Das Original von „Faces of Death“ hat in kalifornischen Schulen eine dunkle Geschichte

Es ist Jahrzehnte her, seit „Gesichter des Todes„ löste Panik bei den Eltern von Teenagern aus, die mit der Pseudo-Schnupftabak-VHS von 1978 handelten. Die „Video böse” brachte eine Reihe von Fortsetzungen, Spin-offs und jetzt auch eine Neuauflage mit Barbie Ferreira Und Dacre Montgomery der diesen Monat in die Kinos kommt.

Doch in den 1980er Jahren sorgte der Originalfilm an den Schulen Südkaliforniens für Aufruhr.

Nur wenige Tage vor Schulschluss im Sommer 1985 nutzte der damals 28-jährige Mathematiklehrer der Escondido High School, Bart Schwartz, in der Abschlusswoche zwei freie Stunden, um mit seiner Klasse eine Filmvorführung zu organisieren. Schwartz wollte den Film zeigen, weil er „interessant“ war.

Laut der Berichterstattung der Times über den Vorfall und die anschließende Klage umfassten die im Klassenzimmer gezeigten Szenen Autopsien, verwesende Leichen und lebende Tiere, die abgeschlachtet, verstümmelt und gefoltert wurden. Das Original „Faces of Death“ enthält auch Szenen, in denen ein Mann durch einen Stromschlag getötet wird, eine Enthauptung und eine Orgie, bei der ein Mann von einem fleischfressenden Kult ausgeweidet wird.

Obwohl das heutige Publikum aufgrund der hyperrealistischen Spezialeffekte in möglicherweise weniger sensibilisiert für solche grausigen Szenen ist moderne Horrorfilmeund die alltägliche Verbreitung grafischer Clips im Internet sollen das Publikum der 80er-Jahre traumatisiert und skandalisiert haben. Der Film galt nicht nur als makaber, es wurde auch allgemein angenommen, dass er ausschließlich aus echtem Filmmaterial bestand.

„Das ultimative Tabu“, „100 % echt“ und „in 46 Ländern verboten!“ waren Slogans für den Originalfilm. Erst Jahrzehnte nach der Veröffentlichung des Films bestätigte Regisseur John Alan Schwartz öffentlich, dass einige Aufnahmen zwar echt waren und aus Nachrichten- und Autopsiearchiven stammten, ein Großteil des Films jedoch inszeniert war und der Moderator der Schockdokumentation, Dr. Gröss, Schauspieler war.

„Jede neue Generation entdeckt es“ Schwartz sagte gegenüber dem New York Public Radio im Jahr 2012. „Und auch wenn die Dinge jetzt verrückt aussehen, gibt es immer noch Segmente, von denen die Leute tatsächlich glauben, dass sie real sind, die es aber nicht sind.“

Im Vergleich dazu ist das Remake von 2026 klar in seiner fiktiven Handlung, enthält aber auch echte Todesausschnitte, die laut Regisseur Daniel Goldhaber „sorgfältig gekürzt“ wurden.

Zurück ins Jahr 1985 – Schwartz von Escondido High, der zuvor zum „Lehrer des Jahres“ gekürt worden war, erlaubte Berichten zufolge den Schülern nicht, das Klassenzimmer zu verlassen, während der Film lief. Eine Schülerin, die damals 16-jährige Diane Feese, sagte, der Lehrer habe den Dialog schnell vorgespult und die Schüler gezwungen, sich die grausamsten Szenen des Films anzusehen. Berichten aus dieser Zeit zufolge bedeckte sie ihre Augen, war aber dennoch den Kommentaren anderer Schüler und dem Ton der auf dem Bildschirm dargestellten Todesfälle ausgesetzt.

In diesem Herbst – als die Schule wieder geöffnet hatte – verklagte Feese den Lehrer und den Schulleiter auf 3 Millionen US-Dollar. Schwartz wurde 30 Tage lang gegen Bezahlung suspendiert, danach weitere 15 Tage ohne Bezahlung.

Im Jahr 1986 folgte eine andere Schülerin in Schwartz‘ Mathematikklasse, Sherry Forget, diesem Beispiel und verklagte den Mathematiklehrer vor Gericht, weil er dem Film ausgesetzt war. 1987 wurden die Klagen beigelegt Feese erhielt 57.500 US-Dollar und Forget, der 1 Million US-Dollar verlangte, erhielt 42.500 US-Dollar.

Weniger als ein Jahrzehnt später ein Highschool-Lehrer in Los Angeles wurde auch von seinen Schülern verklagt, weil er „Gesichter des Todes“ gezeigt hatte.

Roger Haycock, Lehrer für Sozialwissenschaften an der Verdugo Hills High School, zeigte den Film im Dezember 1993 seiner Klasse für kulturelles Bewusstsein. Die Schüler Jesse Smith und Darby Hughes behaupteten in ihrer Klage, dass sie verpflichtet seien, sich den Film anzusehen und eine Arbeit darüber zu schreiben. Die Teenager sagten, sie hätten unter Albträumen und emotionalen Problemen gelitten und seien wegen ihrer Reaktion auf den Film von anderen Schülern belästigt worden.

Laut The Times zeigte Haycock an diesem Tag fünf Unterrichtsstunden Auszüge aus „Faces of Death“ und gab den Schülern die Möglichkeit, für zusätzliche Credits eine Hausarbeit zu schreiben oder in die Bibliothek zu gehen, wenn sie den Film nicht sehen wollten. Haycock sagte, er habe nur Teile des Films gezeigt, die das Töten von Tieren zeigten, und keine Teile des Films gezeigt, die den Tod von Menschen zeigten.

„Im Grunde hatte es mit der Behandlung von Tieren und der Art und Weise zu tun, wie wir unser Essen bekommen, und das war die Lektion“, sagte Haycock damals. „Wir gehen in den Supermarkt und holen unser Fleisch, und wir denken, dass es uns desinfiziert, weil es in Plastik eingewickelt ist. Aber es muss von jemand anderem für uns geschlachtet werden. Ich habe versucht zu zeigen, wie andere Kulturen sich selbst mit Nahrung versorgen, im Gegensatz zu unserem Leben in der Stadt.“

Der Richter wies die Klage ab und schloss sich dem Argument des Bezirks an, dass Schüler nicht in der Lage sein sollten, auf der Grundlage dessen, was ihnen im Unterricht beigebracht wird, zu klagen.