Fast ein Jahrzehnt nachdem sein Roman „All That Man Is“ aus dem Jahr 2016 beim Booker Prize übergangen wurde, hat David Szalay mit seinem neuesten Werk „Flesh“ Gold mit nach Hause genommen.
„Flesh“, Szalays sechster Roman, handelt von István, einem sozial isolierten ungarischen Teenager, der durch Umstände, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, in die oberen Ränge Londons gedrängt wird. In den kommenden Jahrzehnten steht er zwischen seiner traumatischen Vergangenheit und dem wachsenden Streben nach Prestige. Szalay ist der erster ungarisch-britischer Schriftsteller um die prestigeträchtige Auszeichnung zu erhalten, die er bei der Zeremonie am Montag in London mit sichtlicher Überraschung entgegennahm.
„Ich hatte das Gefühl, dass ‚Flesh‘ ein ziemlich riskanter Roman ist, ein riskantes Buch. Es fühlte sich für mich riskant an, ihn zu schreiben“, sagte Szalay in seinem Buch Dankesrede.
„Ich denke, es ist sehr wichtig, dass der Verleger – die Romanautoren-Community, wenn ich es so sagen kann – dieses Risikobewusstsein annimmt, anstatt es zu meiden“, sagte er.
Nach Ansicht der Jury haben sich Szalays Risiken mehr als ausgezahlt und einen „außergewöhnlichen, einzigartigen Roman“ hervorgebracht.
„Die Jury diskutierte mehr als fünf Stunden lang über die sechs Bücher auf der Shortlist“, sagte Roddy Doyle, Vorsitzender der Jury. „Das Buch, auf das wir immer wieder zurückkamen und das sich von den anderen großen Romanen abhob, war ‚Flesh‘ – wegen seiner Einzigartigkeit.“
„So etwas hatten wir noch nie gelesen. Es ist in vielerlei Hinsicht ein düsteres Buch, aber es macht Freude, es zu lesen“, sagte er.
Obwohl „Flesh“ Jahrzehnte von Istváns Leben aufzeichnet, hinterlässt er durch erzählerische Auslassungen einen undurchschaubaren Protagonisten, der dem Leser dennoch tief verbunden bleibt.
„Ich glaube nicht, dass ich einen Roman gelesen habe, der den Leerraum auf der Seite so gut nutzt“, sagte Doyle und fügte in „Flesh“ hinzu: „Jedes Wort ist wichtig; die Leerräume zwischen den Wörtern sind wichtig.“
Der Booker Prize ist eine jährliche Auszeichnung für den besten englischsprachigen Roman, der im Vereinigten Königreich und in Irland veröffentlicht wurde.
„Flesh“ setzte sich gegen fünf weitere Bücher durch, die in die engere Wahl kamen: „Die Einsamkeit von Sonia und Sunny“ von Kiran Desai, „Das Land im Winter“ von Andrew Miller und Susan Chois „Flashlight“ „Audition“ von Katie Kitamura und „The Rest of Our Lives“ von Ben Markovits.
„Flesh“ wurde auch vom Autor gelobt Zadie Smith und Sängerin Dua Lipa, die den Roman für ihren Service95 Book Club ausgewählt hat.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals einer Figur begegnet bin, die so wenig zu sagen hat wie István, und doch am Ende hat er mir so viel bedeutet“, erzählte Lipa Szalay in einem Oktober Interview in der New York Public Library.
Während ihres Gesprächs teilte Szalay mit, dass „Flesh“ zwar der Dateiname für das Buch auf seinem Computer sei, er aber nie damit gerechnet habe, dass es in die Enddruckerei komme.
Doch sein Team konnte sich keinen passenderen Titel für den Roman vorstellen.
„Die Art von leichtem Unbehagen, die es meiner Meinung nach hervorruft, dieses Gefühl der Schmuddeligkeit, ich denke, dass sie letztendlich wirklich zum Buch passen“, sagte Szalay.
