Das unberechenbarste Rennen um den kalifornischen Gouverneur in der jüngeren Geschichte nahm am Montag erneut schwindelerregende Wendungen: Der frühere Gesundheits- und Sozialminister Xavier Becerra legte zu, nachdem der frühere Abgeordnete Eric Swalwell angesichts von Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe und Fehlverhaltens ausstieg, und die frühere Staatskontrolleurin Betty Yee beendete ihre Kandidatur.
Der Wettlauf um die Nachfolge des abgesetzten Gouverneurs Gavin Newsom ist der erste seit einem Vierteljahrhundert ohne klaren Spitzenkandidaten und ein weitläufiges Feld von Kandidaten, die um die Aufmerksamkeit der Kalifornier buhlen, die zwei Wochen bevor die Stimmzettel in ihren Briefkästen eintreffen, gerade erst beginnen, dem Wahlkampf Aufmerksamkeit zu schenken.
„Ich hätte mir sicherlich nicht vorstellen können, welche Wendungen und verstörenden Wendungen dieses Rennen genommen hat“, sagte Yee, als sie ihren Ausstieg ankündigte. „Aber trotz alledem sind meine Werte und meine Vision für Kalifornien nie ins Wanken geraten.“
Eine am Montag von der Demokratischen Partei des Bundesstaates veröffentlichte Umfrage – die erste seit dem Ausscheiden von Swalwell (D-Dublin) – ergab, dass Becerras Unterstützung um neun Punkte auf 13 % gestiegen ist und ihn damit gleichauf mit Tom Steyer, dem Milliardär und Hedgefonds-Gründer, der zum Umweltkämpfer wurde, platziert. Die frühere Abgeordnete Katie Porter aus Orange County verzeichnete einen leichten Anstieg von 7 % auf 10 %, während die verbleibenden Demokraten im Wettbewerb im niedrigen einstelligen Bereich verharrten.
Die Partei startete die Umfragen aus Sorge, dass die Demokraten aufgrund des einzigartigen kalifornischen Vorwahlsystems, bei dem die beiden besten Wähler der Vorwahlen am 2. Juni unabhängig von ihrer politischen Partei in die Parlamentswahlen im November einziehen, von der Kandidatur um den Gouverneur ausgeschlossen werden könnten.
„Ich glaube weiterhin, dass es zu viele Demokraten auf diesem Gebiet gibt“, sagte Rusty Hicks, Vorsitzender der Demokratischen Partei Kaliforniens, am Montag gegenüber Reportern. „Mein Appell an die Kandidaten, die Realisierbarkeit ihrer Kandidatur und Kampagnen ehrlich einzuschätzen, bleibt bestehen, insbesondere wenn man im einstelligen Bereich feststeckt, die finanziellen Ressourcen versiegen und/oder keine zusätzliche Unterstützung erhalten.“
Hicks und andere Parteiführer und Verbündete hatten Kandidaten mit schwachen Umfragewerten erfolglos dazu gedrängt, ihre Kandidaturen vor Ablauf der Einreichungsfrist noch einmal zu überdenken, um das Feld auszusortieren und eine Zersplitterung der demokratischen Wählerstimmen zu vermeiden. Obwohl die meisten keine Kandidaten nannten, die ihrer Meinung nach über ihre Lebensfähigkeit nachdenken sollten, wurde allgemein angenommen, dass Yee zu ihnen gehörte.
Yee wurde emotional, als sie am Montag sagte, sie habe beschlossen, sich aus dem Rennen zurückzuziehen, weil sie nicht in der Lage sei, die nötigen Mittel aufzubringen, um im Staat anzutreten. Sie sagte auch, dass ihre Botschaft von Kompetenz und Erfahrung keinen Anklang bei den Wählern gefunden habe, die einen feurigen Kontrast zu Präsident Trump suchten und nicht „Langweilige Betty“, wie sie sich selbst nannte. Yee sagte, sie werde das Feld prüfen, bevor sie bekannt gibt, ob sie einen ihrer demokratischen Kollegen unterstützen würde.
