MEXIKO-STADT — Die mexikanischen Behörden haben einen der meistgesuchten Drogenhändler der Welt getötet: Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bekannt als „El Mencho“, Gründer und Anführer des berüchtigten Jalisco New Generation-Kartells, das Drogenschmuggel, Erpressung, Treibstoffdiebstahl und andere Machenschaften in ganz Mexiko kontrolliert.
Nach Angaben des mexikanischen Verteidigungsministeriums erlitt der vermutlich 59-jährige Oseguera bei einem Militärangriff am Sonntagmorgen in der Stadt Tapalpa im Bundesstaat Jalisco tödliche Verletzungen. Er starb, als er zusammen mit anderen Kartellmitarbeitern, die bei der Razzia verletzt wurden, zur medizinischen Behandlung nach Mexiko-Stadt geflogen wurde, teilte das Militär mit.
Sechs weitere Kartellaktivisten seien bei dem Einsatz ebenfalls getötet worden, teilte das Militär mit, drei Soldaten seien verletzt worden.
Auch die Ermordung des Drogenbarons löste Gewalt aus. Als sich die Nachricht verbreitete, zündeten offensichtliche Unterstützer des verstorbenen Kartellchefs Fahrzeuge an und blockierten Straßen in ganz Westmexiko, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass das Chaos in den kommenden Tagen und Wochen eskalieren könnte.
Osegueras Tod ist der bedeutendste Sturz eines mexikanischen Kapodasters seit der Gefangennahme von Joaquín „El Chapo“ Guzmán, dem ehemaligen Chef des Sinaloa-Kartells, im Jahr 2016. El Chapo wurde an die USA ausgeliefert und verbüßt eine lebenslange Haftstrafe in einem US-Gefängnis.
Die Operation findet statt, da die Regierung der mexikanischen Präsidentin Claudia Sheinbaum unter starkem Druck der Trump-Regierung steht, hart gegen den Drogenhandel in den USA vorzugehen.
In einer kurzen Reaktion applaudierte Sheinbaum dem Militär und den Sicherheitsdiensten und forderte die Menschen auf, angesichts der Fernseh- und Social-Media-Bilder von Blockaden, Rauchtürmen und angezündeten Fahrzeugen Ruhe zu bewahren.
Ein angebliches Foto von Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bekannt als El Mencho, wurde von US-Staatsanwälten veröffentlicht.
(US-Bezirksgericht)
„Wir müssen informiert und ruhig bleiben“, postete sie auf X. „Im weiten Teil des Staatsgebiets laufen die Aktivitäten völlig normal ab.“
Unter Osegueras Führung hat das Jalisco-Kartell unermüdlich versucht, seine Tentakel auf ganz Mexiko auszudehnen, insbesondere nach dem Sturz von El Chapo, der das einst dominierende Sinaloa-Kartell schwächte.
Jalisco-Aktivisten sind aggressiv in das Revier anderer Banden eingedrungen, haben kleinere kriminelle Banden in ihre Reihen aufgenommen und Legionen von Polizisten, Richtern, Staatsanwälten und Politikern auf ihre massive Gehaltsliste gesetzt.
Ein verbranntes Auto in der Nähe von Guadalajara nach der Ermordung des Drogenbarons Oseguera.
(Alejandra Leyva / Associated Press)
Obwohl in den sozialen Medien Gerüchte kursierten, dass das amerikanische Militär direkt beteiligt sei, bestritten die US-Behörden eine solche Rolle. Sheinbaum hat „Zusammenarbeit und Koordinierung“ mit US-Beamten bei Anti-Kartell-Maßnahmen zugesagt, lehnt jedoch jede direkte Rolle der USA vor Ort in Mexiko ab.
Die US-Botschaft in Mexiko-Stadt erklärte, der Abschuss von Oseguera sei „von mexikanischen Spezialeinheiten geplant und durchgeführt worden“ und „im Rahmen der bilateralen Zusammenarbeit durchgeführt worden“. Die US-Behörden hätten, so die Botschaft, „ergänzende Geheimdienstinformationen“ bereitgestellt.
