Afrika Bambaataa tot: Hip-Hop-Pionier und „Planet Rock“-Rapper

Afrika Bambaataa, der einflussreiche Rapper und DJ, der mit seinen legendären Blockpartys der Zulu Nation in der South Bronx die Kultur des Hip-Hop geprägt hat, ist gestorben.

Der Musiker – geboren als Lance Taylor – ist auch für seine Elektro-Funk-Platten wie „Planet Rock“ und „Looking for the Perfect Beat“ bekannt und starb am Donnerstag „an den Folgen einer Krebserkrankung“. TMZ. Er war 68.

Der aus der Bronx stammende Bambaataa und ehemaliges Mitglied der Black Spades-Gang war vor allem für die Gründung seiner Aktivistenorganisation Universal Zulu Nation bekannt und veranstaltete in den späten 70er-Jahren Blockpartys, Zusammenkünfte, die dazu beitrugen, Rap von einem Musikgenre zu einer kulturellen Bewegung zu machen. Die erste Blockparty der Zulu-Nation fand 1977 statt, vor dem Hintergrund einer turbulenten Zeit für New York City – eine Zeit, die von einem historischen Stromausfall und einer Reihe von Bränden in der South Bronx geprägt war. Die Feierlichkeiten begrüßten Graffiti-Künstler, DJs, Moderatoren und andere Straßenkünstler, boten ehemaligen Gangmitgliedern eine positive Möglichkeit und legten den Grundstein für die vier Elemente des Hip-Hop: DJing, B-Boy/Girl-Tanz, Moderatoren und Graffiti-Malerei.

„Rap handelt von den Banden und den Morden, die weitergingen, bis Rapmusik und Breakdance dazu beitrugen, die Gewalt zu beenden. Sie brachte Menschen zusammen“, Bambaataa sagte The Times im Jahr 1985.

Bambaataa, oft neben DJ Kool Herc und Grandmaster Flash als Begründer des Hip-Hop genannt, beschäftigte sich mit dem Aufbau von Gemeinschaften, nachdem eine Preisreise nach Afrika für einen Essay-Wettbewerb im Jahr 1974 sein Weltbild veränderte. Er erzählte dem Red Bull Music Academy im Jahr 2017 dass er sehr inspiriert war, „zu sehen, wie Schwarze ihr eigenes Schicksal kontrollieren, wie sie aufstehen und ihrer eigenen Arbeit nachgehen“. Er kehrte nach Hause zurück, sein neuer Name war eine Anspielung auf einen Zulu-Häuptling, und seine Arbeit hatte einen neuen Rhythmus.

Die Klänge der Blockpartys in der South Bronx in Bambaataa erreichten bald die Mainstream-Plätze und verbreiteten sich über die Gemeinde hinaus und schließlich auch über New York hinaus. 1982 erlangte Bambaataa weiteren Ruhm mit der Veröffentlichung von „Planet Rock“, einer von Kraftwerk inspirierten Kreation von ihm und Soulsonic Force, einer von ihm mitbegründeten Gruppe. Bis 2006 veröffentlichte er mehr als 20 Alben, darunter auch Compilations, und zählte James Brown, Yellowman, John Lydon von den Sex Pistols, Boy George und Bootsy Collins zu seinen Mitarbeitern.

Bambaataas Karriere als Musiker endete in den letzten Jahren, er arbeitete jedoch bis zu seinem Tod weiterhin als DJ. Bambaataa, ein Kandidat für die Rock & Roll Hall of Fame, wurde für drei Jahre ernannt Gastwissenschaftler an der Cornell University im Jahr 2012. Jahre später wurde er kontrovers diskutiert, als mehrere Männer im Jahr 2016 den Musiker des sexuellen Übergriffs beschuldigten. Er bestritt die Vorwürfe zu der Zeit. Zulu Nation distanzierte sich von seinem Gründer, als die Vorwürfe öffentlich wurden, ist aber seitdem seiner Mission der Hip-Hop-Einheit treu geblieben.

Zu den Anklägern, die ihre Behauptungen an die Öffentlichkeit brachten, gehörte Ronald Savage, Gemeindevertreter der Demokratischen Partei, der behauptete, Bambaataa habe ihn angegriffen, als er 14 Jahre alt war. Savage zog seine Behauptungen im Jahr 2024 zurück und sagte, er habe den Musiker in einem Club getroffen, den er mit einem gefälschten Ausweis betreten hatte.

Ein anonymer Ankläger erhob im Jahr 2021 weitere Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und Menschenhandels gegen Bambaataa endete letztes Jahr zugunsten des Anklägers des Musikers, nachdem Bambaataa nicht zu einer Gerichtsverhandlung in New York erschienen war.