„Amadeus“: Hinter den Kulissen der aufwendigsten Show des Pasadena Playhouse

Die Interpretation von Peter Shaffers „Amadeus“ im Pasadena Playhouse dürfte die bisher aufwendigste Produktion des mit dem Tony Award ausgezeichneten Regionaltheaters sein.

Die Show, die am Sonntag eröffnet, zeigt einen Stoff, der mit den Noten von Mozarts „Phantasie für eine Orgelwalze“ handbemalt wurde. Der gesamte Prozess, der von einem dreiköpfigen Team durchgeführt wurde, dauerte von Anfang bis Ende acht Tage. Wenn der Stoff beleuchtet wird, scheinen die goldenen Noten wie Sterne am Himmel zu schweben.

Mozarts Schwester, Maria Anna „Nannerl“, hat viele Kompositionen des genialen Komponisten handgeschrieben, und der Chefmaler des Playhouse, Johnny LeBlanc, sagte, die Gruppe habe daran gearbeitet, eine exakte Nachbildung ihrer Striche zu schaffen. Diese Liebe zum Detail auf allen Ebenen ist typisch für diese aufwändige Show.

Das Stück ist ebenso reich an Talent wie an Gestaltung. Die Hauptrollen spielen der Broadway-Veteran und Tony-Gewinner Jefferson Mays als Salieri, Sam Clemmett als Mozart und Lauren Worsham als Constanze. Regie führt Darko Tresnjak, der 2014 für „A Gentleman’s Guide to Love and Murder“ einen Tony gewann.

Die rot-goldene, barocke und Rokoko-Ästhetik der Show, einschließlich der erzwungenen Perspektive des Bühnenbilds des Bühnenbildners Alexander Dodge, die einen königlichen Raum in der Ferne verschwinden lässt, wurde sorgfältig konstruiert, um die verdrehte Innerlichkeit von Salieri widerzuspiegeln, während er mit seinem brodelnden Hass auf den skatologischen jungen Emporkömmling kämpft, der gegen seine überwältigende Ehrfurcht vor Mozarts göttlicher Musik prallt.

• Teilen über Schließen Sie zusätzliche Freigabeoptionen

„Das gesamte Stück spielt sich wirklich in einem mentalen Raum ab“, sagte Tresnjak kürzlich während einer Probe. „Dieser Ort ist Salieris zunehmend verwirrtes Gehirn und was in diesem Gehirn passiert, kommt mir äußerst zeitgenössisch vor.“

Mays nannte „Amadeus“ ein „Erinnerungsstück“ und bemerkte, dass „jeder Aspekt dieser Produktion dies erforscht – alles wird durch die verzerrten, verzerrten Erinnerungen und Vorstellungen seines unzuverlässigen Erzählers gefiltert.“

Das Pasadena Playhouse verfügt über einen der wenigen verbliebenen Bühnenläden der Branche vor Ort, und sein Team aus Designern, Schreinern und Malern entwarf aufwändige Wandleuchter und Kerzenhalter, die immer kleiner werden, je weiter sie sich zum hinteren Teil der Bühne hin zu zwei winzigen Türen in der Mitte bewegen. An einem Punkt der Show betritt der Schauspieler Matthew Patrick Davis, der Kaiser Joseph II. spielt, die Tür.

„Amadeus“-Regisseur Tresnjak sagt, der Schlüssel zu seinen aufwendigen Produktionen sei eine starke Künstlergemeinschaft und nicht ein großes Budget. „Es ist alles Schall und Rauch“, sagte er.

(Ariana Drehsler / For The Times)

Mays beschreibt den Moment als „köstlich“, weil Davis ziemlich groß und dünn ist – umso mehr in seinen 2-Zoll-Absätzen aus dem 18. Jahrhundert – und als er seinen Körper in den Raum entfaltet und die Bühne hinuntergeht, wird dem Publikum klar, was für eine gigantische Figur er in Salieris Augen ist.

„Alles ist durchzogen von diesen ‚Alice im Wunderland‘-Momenten des Surrealismus“, sagte Mays. „Es fühlt sich an wie ein Fiebertraum.“

Musik ist der Schlüssel zu Salieris Welt, und das Sounddesign von Jane Shaw versucht, durch vielschichtige Backing-Tracks die jenseitige Kraft von Mozarts Musik zu erschließen. Ein elektrisches Keyboard, das so programmiert ist, dass es wie ein Fortepiano klingt, ist ebenfalls in ein handgefertigtes Instrument eingebettet, das von Schauspielern mit musikalischer Ausbildung gespielt werden kann.

Für „Amadeus“ wird im Pasadena Playhouse ein Hammerklavier gebaut. Darin wird ein kleines elektronisches Keyboard eingebaut, damit Schauspieler mit musikalischer Ausbildung es tatsächlich spielen können.