US-Beamte applaudierten den mexikanischen Behörden schnell.
„Das ist eine großartige Entwicklung für Mexiko, die USA, Lateinamerika und die Welt“, sagte Christopher Landau, stellvertretender Außenminister, auf X. „Die Guten sind stärker als die Bösen.“
Derek Maltz, der pensionierte ehemalige amtierende Administrator der Drug Enforcement Administration unter Präsident Trump, beschrieb Oseguera als „einen der gefährlichsten Drogenterroristen der Welt, der für die Tötung historischer Mengen an Amerikanern verantwortlich ist“ – letzteres in Anspielung auf US-Bürger, die an Überdosen geschmuggelter Drogen, insbesondere Fentanyl, dem synthetischen Opioid, gestorben sind.
Wie andere aktuelle und ehemalige US-Strafverfolgungsbeamte lobte Maltz die jüngste Kampagne Mexikos, den Druck gegen kriminelle Gruppen zu erhöhen. Im letzten Jahr hat Mexiko zahlreiche mutmaßliche Kartellaktivisten in die Vereinigten Staaten entsandt, wo gegen viele Strafanzeigen drohen.
„Ich begrüße die Bemühungen der mexikanischen Regierung und der tapferen Krieger an der Front, die (Oseguera) seit vielen Jahren verfolgen“, sagte Maltz gegenüber The Times. „Er ist nicht länger in der Lage, Gemeinschaften und Familien in ganz Amerika zu zerstören oder die Bürger Mexikos zu terrorisieren.“
Das Jalisco-Kartell gehört zu den in Mexiko ansässigen Mobs, die die Trump-Regierung offiziell als ausländische Terrororganisationen eingestuft hat.
In Mexiko wird die Bezeichnung jedoch mit Vorsicht betrachtet: Viele befürchten, dass der Schritt auch dazu genutzt werden könnte, direkte US-Militäraktionen in Mexiko zu rechtfertigen – ein Schritt, den Sheinbaums Regierung energisch zu vermeiden versucht.
Experten sagten, dass der Tod von Oseguera, ebenso wie die früheren Tötungen von El Chapo und anderen Kartellführern, das Ausmaß des Drogenschmuggels in die Vereinigten Staaten wahrscheinlich nicht verringern werde. Der Abzug der Gangsterbosse hat in der Vergangenheit nie die Verlockung enormer Gewinne wettgemacht, die mit dem unersättlichen Appetit auf illegale Substanzen nördlich der Grenze verbunden waren.
Viele in Mexiko und anderswo befürchteten jedoch, dass der Tod des Kapodasters eine tödliche Welle der Gewalt im Land auslösen könnte, da untergeordnete Kartellaktivisten inmitten einer Führungslücke um die Vorherrschaft kämpfen. Auf die Tötungen oder Verhaftungen anderer Gangsterbosse in Mexiko folgten bereits tödliche Kämpfe innerhalb des Kartells.
„Hoffentlich gerät dies nicht außer Kontrolle und löst landesweit eine Epidemie der Gewalt aus“, sagte Eduardo Guerrero, ein Sicherheitsanalyst, gegenüber der mexikanischen Nachrichtenagentur Milenio. „Ich hoffe, dass (die Regierung) über einen Plan zur Eindämmung dieser Gewalt nachgedacht hat, die an verschiedenen Orten zunehmen könnte.“
Doch es gab bereits Anzeichen einer heftigen Reaktion, insbesondere im Westen von Jalisco, dessen Hauptstadt Guadalajara, die zweitgrößte Stadt Mexikos, ist.
Eine Familie, die im Bundesstaat Jalisco Zuflucht suchte – deren Mitglieder aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden wollten – sagte, Kartellmitglieder hätten auf der Straße Menschen aus Fahrzeugen gezogen und die Fahrzeuge in Brand gesteckt. Laut einem in den sozialen Medien verbreiteten Video waren auf Straßen in Guadalajara und Puerto Vallarta sowie in den Bundesstaaten Nayarit und Michoacán in Flammen aufgehende Autos, Lastwagen und Busse zu sehen.
