Dutzende Schulen und Vorschulen in ganz Australien und Neuseeland wurden nach einer Warnung vor Asbestrisiken im Kindersand ganz oder teilweise geschlossen.
Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) hat am Mittwoch eine Rückrufmitteilung für die farbigen Produkte herausgegeben, bei denen festgestellt wurde, dass sie Spuren von Tremolit-Asbest enthalten.
Die Aufsichtsbehörde sagte, es bestehe ein „geringes“ Risiko, dass Asbest in die Luft gelangt oder fein genug zum Einatmen sei, aber es könne „immer noch ein Risiko darstellen“.
Das neuseeländische Ministerium für Wirtschaft, Innovation und Beschäftigung (MBIE) hat die Menschen außerdem aufgefordert, die Verwendung des Sandes einzustellen und eine sichere Entsorgung „durch lizenzierte Fachleute“ zu veranlassen.
Am Freitag wurden mindestens 15 Schulen und sieben Vorschulen im Australian Capital Territory (ACT) – wo Canberra liegt – vollständig geschlossen, sechs weitere waren vorsorglich teilweise geschlossen. Auch in Queensland gibt es Berichte über eine Schulschließung.
In Neuseeland teilte das Bildungsministerium am Freitag mit, dass fünf Frühförderungseinrichtungen und zwei Schulen vorübergehend geschlossen würden, während lizenzierte Fachkräfte sich mit einer möglichen Asbestkontamination befassen würden, berichtete die öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt RNZ.
In einer früheren Erklärung vom Mittwoch forderte Ian Caplin, Sprecher für MBIE-Produktsicherheit, diejenigen, die die Produkte gekauft hatten, dazu auf, „sofort zu handeln“.
„Verwenden Sie den Sand nicht mehr, dämmen Sie ihn ein, sichern Sie ihn an einem sicheren Ort und veranlassen Sie die sichere Entsorgung durch lizenzierte Fachleute. Eine Liste davon finden Sie auf der WorkSafe-Website“, sagte er.
Nach Angaben des ACCC sei in einigen Proben nach Labortests Tremolit-Asbest, ein natürlich vorkommender Asbest, nachgewiesen worden.
Aber es fügte hinzu, dass in keiner der Proben Atemasbest nachgewiesen worden sei und die Freisetzung von Atemasbestfasern aus dem Sand „unwahrscheinlich“ sei, es sei denn, dieser sei „mit mechanischen Mitteln“ wie Zerkleinern oder Pulverisieren verarbeitet worden.
Asbest wird gefährlich, wenn Fasern eingeatmet werden. Sie können die Lunge schädigen und Krankheiten wie Krebs verursachen.
Der Import oder Export von Asbest oder asbesthaltigen Waren ist sowohl nach australischem als auch nach neuseeländischem Recht verboten.
Die Sandprodukte, die aus China importiert und zwischen 2020 und 2025 in ganz Australien verkauft werden, werden von mehreren Schreibwaren-Lieferketten verkauft, darunter einem der beliebtesten Einzelhändler des Landes, Officeworks.
Die in der aufgeführten Produkte Rückrufbenachrichtigung sind als Kadink Sand (1,3 kg), Educational Colors – Rainbow Sand (1,3 kg) und Creatistics – Coloured Sand (1 kg) gekennzeichnet.
Die BBC hat den Lieferanten Educational Colors Pty Ltd, der den Rückruf veranlasst hat, um eine Stellungnahme gebeten.
Nach Angaben des australischen Senders ABC gab Officeworks an, den Verkauf der Educational Colors-Produkte eingestellt zu haben, nachdem Tests Asbest festgestellt hatten.
Es fügte hinzu, dass es eine unabhängige Gesundheits- und Sicherheitsrisikobewertung erhalten habe, die ergab, dass „das mit diesen Produkten verbundene Sicherheitsrisiko vernachlässigbar ist“.
Das neuseeländische MBIE sagte, es sei mitgeteilt worden, dass a freiwilliger Rückruf für zwei im Land verkaufte Produkte – EC Rainbow Sand (1,3 kg) und Creatistics – Coloured Sand (1 kg Produkte) – war im Gange.
Es fügte hinzu, dass es „Vorsichtsmaßnahmen“ getroffen habe, während es das Ausmaß des Risikos festgestellt habe, das von dem „potenziell kontaminierten Produkt“ ausgeht.
Yvette Berry, die Bildungsministerin der ACT, sagte in den sozialen Medien, dass die Produkte „an einigen unserer öffentlichen Schulen für Sinnesspiele sowie Kunsthandwerk verwendet wurden“.
„Ich verstehe, dass diese Nachricht für Familien beunruhigend sein könnte“, fügte sie hinzu. „Durch die Schließung von Schulen können Tests und Abhilfemaßnahmen so schnell wie möglich durchgeführt werden.“
Ein Sprecher des Bundesstaates Victoria bestätigte, dass dort aufgrund der Warnung keine staatlichen Schulen schließen werden, und sagte, man habe ihnen mitgeteilt, „das Gesundheitsrisiko durch die Verwendung dieser Produkte sei gering“.
„Daher gibt es derzeit keine Anzeichen dafür, dass Schulen oder frühpädagogische Einrichtungen geschlossen werden müssen“, fügten sie hinzu.
Der Sprecher sagte, die Beamten arbeiteten „zügig“ daran, Schulen und frühpädagogische Einrichtungen zu identifizieren, die möglicherweise die zurückgerufenen Produkte verwenden, und würden sie dann dabei unterstützen, den Sanierungsempfehlungen der zuständigen Behörden zu folgen.
In New South Wales, wo es ebenfalls keine Schulschließungen gab, wurde eine Sicherheitswarnung an alle öffentlichen Schulen verschickt, in der sie aufgefordert wurden, „diese Sandprodukte, falls vorhanden, sofort und sicher zu entfernen“.
„Die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlbefinden von Schülern, Mitarbeitern und der Schulgemeinschaft haben für die Abteilung höchste Priorität“, fügten sie hinzu.