(Ariana Drehsler / For The Times)

Tresnjak blickt auf eine lange Geschichte als Dirigent an der LA Opera zurück und der scheidende Musikdirektor James Conlon arbeitete mit Clemmett als Dirigent zusammen. Er gab dem Schauspieler auch eine Geschichtsstunde darüber, wie die Kunstform zu Mozarts Zeiten aussah. Jeffrey Bernstein, der künstlerische Gründungs- und Geschäftsführer des Pasadena Chorale, übte die Besetzung in ihre Chorpassagen ein.

Der Schlüssel zur Schaffung einer so reich strukturierten Theaterumgebung sei nicht ein aufgeblähtes Budget, sagte Tresnjak, sondern die Einbindung einer ganzen Gemeinschaft von Künstlern – auf der Bühne und hinter der Bühne – und die Gewährung der Freiheit, ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen. Pasadena Playhouse, das für sein einfallsreiches Unternehmen bekannt ist, habe dies einfach gemacht, fügte er hinzu.

Die Show wird durch ihre klassische Bühnentechnik mit Ebenen, Fluchttreppen und Rollplattformen getragen. Es gibt keine Computerautomatisierung und alles, was sich bewegt, wird manuell bewegt, sagte die stellvertretende künstlerische Leiterin Jenny Slattery und verwies auf die antiquierten Handwinden des Theaters, die einen mobilen Thron steuern.

„Es gibt etwas Magisches, das aus der Resonanz zwischen dem Thema und der Ästhetik und den Techniken hinter den Kulissen entsteht“, sagte Slattery.

Eine Skizze und ein Stoffmuster für Venticellis Kostüm in „Amadeus“ im Pasadena Playhouse. Das Kostüm hat das gleiche Rot wie die Kulissenwände, so dass es so aussieht, als würde die Figur in Salieris Bewusstsein immer wieder verschwinden.

(Ariana Drehsler / For The Times)

Linda Cho entwarf die Kostüme und LA Opera fertigte die extravaganten Kleidungsstücke aus dem 18. Jahrhundert an, die laut Slattery zu einer „Touristenattraktion für das Personal“ geworden seien. Der Stoff wurde in New York beschafft und nach LA verschifft; Die Bänder wurden von Hand gefertigt. Mays sagte, ihm sei schwindelig und atemlos geworden, als er zum ersten Mal sein Kostüm anzog.

Die LA Opera fertigte die Kostüme für „Amadeus“ aus Stoffen aus New York.

(Ariana Drehsler / For The Times)

„Es macht einen großen Unterschied, wenn man weiß, dass die Ärmel schräg geschnitten sind und die Arme bestimmte Dinge tun müssen“, erklärte er. „Ich finde, dass ein Kostüm, insbesondere die Kostüme aus der Zeit des späten 18. Jahrhunderts, sehr aufschlussreich über die Körperlichkeit und die Art und Weise ist, wie man sich bewegt.“

Bei der Probe verkörpert Mays seine Rolle – und sein Kostüm – und bewegt sich mit geschmeidiger Formalität, während er versucht, Mozart und Constanze zu belauschen. Sein Abscheu und seine tiefe Anziehungskraft sind deutlich zu erkennen. Der Schauspieler sagte, es sei nicht seine Absicht, Salieri als Bösewicht mit Schnurrbart zu spielen, sondern als einen Menschen, der erkennbar und verständlich sei.

Details auf dem Ärmel einer Jacke von LA Opera.

(Ariana Drehsler / For The Times)

„Wir sind alle in unterschiedlichem Maße Salieri“, sagte Mays. „Was mich interessiert, sind die Jedermann-Aspekte an ihm. Die Banalität seines Bösen und die Art und Weise, wie böse Taten immer aus Angst und Unsicherheit entstehen.“

Das Lichtdesign von Pablo Santiago trägt dazu bei, Salieris unangenehme Gefühle auf der Bühne zum Ausdruck zu bringen.

„Darko ist jemand, der lieber im intellektuellen, emotionalen Raum als im Realismus arbeitet. Es geht also oft darum, das Set auf eine abstraktere Art und Weise zu nutzen“, sagte Santiago. „Es geht um Formen und Farben und darum, interessante Bühnenbilder zu schaffen.“

Die Geschichte von Salieri und Amadeus, sagte Mays, sei eine Geschichte verdrehter Liebe. Salieri steht jeden Morgen auf und versucht, das zu zerstören, was er am meisten liebt. Den geplagten Antihelden zu spielen sei „nicht gerade angenehm“, sagte Mays, „weil man in dieser Jauchegrube aus vereitelten Ambitionen und Unzulänglichkeiten mariniert, aber dann ist man von dieser Schönheit umgeben, die eine ständige Erinnerung an die eigenen Fehler ist.“

Wenn sich der Vorhang endlich hebt, hoffen die Besetzung und die Crew, dass die Bühne eine ganz eigene Schönheit sein wird – ihr Ziel ist vollständig verwirklicht.