.
„Es sollte mehr Aufklärung der Anbieter zu diesem Thema geben und mehr Forschung für alle Körpergrößen durchgeführt werden“, sagte sie. „Sichere, zugängliche und wirksame Reproduktionspflege.“
Liakopoulos sagte, was sie will, sei einfacher.
„Ich möchte nur, dass dicke Menschen einbezogen werden. Dicke Menschen machen mehr als ein Drittel dieses Landes aus. Wenn wir alle schlechter behandelt werden, nur weil unser Körper größer ist, ist das offensichtlich ein systemisches Problem“, sagte sie. „Wenn man für den Zugang zu Abtreibungen ein paar Fette vom medizinischen Tisch werfen muss, denke ich, dass die Leute im Großen und Ganzen denken, dass sich das lohnt. Und wissen Sie, es macht keinen Spaß, in dieser statistischen Spanne zu sein.“
