Der Tod zweier Amerikaner bei einem Autounfall auf einer abgelegenen Bergstraße im Norden Mexikos hat dringende Fragen über das Ausmaß der Beteiligung der USA am Drogenkrieg in der Region aufgeworfen. Das Fahrzeug mit den Amerikanern und zwei mexikanischen Sicherheitsbeamten war auf dem Rückweg von einem Überfall auf ein großes geheimes Drogenlabor, als es vom steilen Gelände der Sierra Tarahumara abstürzte.
Wer waren die Amerikaner und was machten sie dort? Hatten sie die Genehmigung, in Mexiko tätig zu sein, und in welcher Funktion? Die Fragen wurden intensiver nach der New York Times und andere Medien berichteten, dass es sich bei den US-Beamten um CIA-Beamte handelte, was die Kontrolle der Agentur verschärfte expandierende Rolle im Kampf Mexikos gegen die organisierte Kriminalität.
Präsidentin Claudia Sheinbaum sagte, sie wisse nichts von den Beamten Aktivitäten und würden untersuchen, ob ihre Anwesenheit gegen nationale Sicherheitsgesetze verstößt. Sollte die Untersuchung bestätigen, dass Beamte an einer Sicherheitsoperation vor Ort beteiligt waren, werde ihre Regierung der US-Regierung einen formellen Verweis zukommen lassen, sagte sie.
Frau Sheinbaum hat eine klare Linie gezogen: Die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten ist unerlässlich, aber ohne dass US-Truppen auf mexikanischem Boden operieren. Ihre Position spiegelt ein breiteres nationales Gefühl wider Die meisten Mexikaner waren gegen die Idee einer amerikanischen Militärintervention zur Bekämpfung der Kartelle.
Dennoch ist die Anwesenheit von CIA-Beamten in Mexiko nicht ohne Präzedenzfall. Seit Jahrzehnten spielen US-Geheimdienste und Strafverfolgungsbehörden eine stille, aber wichtige Rolle bei Mexikos Sicherheitsoperationen in einer oft unsicheren Partnerschaft, die sich im Zuge der Verschiebung von Bedrohungen und politischen Strömungen auf beiden Seiten der Grenze entwickelt hat.
Im letzten Jahr ist die Beziehung angespannter geworden, da Präsident Trump Druck auf Mexiko ausübt, mehr gegen Kartelle zu unternehmen und den Drogenfluss in den Norden einzudämmen. Herr Trump hat wiederholt geschworen, einseitige Militäraktionen auf mexikanischem Boden durchzuführen, eine Linie, die Frau Sheinbaum entschieden zurückgewiesen hat.
Dennoch bleibt die Sicherheitszusammenarbeit eng und nachhaltig. „Wir haben eine sehr starke Koordination“, sagte Omar García Harfuch, Mexikos oberster Sicherheitsbeamter, kürzlich in einem Interview mit The Times. „Es gibt einen großen Informationsaustausch.“
Herr García Harfuch beschrieb den regelmäßigen Kontakt mit dem US-Botschafter, einem ehemaligen paramilitärischen CIA-Offizier, sowie die direkte Kommunikation mit US-Sicherheitsbehörden. „Ich spreche mit allen“, sagte er und fügte hinzu, dass solche Beziehungen die Wahrscheinlichkeit einseitiger Maßnahmen der USA verringern.
Dieses Maß an Koordination wurde in Washington gelobt. Außenminister Marco Rubio hat beschrieben, dass die Sicherheitsbeziehungen unter Frau Sheinbaum ein „historisches“ Niveau erreicht hätten.
Aber eine derart enge, ständige Kommunikation und der Informationsaustausch verliefen nicht immer reibungslos und sicher.
Die Evolution
Laut Experten, Analysten und ehemaligen Sicherheitsbeamten hat sich die Sicherheitszusammenarbeit zwischen den USA und Mexiko in den letzten vier Jahrzehnten von einer informellen Zusammenarbeit zu eher institutionellen Partnerschaften entwickelt, auch wenn sie nach wie vor von Geheimhaltung und periodischen Spannungen umgeben ist.
