Ein Richter hat entschieden, dass ein Unternehmen für den Dammbruch haftbar gemacht werden kann, der indigene Gemeinschaften in Brasilien verwüstete und zur schlimmsten Umweltkatastrophe des Landes wurde.
Richterin Finola O’Farrell vom High Court in London entschied am Freitag, dass BHP die Höhe des Staudamms vor dessen Einsturz, der „eine direkte und unmittelbare Ursache“ für die Katastrophe war, nicht weiter hätte erhöhen dürfen.
BHP erklärte unmittelbar nach dem Urteil, dass es gegen die Entscheidung Berufung einlegen werde.
Der Fall wurde vor britische Gerichte gebracht, weil der Bergbauriese BHP zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs an der Londoner Börse notiert war.
Eingebracht von der internationalen Anwaltskanzlei Pogust Goodhead im Auftrag von Hunderttausende OpferDie Klage markiert das erste Mal, dass eines der Bergbauunternehmen hinter dem Damm rechtlich für die Katastrophe verantwortlich gemacht wird.
Der Fall hat sich zur größten Umweltgruppenklage in der englischen Rechtsgeschichte entwickelt ein bedeutender Meilenstein um Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen und die Umweltgerechtigkeit voranzutreiben.
Gelvana Rodrigues da Silva, die ihren siebenjährigen Sohn Thiago bei der Flut verlor, sagte in einer Erklärung: „Endlich wird der Gerechtigkeit Genüge getan, und die Verantwortlichen wurden für die Zerstörung unseres Lebens zur Verantwortung gezogen.“
Einer der größten Zivilklagen aller Zeiten in England
Der Fundao-Staudamm in der Nähe der Stadt Mariana wurde von Samarco betrieben, einem Joint Venture zwischen BHP und dem brasilianischen Unternehmen Vale.
Es ereignete sich auf den Tag genau vor fast zehn Jahren und wird als die schlimmste Umweltkatastrophe in der Geschichte Brasiliens beschrieben.
Es löste eine Lawine giftiger Abfälle aus, die sich über 370 Meilen entlang des Flusses Doce und bis ins Meer ausbreitete.
Die Folgen der Katastrophe im Bezirk Bento Rodrigues, Brasilien. Bild: Reuters
Ein beschädigtes Haus im Stadtteil Bento Rodrigues. Bild: Reuters
Mit 620.000 Klägern ist der Fall einer der größten Zivilklagen, die jemals in England und Wales eingereicht wurden.
Brasilien ist derzeit Gastgeber Klimagipfel COP30 in der Amazonas-Stadt Belem mit dem Ziel, sich als Klimaführer und Verfechter der Rechte der Ureinwohner zu positionieren.
Shirley Djukurna Krenak, eine indigene Anführerin, deren Gemeinschaft seit Generationen am Fluss Doce lebt, sagte, der Gipfel sei weit entfernt von der Realität, mit der indigene Völker konfrontiert seien, und voller „Greenwashing“ und falscher Versprechungen.
„Wenn alle früheren Polizisten funktioniert hätten, würden wir nicht mehr über solche Verbrechen reden“, sagte sie.
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Im Oktober 2024 unterzeichneten die brasilianische Regierung und die Bundesstaaten Minas Gerais und Espírito Santo mit Samarco, Vale und BHP eine Entschädigungsvereinbarung über 132 Milliarden brasilianische Real (20 Milliarden Pfund), um soziale und ökologische Reparaturen zu finanzieren.
BHP hat argumentiert, dass der Gerichtsprozess in Großbritannien eine Duplizierung anderer Gerichtsverfahren und Wiedergutmachungsarbeiten sei.
Als Reaktion auf das Urteil vom Freitag sagte das Unternehmen, dass Vergleiche in Brasilien den Umfang der Klage in London um etwa die Hälfte reduzieren würden.
Vale, der Miteigentümer des Unternehmens, das den Staudamm betreibt, gab nach dem Urteil bekannt, dass es in seinem Jahresabschluss 2025 zusätzliche Ausgaben in Höhe von rund 500 Millionen US-Dollar veranschlagt habe, um Verpflichtungen im Zusammenhang mit der Katastrophe zu decken.
Ein zweiter Prozess zur Ermittlung des Schadensersatzes, den BHP zu zahlen hat, soll im Oktober 2026 beginnen.
Der Eingang der Eisenerzmine Fabrica Nova in Mariana, Brasilien, im November 2015. Foto: Reuters
Wie sich die Mariana-Staudammkatastrophe entwickelte
Am 5. November 2015 stürzte der Fundao-Abraumdamm in Minas Gerais, Brasilien.
Dabei wurden etwa 40 Millionen Tonnen giftiger Schlamm freigesetzt, darunter auch Arsen, der die Kleinstadt Bento Rodrigues begrub und den Fluss Doce verschmutzte.
Der Schlamm breitete sich so schnell aus, dass die Bewohner keine Zeit hatten, zu entkommen, und es kamen 19 Menschen ums Leben. Rund 600 Menschen verloren ihr Zuhause.
Der Giftmüll gelangte in den Atlantischen Ozean und zerstörte Wasservorräte, Fahrzeuge, Lebensräume, Vieh und Lebensgrundlagen.
Zehn Jahre später haben sich Wiederaufbau und Wiedergutmachung aufgrund von Rechtsstreitigkeiten hingezogen, und das indigene Volk der Krenak kämpft immer noch darum, am Fluss Doce zu leben, der nach wie vor mit Schwermetallen verseucht ist.
