Als er 19 Jahre alt war, erhielt der französische Filmemacher Liane-Cho Han von einem engen Freund ein Exemplar von Amélie Nothombs autobiografischem Roman „Métaphysique des Tubes“ aus dem Jahr 2000.
Der persönliche Bericht wird aus der Sicht eines 2 1/2-jährigen belgischen Mädchens erzählt, das im Japan der 1960er Jahre aufwuchs, und schildert die liebevolle Beziehung zwischen dem scharfsinnigen Kind, das glaubt, Gott zu sein, und der japanischen Haushälterin ihrer Familie, Nishio-san. Amélie wächst mit der Überzeugung auf, Japanerin zu sein und das vorübergehende Gastland ihrer Familie zu idealisieren.
Wie das Buch es der Leserin ermöglicht, „die Schönheit der Welt mit ihren naiven Augen zu sehen“, faszinierte einen jungen Han. Jetzt hat er den Text in den skurrilen und ergreifenden Zeichentrickfilm „Die kleine Amélie oder die Figur des Regens“ verwandelt, der am Freitag zusammen mit Co-Regisseurin Maïlys Vallade in die Kinos kommt. Die beiden lernten sich kennen, als sie als Storyboard-Künstler arbeiteten Mark Osborne‚S „Der kleine Prinz.“
„In diesem jungen Alter hatte ich den Traum, es vielleicht eines Tages als Zeichentrickfilm zu adaptieren“, sagt er, während er für das Jahr in Los Angeles war Animation ist Filmfestival. „Ich hatte das Gefühl, dass es das einzige Medium war, das es übersetzen konnte.“
Nothombs in frankophonen Ländern beliebtes Buch enthält introspektive Passagen mit literarischen Beschreibungen der Gefühle des Autors in diesem jungen Alter. „Es ist voller philosophischer Überlegungen“, erklärt Vallade. „Amélie ist ein wirklich einzigartiges Kind mit einem sehr reifen Geist.“
Um sich die Rechte zu sichern, schrieb das Regieduo Nothomb einen Brief und fügte visuelle Referenzen aus früheren Filmen hinzu, an denen sie gearbeitet hatten. Ihr Verleger antwortete positiv; Der private Autor wäre jedoch nicht beteiligt.
„Sie hat das Gefühl, dass ihre Bücher ihre Kinder sind, also sind die Adaptionen ihre Enkel, und sie mischt sich nicht in die Bildung ihrer Enkel ein“, sagt Vallade lachend. Diese Freiheit von Kontrolle ging auch mit dem fehlenden Zugang zu Nothombs Kindheitsfotos oder anderen Archivmaterialien direkt von ihr einher.
Vallade und Han griffen auf andere audiovisuelle Werke zurück, insbesondere auf den Dokumentarfilm „Amélie Nothomb, une vie entre deux eaux“ aus dem Jahr 2012, der Bilder aus ihrer Kindheit zeigt, darunter auch die des echten Nishio-san. Um das inzwischen zerstörte Haus in Japan, in dem sich die Geschichte abspielt, nachzubilden, recherchierte Produktionsdesigner Eddine Noël die Details japanischer Häuser zu dieser Zeit.
Als Nothomb sich den fertigen Film ansah, war ihre Reaktion überwältigend positiv. „Sie hatte das Gefühl, als hätten wir ihren Vater wieder zum Leben erweckt“, sagt Vallade.
Eine Szene aus „Die kleine Amélie oder die Figur des Regens“.