Becerra war ein weiterer Kandidat, von dem angenommen wurde, dass er im Visier der Bemühungen der Parteiführer stand, das Kandidatenfeld zu verkleinern. Aber er hielt durch und profitierte offenbar von Swalwells Sturz.
„Ich bin nicht der reichste Kandidat, ich bin nicht der schlaueste Kandidat, aber ich bin der Typ, der einen hat“, sagte Becerra, als er am Samstag in Los Angeles Anhänger um sich versammelte.
Im Publikum saßen viele Mitglieder von Gewerkschaften, die den langjährigen Politiker unterstützten, und Becerra sagte ihnen, er werde als „Gewerkschaftsmann“ im Büro des Gouverneurs fungieren.
Pro- und Anti-Becerra-Kräfte stritten sich vor dem Rathaus, nachdem zwei Personen, die sich weigerten, anzugeben, für wen sie arbeiteten, Flugblätter verteilten, in denen sie auf kritische Medienuntersuchungen des US-Gesundheitsministeriums während der Flüchtlingskrise aufmerksam machten, als die Agentur von Becerra geleitet wurde.
Pro-Becerra-Besucher schnappten sich die Flugblätter und forderten die Männer auf, wegzugehen, was einen Sicherheitsbeamten zum Eingreifen veranlasste.
Die Frage ist, ob Becerra, der auch als Generalstaatsanwalt, Mitglied des Kongresses und Mitglied der Staatsversammlung fungierte, die notwendigen Mittel aufbringen kann, um in einem Staat mit einigen der teuersten Medienmärkte des Landes zu konkurrieren. Und er lag in der Landesparteiumfrage gleichauf mit einem Milliardär, der letzte Woche zusätzlich 12,1 Millionen Dollar seines eigenen Geldes in seinen Wahlkampf gesteckt hatte.
Nach Angaben des kalifornischen Außenministeriums belief sich Steyers Gesamtinvestition in sein Angebot auf 133 Millionen US-Dollar. Er erhielt auch die Unterstützung von Our Revolution, einer fortschrittlichen politischen Organisation, die von US-Senator Bernie Sanders (I-Vt.) gegründet wurde.
„Wir haben noch nie einen Milliardär unterstützt – aber Tom Steyer nutzt seine Position, um das System durcheinander zu bringen.“ Die Gruppe hat auf X gepostet am Montag. „Joseph Geevarghese, Geschäftsführer von Our Revolution, sagte gegenüber @theintercept: ‚Er war ein Partner der Bewegung. Die meisten Milliardäre haben ihren Reichtum und ihre Privilegien genutzt, um den Status quo aufrechtzuerhalten. Tom macht das Gegenteil.‘“
Der Bürgermeister von San Jose, Matt Mahan, der ebenfalls für das Amt des Gouverneurs kandidiert, warf Steyer Heuchelei für den von ihm gegründeten Hedgefonds vor, der von Investitionen in private Gefängnisse profitiert, in denen ICE-Häftlinge untergebracht werden, und forderte die Abschaffung von ICE.
Steyer wurde „reich, indem er in die ICE-Infrastruktur investierte, die er jetzt abschaffen will“, postete Mahan auf Instagram.
Steyer, der seine Anteile an dem Hedgefonds im Jahr 2012 verkaufte, sagte, er habe das Unternehmen angewiesen, sich von der privaten Gefängnisgesellschaft zu trennen, und wiederholte wiederholt Reue über die Verbindungen seiner früheren Firma zu der Haftanstaltsgesellschaft zum Ausdruck gebracht.
Mahan erschien am Montag auch auf einem Produktionsgelände in Hollywood, um seinen Vorschlag für einen Sonderfonds bekannt zu geben, um Sportveranstaltungen, Konzerte und andere Produktionen nach Kalifornien zu locken, als Teil seines Plans, der angeschlagenen Film- und Fernsehindustrie zu helfen.
Eine unabhängige Organisation zur Unterstützung von Mahan hat seit Swalwells Ausscheiden aus dem Rennen ebenfalls rund 11 Millionen US-Dollar gesammelt.
Mehta berichtete aus Los Angeles und Nixon aus Sacramento. Dakota Smith, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.
