Die Mitschöpfer der neuen Prime Video-Serie „Kevin„Ich habe versucht, die Show „so persönlich wie möglich“ zu gestalten, sagt Joe Wengert und erklärt, dass er und Aubrey Plaza blickten auf das Ende ihrer Beziehung vor fast zwei Jahrzehnten zurück, um sich inspirieren zu lassen. Dann, sagt Wengert, konzentrierten sie sich auf „die emotionale Geschichte und die Investition in das Innenleben“ der Hauptfiguren. (Plazas Produktionspartner Dan Murphy war ein dritter Mitschöpfer.)
Und Plaza fügt hinzu, dass sie sich bemühten, der Show eine echte „Bodenständigkeit“ in ihrem speziellen New Yorker Viertel zu verleihen – Astoria, Queens, wo sie und Wengert zusammen lebten – und gleichzeitig „einen Teil meiner Film-Nerdigkeit und Liebe zu New Yorker Filmen einfließen zu lassen“. Es gibt sogar eine Szene auf dem Dach, die eine Hommage an Al Pacinos erste Hauptrolle im Film „Die Panik im Needle Park“ darstellt.
Okay, das ist alles völlig richtig, aber „Kevin“ ist größtenteils eine alberne, schlüpfrige Zeichentrickserie mit einer hochkarätig besetzten Comedy-Besetzung über sprechende Tiere und ihre Eskapaden in einem Leben, das im Allgemeinen frei von menschlichen Besitzern ist.
Die Serie beginnt damit, dass ein Paar, Dan (Mike Mitchell) und Dana (Plaza), sich trennt und ihre Katze Kevin (Jason Schwartzman) entscheidet, dass er mit beiden Menschen fertig ist und seinen eigenen Weg in der Welt finden wird.
„Joe und ich unterhielten uns und stellten fest, dass wir beide seltsamerweise eine Katzenkomödie machen wollten, und er hatte diese Idee und ich liebte sie“, erklärt Plaza und erklärt, dass Kevin und eine andere Katze, Howard, nach ihrer Trennung passiv mit Wengert eingegangen sind. (Howard ist relativ jung gestorben, aber Spoiler-Alarm: Plaza sagt, dass eine Katze namens Howard als Hommage auftauchen wird.)
„Joe drehte damals viel Comedy über das Leben als Single mit Katzen.“
Wengert, der als Showrunner fungiert, sagt, die Trennung sei „ein bedeutender Moment in meinem Leben“ gewesen und er wollte das erforschen, aber ein trauriger Mann, der sich auf den Weg macht, um wieder mit seinen Freunden in Kontakt zu kommen, war nicht so lustig wie dieses Konzept. „Die Idee davon hat uns einfach zum Lachen gebracht“, sagt er.
Der echte Kevin sei ein Stubenhocker gewesen, keine Katze, die sehnsüchtig aus dem Fenster schaute, sagt Wengert und fügt hinzu, dass Kevin ihm immer leidgetan habe: „Du hättest bei Aubrey Plaza sein können, aber du sitzt bei mir in meinem Studio-Apartment fest.“
In der Serie landet Kevin bald in einer Tierrettung, wo er auf Cupcake (Whoopi Goldberg) trifft, eine selbsternannte Wildkatze mit einer perversen und rebellischen Seite; Armando (John Waters), eine aristokratische Katze mit einer hochmütigen Einstellung; Judy (Aparna Nancherla), eine Katze mit schlimmen Augeninfektionen, die der Welt viel optimistischer und hoffnungsvoller gegenübersteht, als sie sein sollte; und eine schrille und herrische Hündin namens Brandi (Amy Sedaris), die den Menschen Seth (Gil Ozeri) leitet – angeblich der Betreiber des Tierheims.
Nach der Trennung seiner Besitzer beschließt Kevin, in einem Tierheim zu bleiben, wo er sich mit einer bunt zusammengewürfelten Gruppe aus Katzen, Hunden und anderen Tieren anfreundet.
(Mit freundlicher Genehmigung von Prime)
„Diese Idee, für sich selbst zu sorgen und seinen Instinkten zu vertrauen, ist Teil des Ankreuzens von Kästchen, um zu zeigen, dass man im wirklichen Leben ein Zitat ohne Anführungszeichen geführt hat“, sagt Schwartzman und wird kurz philosophisch darüber, was ihn an der Rolle einer neurotischen Katze faszinierte.
Auf ihren Abenteuern treffen die Katzen auf viele andere Tiere, von einer betrunkenen Spinne bis hin zu einem Reh, das von einem Auto angefahren wird und den Fahrer verflucht. „Das hat mich laut zum Lachen gebracht“, sagt Plaza, die auch zahlreiche Tiere spricht, darunter die Spinne und einen Pitbull, der Cupcake liebt. „Ich wollte schon immer eine Liebesgeschichte mit Whoopi Goldberg“, fügt sie hinzu.
(Wengert spricht unter anderem einen Papagei namens Paco an und sagt, es sei die Rede davon, eine Schildkröte hinzuzufügen.)
Eine Nebenfigur ist ein Pferd namens Patti Lupony, das natürlich von Patti LuPone gesprochen wird. Sie ist Teil einer gestapelten Gaststarliste, zu der Addison Rae, Cary Elwes, Charles Melton, Nicole Byer, Jim O’Heir, Maria Bamford, Quinta Brunson und Tig Notaro gehören. Viele der Schauspieler, darunter Schwartzman, Waters, LuPone und O’Heir, sind Plazas Freunde.
