Startup für Kundenengagement in Seattle Botschafter hat die Betriebsanlagen der in Tacoma ansässigen Programmatic-Ad-Plattform Humming erworben, Teil einer Roll-up-Strategie, die eine größere Umstrukturierung unter Start-ups vorwegnimmt, da große KI-Plattformen ihre Fähigkeiten erweitern.
Durch den Deal wird Hummings Technologie zum automatischen Kauf und Platzieren digitaler Anzeigen in die Plattform von Ambassador integriert, die KI nutzt, um Kundenempfehlungen, Treueprogramme, Umfragen und anderes Feedback zu verwalten und darauf zu reagieren. Ambassador sagte, die Erweiterung werde die Attributionsfunktionen verbessern und Werbeausgaben mit Käufen, Leads und anderen Kundenaktionen verknüpfen.
Es ist die jüngste in einer Reihe von Akquisitionen für das 22-köpfige Unternehmen aus Seattle, das rund 11 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
Der KI-Shakeout: Botschafter-CEO Geoff McDonald sagte, er sehe in Zukunft mehr Möglichkeiten für Geschäfte, da KI-Startups, die im Wesentlichen Wrapper für große Sprachmodelle entwickelt haben, Schwierigkeiten haben, Kunden zu halten, da Anthropic, OpenAI und andere ähnliche Funktionen hinzufügen.
Die Unternehmen, die nach Ansicht von McDonald’s erfolgreich sein werden, sind diejenigen, die auf jahrelangen proprietären Kundendaten basieren, die nicht schnell reproduziert werden können, was er als Kontextschicht bezeichnet.
Ambassador hat diese Daten schon lange vor der aktuellen KI-Welle gesammelt, unterstützt durch die Übernahme einer Empfehlungsmarketing-Plattform im Jahr 2021 von einer Tochtergesellschaft von Apollo Global Management. Seitdem wurde die Plattform rund um die KI neu aufgebaut.
Kunden von relativ jungen KI-Startups sagen zunehmend: „Na ja, Claude hat gerade dieses Tool herausgebracht. Ich werde es einfach intern erstellen“, sagte McDonald und bezog sich dabei auf den beliebten KI-Assistenten von Anthropic. „Und ich denke, darin unterscheiden wir uns.“
Neueste Akquisition: Der als Vermögenskauf strukturierte Humming-Deal wurde letzte Woche abgeschlossen. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben. Summen, 2018 gegründethat eine Plattform für den Kauf und die Verwaltung von Werbekampagnen auf Websites, Apps und Streaming-Diensten entwickelt.
Das in Tacoma ansässige Unternehmen wurde von mitbegründet Bill Herling und Jill Nealey-Moore, Psychologieprofessorin an der University of Puget Sound, und sammelten laut Herlings LinkedIn-Profil mehr als 5 Millionen US-Dollar.
Das Unternehmen beschäftigte in seiner Blütezeit mehr als 30 Mitarbeiter. Herling trat 2023 als CEO zurück und hat seitdem ein neues Ad-Tech-Startup namens Atrium gegründet, das sich auf TV-Werbung konzentriert. Er tritt Ambassador nicht bei und das eigenständige Produkt von Humming wird eingestellt.
Ambassador rechnet damit, die Technologie von Humming innerhalb von 60 Tagen in seine Plattform zu integrieren, ein beschleunigter Zeitrahmen, den McDonald auf den Einsatz von KI durch Ambassador in seinem eigenen Entwicklungsprozess zurückführt. Chief Operating Officer Mark Steffler sagte, das Team habe alle zwei Wochen neue Funktionen an Kunden ausgeliefert, was auf den Einsatz von KI-Codierungstools durch das Unternehmen zurückzuführen sei.
Geschäftsmodell: Ambassador hat außerdem seinen Ansatz weg von traditionellen Software-Abonnements hin zu dem verlagert, was McDonald „Results as a Service“ oder RaaS nennt – Kunden werden auf der Grundlage von an Ergebnisse gebundenen Verbrauchsgutschriften berechnet, statt Pauschalgebühren für Sitzplätze oder Kontakte.
Das Modell ist so konzipiert, dass Kunden mehr zahlen, wenn die Plattform mehr Wert bietet, und weniger, wenn dies nicht der Fall ist. McDonald sagte, er plane, den gleichen Preisansatz auf die programmatischen Werbemöglichkeiten von Humming anzuwenden, was er als eine Premiere in diesem Bereich bezeichnete.
Zipwhip-Verbindung: Der Chief Strategy Officer und Mitbegründer von Ambassador ist John LarsonMitbegründer des in Seattle ansässigen Business-SMS-Startups Zipwhip, das Twilio ist im Jahr 2021 für 850 Millionen US-Dollar erworben. Nach dem Deal verbrachte er drei Jahre bei Twilio, bevor er Mitte 2024 hauptberuflich zu Ambassador wechselte.
Er war Teil von eine 7-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde Im Dezember schlossen sich weitere ehemalige Zipwhip-Führungskräfte an und nannten das Unternehmen die größte persönliche Investition seiner Karriere.
M&A: Larson sagte diese Woche, dass er glaubt, dass das aktuelle Umfeld weitere Übernahmeziele hervorbringen wird. Während der „Friedhof“ gescheiterter KI-Startups vielleicht nicht so schlimm sei, wie die Schlagzeilen vermuten lassen, könnten viele Unternehmen mit soliden Teams und Technologie einfach kein Geld aufbringen, sagte er.
Vor Humming erwarb das Unternehmen Predictive Solutions, eine Kundendatenplattform in Seattle, und ChalkLabs, ein in Spokane ansässiges Startup für semantische Suche, bevor es 2021 die Empfehlungsmarketingplattform Ambassador von Intrado, einer Tochtergesellschaft von Apollo Global Management, kaufte.
McDonald, der zuvor das Seattler Startup Element Data, eine Plattform für Entscheidungsintelligenz, mitbegründet hatte, gründete das Unternehmen 2019 unter dem Namen i2H. Die Holdinggesellschaft begann ihre Geschäftstätigkeit unter dem Namen Ambassador, nachdem sie die Übernahme von der Tochtergesellschaft Apollo Global abgeschlossen hatte.
Kunden: Ambassador gibt an, mit mehr als 200 Unternehmen zusammenzuarbeiten und listet auf seiner Website Kunden auf, darunter Visible by Verizon, die kanadische Bank CIBC und das HR-Softwareunternehmen Rippling. Seine Kunden sind hauptsächlich in den Bereichen Telekommunikation, Finanzdienstleistungen und B2B-Software tätig.
Finanzen: Das in Privatbesitz befindliche Unternehmen sei annähernd Cashflow-neutral, sagte McDonald und unterscheide sich damit von vielen Start-ups, die ihre Finanzierung verbrennen, während sie wachsen.