US-Behörden agierten auch über stillere Kanäle und führten geheime Geheimdienstarbeit durch, indem sie lokale Vermögenswerte kultivierten und in kriminelle Netzwerke eindrangen, sagte Raúl Benítez, ein Sicherheitsanalyst in Mexiko. Angetrieben durch die wachsende Macht der Drogenkartelle und einen Anstieg der Drogennachfrage in den USA hat sich die Zusammenarbeit intensiviert, da diese kriminellen Organisationen für beide Nationen zu einer gemeinsamen Priorität geworden sind.
Unter Präsident Felipe Calderón, der 2006 sein Amt antrat, begann Mexiko seinen Krieg gegen Drogen und setzte das Militär ein, um mächtige Kartelle mit Unterstützung von Präsident George W. Bush aufzulösen.
Im Rahmen der Mérida-Initiative, einer Sicherheitspartnerschaft aus dem Jahr 2008, die mit rund 1,4 Milliarden US-Dollar an US-Mitteln unterstützt wurde, begannen die Vereinigten Staaten mit der Bereitstellung von Ausrüstung, fortschrittlicher Überwachung und Ausbildung für mexikanische Sicherheitskräfte. Es brachte auch eine stärkere US-Präsenz vor Ort mit sich.
Mexikanische Beamte würden es später unverblümt beschreiben: „entraron hasta la cocina“, spanisch für „sie gingen bis in die Küche“.
Diese Bemühungen gingen auch mit einem starken Anstieg der Tötungsdelikte in Mexiko einher und führten zu einer Versechsfachung Zunahme in Menschenrechtsbeschwerden gegen das mexikanische Militär von 2006 bis 2008.
In jüngerer Zeit stützten sich einige der aufsehenerregendsten Operationen gegen Kartellführer zumindest teilweise auf US-Geheimdienste. Dazu gehört auch das Jahr 2016 zurückerobern von Joaquín Guzmán Loera, bekannt als El Chapo, dem berüchtigten Anführer des Sinaloa-Kartells, durch mexikanische Marinesoldaten.
Zuletzt lieferte die CIA wichtige Informationen Intelligenz am Standort eines anderen Kartell Chef: Nemesio Oseguera Cervantes, der langjährige Anführer des Jalisco New Generation Cartel, bekannt als El Mencho, der im Februar bei einer Operation mexikanischer Spezialeinheiten getötet wurde.
Die Operation war Teil einer umfassenderen Offensive der Regierung gegen Kartelle, die durch eine Verhaftungswelle, umfangreiche Drogenbeschlagnahmungen, die Auflösung geheimer Labore und die Entsendung von fast 100 Personen, denen man vorwarf, kriminelle Aktivisten zu sein, in die Vereinigten Staaten gekennzeichnet war.
Zusammenarbeit unter Druck
Die Spannungen zwischen den beiden Ländern haben sich nach Krisen, insbesondere solchen mit amerikanischen Opfern, tendenziell verschärft. Die Ermordung des Agenten der Drogenbekämpfungsbehörde Enrique „Kiki“ Camarena im Jahr 1985 war ein Wendepunkt. Seine Folterungen und Morde verschärften die Spannungen, befeuerten aber auch den Drogenkrieg der Reagan-Ära und drängten die DEA in Mexiko zu einer zentraleren Rolle, wodurch die Koordination über Jahre hinweg ausgeweitet wurde.
Doch die bilaterale Zusammenarbeit war zeitweise von tragischen Fehltritten geprägt.
In einem der schwerwiegendsten Misserfolge der Zusammenarbeit beschaffte die DEA rückverfolgbare Mobiltelefone von führenden Anführern des Zetas-Kartells und gab sie 2011 an eine geprüfte mexikanische Bundespolizeieinheit weiter verbrannte Erde Vergeltung, bei der Dutzende, möglicherweise Hunderte Männer, Frauen und Kinder getötet wurden.
In einigen Fällen erstreckten sich diese Risiken bis an die Spitze der mexikanischen Sicherheitsführung.