Eine Gruppe von Kämpfern des Jalisco New Generation Cartel im mexikanischen Bundesstaat Michoacan.
(Juan Jose Estrada Serafin / Fo)
Der Gouverneur von Jalisco meldete Straßensperren und andere Unruhen im gesamten Bundesstaat und riet den Menschen, zu Hause zu bleiben.
Es gab auch Berichte über Straßensperren und Schießereien in mehr als einem Dutzend anderer Bundesstaaten Mexikos, in denen das Kartell die Macht hatte.
Die US-Behörden hatten eine Belohnung von 15 Millionen US-Dollar für Hinweise ausgesetzt, die zur Festnahme oder Verurteilung Osegueras führten. Er wurde vor einem US-Bundesgericht wegen Drogenhandels und anderer Verbrechen angeklagt.
Oseguera beaufsichtigte einen militärähnlichen Aufbau seines Kartells, das Pionierarbeit beim Einsatz von gepanzerten Fahrzeugen, Landminen, Drohnen und anderer militärischer Ausrüstung leistete. Unter anderem wurde die Jalisco-Bande für den Abschuss eines mexikanischen Militärhubschraubers im Jahr 2015 verantwortlich gemacht, bei dem neun mexikanische Polizeibeamte ums Leben kamen. Der Hubschrauber – Berichten zufolge von in den USA hergestellten Maschinengewehrgeschossen des Kalibers .50 getroffen – hatte die Mission, den schwer fassbaren Kartellboss zu fangen.
Oseguera wurde 1966 in Naranjo de Chila geboren, einer sonnengebleichten Stadt mit weniger als 500 Einwohnern in einer Region des Bundesstaates Michoacán, die als Tierra Caliente oder Heißes Land bekannt ist. Er brach die Grundschule ab, um seiner Familie beim Avocadoanbau zu helfen, bevor er in die Vereinigten Staaten auswanderte.
Oseguera soll seine sagenumwobene Karriere auf bescheidene Weise als kleiner Drogendealer in Kalifornien begonnen haben. Eine Verhaftung im Jahr 1992 wegen des Verkaufs von Heroin an einen verdeckten Ermittler in einer Bar in San Francisco führte zu einer Gefängnisstrafe in den USA. Er wurde nach Mexiko deportiert, wurde Polizist und baute schließlich sein eigenes Verbrechernetzwerk auf, das für seine Brutalität bekannt war.
Gerüchte über El Menchos Tod und Gefangennahme kursierten in der Vergangenheit und erwiesen sich als falsch. Doch in den letzten Jahren schienen die Behörden immer näher zu kommen und mehrere hochrangige Mitarbeiter und nahe Familienangehörige festzunehmen.
Sein Sohn Rubén Oseguera González, bekannt als „El Menchito“, wurde im Februar 2020 aus Mexiko gefangen genommen und ausgeliefert. Er wurde 2024 wegen einer Reihe von Drogen- und Waffenvorwürfen im Zusammenhang mit verurteilt seine Führungsrolle im Kartell und verbüßt eine lebenslange Haftstrafe.
Aus Aufzeichnungen des US Bureau of Prisons geht hervor, dass er in einem Hochsicherheitsgefängnis in Florence, Colorado, untergebracht ist, das als „Alcatraz der Rocky Mountains“ bekannt ist und in dem auch „El Chapo“ und andere hochkarätige Kriminelle untergebracht sind.
Seine Tochter, Jessica Johanna Oseguera González, wurde verhaftet, als sie ein Gerichtsverfahren ihres Bruders besuchte, und bekannte sich schließlich wegen Verstößen gegen den sogenannten Kingpin Act im Zusammenhang mit Geldwäsche schuldig. Berichten zufolge verbrachte sie vor ihrer Freilassung im Jahr 2022 etwas mehr als zwei Jahre im Gefängnis.
Die Mitarbeiter der Times, McDonnell, Linthicum und Hamilton, berichteten jeweils aus Mexiko-Stadt, New York und San Francisco. Die Sonderkorrespondentin Cecilia Sánchez Vidal in Mexiko-Stadt hat zu diesem Bericht beigetragen.