„Ich mache gerne Dinge, von denen die Leute nicht erwarten, dass ich dabei bin, und das ist definitiv eines davon“, sagt Waters und fügt hinzu: „Armando ist kein wirklicher Fan von Menschen, und als Mensch bin ich kein wirklicher Fan von Katzen.“
Dennoch sagt Waters, der Hunde bevorzugt, dass es ihm leicht gelungen sei, in Armandos Haut zu schlüpfen. „Ich bin ein Method-Schauspieler, also bin ich auf dem Boden herumgekrochen“, scherzt er und fügt hinzu: „Wenn ich eine Katze wäre, würde ich mich wahrscheinlich wie Armando verhalten.“
Übrigens besitzt Schwartzman auch Hunde, obwohl er schnell darauf hinweist, dass er in Los Angeles aufgewachsen ist und ehrenamtlich in einem Katzenheim gearbeitet hat, und dass Plaza heutzutage tatsächlich auch einen Hund besitzt. Aber wie jeder, der sie in „Parks and Recreation“ oder anderen Rollen gesehen hat, vermuten würde, sagt Plaza: „Ich habe katzenartige Tendenzen und habe mehr mit Katzen zu tun.“
Plaza und Wengert berücksichtigten auch die Sensibilität und Persönlichkeit der Schauspieler.
„Wir haben die Dinge spontan geändert, basierend auf den Eingaben des Schauspielers“, sagt Wengert.
Plaza sagt, dass Waters es ist bekannt für seine Provokation und liebt es, Boulevardzeitungen zu lesen, aber er hat darum gebeten, Armandos abfällige Herabwürdigungen von Prominenten abzumildern. „Ich habe mich bei ihnen unwohl gefühlt“, sagt Waters. „Ich bin 50 Jahre lang mit meiner Karriere davongekommen, weil ich nicht gemein bin. Meine Spezialität ist es, Dinge zu loben, die andere Leute hassen, und nicht umgekehrt.“
Wengert sagt, die Änderung „hat uns dazu gezwungen, tiefer zu graben und etwas Einzigartigeres in der Figur zu finden, daher bin ich froh, dass er uns gebeten hat, die Änderung vorzunehmen.“
(Er fügt hinzu, dass er erwartet hatte, dass Goldberg mehr Einwände erheben würde, „weil wir ihr so viele unverschämte Zeilen gegeben hatten“, was sie jedoch selten tat, außer „um etwas noch Lustigeres vorzuschlagen, das besser funktionierte“.)
Plaza wusste, dass Kevins Neurosen zu Schwartzman passten, aber auch, dass er beim Improvisieren seine eigenen Akzente einbringen konnte. „Er ist wirklich lustig, was seinen eigenen Körper angeht“, sagt sie. „Wir hingen einmal zusammen und er sagte nur: ‚Fühlen Sie das, mein Bein ist wirklich schwer.‘ Also haben wir das für Kevin eingesetzt.“
Schwartzman sagt scheinbar ernst: „Wow, ich kann mich nicht genau an diesen Moment erinnern, aber es stimmt, dass sich mein Bein schwer anfühlt.“ Und er fügt hinzu, dass seine Freundschaft mit Plaza es ihm ermöglicht habe, Ideen während der Aufnahme problemlos wegzuwerfen, und fügt hinzu, dass das Improvisieren und Optimieren in beide Richtungen ging und die Autoren ständig neue Ideen hinzufügten. „Es war eine Zusammenarbeit und eine Weiterentwicklung“, sagt er.
Der Autorenraum ist voller Leute, die wie Plaza und Wengert aus der Improvisationswelt der Upright Citizens Brigade stammen. (Wengert, der auch Autoren importierte, mit denen er bei Netflixs „Big Mouth“ zusammengearbeitet hatte, leitete die UCB-Schule, als sie sich kennenlernten.) „Unser Sinn für Humor ist sehr gut aufeinander abgestimmt“, sagt Plaza.
Während Plaza es liebt, wie „befreiend“ Animationen sind – „man kann der Fantasie völlig freien Lauf lassen“ –, sagt sie, dass sie im Autorenzimmer den „bösen Polizisten“ spielen würde, auch wenn es für sie untypisch sei. Wengert sagt, eines Tages holte sie Schwartzman mit und er und die Autoren brachten einige wilde Ideen vor, die sie dazu brachten, zu sagen: „Was zum Teufel ist da los?“
„Wir bauen gerade die Welt auf, also braucht man ein paar Regeln, sonst können alle unbelebten Objekte anfangen zu sprechen“, sagt Plaza. „Als die Dinge zu verrückt wurden, sagte ich: ‚Lasst es uns im Zaum halten.‘“
Das Beispiel, das Wengert anführt, ist, dass sie kurzzeitig ein sprechendes Pizzastück haben können (es ist schließlich New York), aber sie wollen nicht, dass es in einem großen Handlungsstrang zu einer engen Freundschaft mit Kevin wird.
Aber wenn sie eine zweite Staffel produzieren – die Drehbücher sind bereits geschrieben –, sagt Plaza, dass die Leine lockerer wird, „und es noch verrückter wird“.