(GKids)
Obwohl sich das Buch um ein entzückendes, wenn auch stacheliges kleines Mädchen dreht, sind Kinder keine Zielgruppe. Vor diesem Hintergrund wollten Han und Vallade die Verfilmung für alle Altersgruppen unterhaltsam gestalten. „Wir wollten wirklich keinen einfachen Film für Kinder machen“, erklärt Vallade. „Wir wollten die Reflexion über schwierige Fragen im Leben anregen.“
Das Quellenmaterial, sagt Han, sei in seiner Herangehensweise an Amélies Erfahrungen eher realistisch. Ihre Neuinterpretation für die Leinwand musste über den Text hinausgehen und eine fantastischere Innenwelt zum Ausdruck bringen. Als er Nothombs Roman zum ersten Mal las, gab es eine Szene, die bereits mit einem Hauch von Magie durchzogen war und die Han für ideal für eine Verwandlung hielt.
„In dem Buch geht Amélie auf dem Wasser im Meer, aber so naiv ich damals auch war, eines der ersten Bilder, die auftauchten, war: ‚Vielleicht würde sie stattdessen das Meer öffnen wie Moses.‘“ Die resultierende Sequenz strotzt nur so vor entzückendem Staunen und manifestiert ihre mutige, selbstbewusste Persönlichkeit.
Bei der Gestaltung dessen, was Vallade die „phantasmagorischen Bilder“ nennt, die Amélies Euphorie und Melancholie vermitteln, spielte die Farbpalette eine entscheidende Rolle. „Die Farben haben sehr geholfen, Amélies Emotionen zu verstehen“, sagt Vallade. „Am Anfang haben wir wirklich leuchtende, gesättigte Farben, aber im Laufe ihres Prozesses, die Realität der Existenz zu entdecken, werden die Farben immer entsättigter und weniger leuchtend.“
Da Vallade und Han mit einem Künstlerteam zusammenarbeiteten, mit dem sie schon seit vielen Jahren zusammenarbeiteten, unter anderem bei Rémi Chayés ästhetisch ähnlichem „Long Way North“, dauerte die Produktion von „Little Amélie“ nur 14 Monate, eine erschreckend kurze Zeit für einen Zeichentrickfilm. „Für uns ist die thematische Tiefe wichtiger als die Form“, sagt Vallade.
Im Gegensatz dazu dauerte das mit Aude Py und Noël geschriebene Drehbuch mehr als fünf Jahre. In der fertigen Fassung werden zahlreiche Elemente aus dem Buch entfernt, um die Erzählung auf die unwahrscheinliche Bindung zwischen Amélie und Nishio-san, das Thema Tod und Amélies Überzeugung zu konzentrieren, dass sie Japanerin ist, weil es die Kultur ist, in der sie aufgewachsen ist. Es ist die bevorstehende Trennung von Nishio-san, der im Nachkriegsjapan die Widerstandskraft verkörpert, die Amélies emotionalen Kernpunkt darstellt.
Dass Amélie glaubt, sie sei eine Gottheit, deutet Han darauf hin, dass alle kleinen Kinder glauben, sie seien im Zentrum des Universums. „Langsam begreifen sie, dass sie tatsächlich ein Teil davon sind. Es ist traurig, das zu akzeptieren, und in diesem Alter gibt es Widerstand“, sagt er. Da sowohl Han als auch Vallade Eltern sind, fand ihre Kleinkind-Heldin großen Anklang bei ihnen.
Für Han hatte die Verwirrung, die Amélie über ihre Identität als in Japan aufgewachsenes belgisches Kind empfindet, auch einen persönlichen Bezug. „Amélie glaubt, sie sei Japanerin, bis sie diese Desillusionierung überkommt, und das ist immer schwer, wenn man aus beiden Kulturen kommt“, sagt er. „Ich wurde in Frankreich geboren, aber meine Wurzeln sind chinesisch.“
Im Zentrum von „Little Amélie“ steht laut Han die Vorstellung, dass „das Leben lebenswert ist, egal was passiert“, auch wenn wir zwangsläufig leiden und kämpfen müssen. Die Möglichkeit der Desillusionierung als Teil des Daseins zu akzeptieren, ermöglicht es Amélie, Trauer zu ertragen und sich in Momenten der Hochstimmung zu sonnen.