Während seiner Amtszeit als oberster Sicherheitsbeamter Mexikos von 2006 bis 2012 wurde Genaro García Luna von US-Beamten als entscheidender Verbündeter im Krieg gegen Drogen gelobt. Aber seins Verurteilung 2023 Der Prozess gegen ein US-Gericht wegen der Annahme von Bestechungsgeldern in Millionenhöhe vom Sinaloa-Kartell war eine der peinlichsten Episoden für den US-Geheimdienst. Es zeigte sich, dass der Beamte mächtige Drogenhändler, darunter El Chapo, beschützte.
Zuletzt kühlte sich das Verhältnis unter dem 2018 gewählten Präsidenten Andrés Manuel López Obrador ab. Im Jahr 2020 folgten US-Staatsanwälte verhaftet Mexikos ehemaliger Verteidigungsminister Salvador Cienfuegos reduzierte während der ersten Trump-Regierung die Zusammenarbeit mit der DEA. Herr López Obrador löste außerdem eine geprüfte Einheit auf, die mehr als zwei Jahrzehnte lang eng mit der US-Behörde zusammengearbeitet hatte, mit der Begründung, sie sei von kriminellen Gruppen kompromittiert worden. Aber die Aktion, die die langfristigen Sicherheitsbeziehungen beschädigte, wurde als Abwehrreaktion auf die Verhaftung von Herrn Cienfuego angesehen, die Mexiko als Verletzung seiner Souveränität angesehen hatte. (Er wurde später entlastet.)
Craig Deare, ein ehemaliger US-Militärattaché an der US-Botschaft in Mexiko in den 1990er Jahren, stellte fest, dass die militärische Zusammenarbeit in den letzten Jahren erheblich ausgeweitet wurde, was dazu beitrug, ein Erbe des Misstrauens abzubauen. Diese Spannungen haben ihren Ursprung im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg, der 1848 mit der Niederlage Mexikos und dem Verlust von fast der Hälfte seines Territoriums endete.
„Es gibt Spannungen – persönliche, institutionelle, ideologische. Es herrscht Misstrauen, aber diejenigen, die für die Verteidigung unserer Länder verantwortlich sind, verstehen die Notwendigkeit, weiter voranzukommen“, sagte Herr Deare. „Es steht einfach zu viel auf dem Spiel.“
An der Grenze erweitert sich die Koordination
Nirgendwo ist die Zusammenarbeit zwischen den USA und Mexiko offensichtlicher als an der Grenze, wo gemeinsame Operationen und der Austausch von Geheimdienstinformationen seit langem zur Routine gehören.
In Chihuahua, dem nördlichen Bundesstaat, in dem die CIA-Beamten starben, beschrieben Beamte eine Partnerschaft mit US-Strafverfolgungsbehörden, die sich auf Drogen- und Menschenschmuggel sowie Migrationsströme in die Vereinigten Staaten konzentrierte.
Jorge Armendáriz, ein Sprecher des Staatssekretariats für öffentliche Sicherheit, sagte, dass später in diesem Sommer bis zu 18 Analysten von US-Behörden, darunter Homeland Security Investigations, der DEA, dem FBI, dem Zoll- und Grenzschutz und dem Büro für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe, in einem neuen Geheimdienstzentrum in Ciudad Juárez, etwa 10 Meilen südlich von El Paso, Texas, stationiert würden. Ihre Rolle, sagte er, werde die Überwachung, grenzbezogene Analyse und der Austausch von Informationen sein, nicht Feldeinsätze, wie es die nationalen Sicherheitsgesetze Mexikos vorschreiben.
Herr Armendáriz sagte, dass die Geografie von Chihuahua, seine 164 Meilen lange Grenze zu New Mexico und Texas und seine Sicherheitsherausforderungen eine solche Koordinierung unerlässlich machten, und fügte hinzu, dass lokale Sicherheitskräfte wöchentlich gemeinsame Operationen mit CBP-Beamten durchführen und gleichzeitig auf ihren eigenen Seiten der Grenze arbeiten.
„Die Koordinierung mit diesen Agenturen und Institutionen wird auf Gegenseitigkeit, technischem Austausch und strategischer Zusammenarbeit basieren, immer auf der Grundlage klarer Regeln, gegenseitigem Respekt und vollständiger Einhaltung des mexikanischen Rechtsrahmens“, sagte Armendáriz und fügte hinzu, dass die CIA nicht an dem neuen Geheimdienstzentrum teilnehmen werde.
