Bei der diesjährigen Grammy-Zeremonie rief die Recording Academy die Künstler Post Malone, Lauryn Hill und Reba McEntire dazu auf, die im letzten Jahr verstorbenen Musiker zu ehren.
Das jährliche In Memoriam-Segment würdigte Künstler wie Roberta Flack, D’Angelo und Ozzy Osbourne. Von heftigen Punknummern über jazzige R&B-Balladen bis hin zu feierlichen Country-Auftritten feierte die Akademie diejenigen, die die Musik geprägt haben, sei es in der Kunst oder im Geschäft.
Es begann mit einer Hommage bei Kerzenschein von McEntire, Brandy Clark und Lukas Nelson. Das Trio spielte McEntires „Trailblazer“. McEntire hat letztes Jahr ihren verstorbenen Stiefsohn, Talentmanager Brandon Blackstock, verloren. Während die Aufführung weiterging, erschienen auf der Leinwand dahinter Bilder von Menschen wie Connie Francis, Roy Ayers, Joe Ely und Ace Frehley.
Dann coverte Post Malone, unterstützt von Andrew Watt, Slash, Duff McKagan und Chad Smith – allesamt Künstler, die in den letzten Jahren mit Osbourne zusammengearbeitet hatten – „War Pigs“ von Black Sabbath, komplett mit Feuerstößen und endlosen Gitarrenriffs. Die Kamera schwenkte weiter zu Kelly und Sharon Osbourne mit Tränen in den Augen, Tochter und Ehefrau des Black-Sabbath-Frontmanns, die an der Zeremonie teilnahmen.
Dann war Hill an der Reihe, dem verstorbenen R&B-Pionier D’Angelo Tribut zu zollen. Hinter dunkler Sonnenbrille und mit Diamanten bedeckt, begann die Sängerin mit den Worten: „Nehmen Sie sich Zeit für die Menschen, die Sie lieben, solange Sie können.“
Die Sängerin wurde von einer riesigen Band unterstützt und begann, ihren eigenen Titel „Nothing Even Matters“ zu singen. Bald schlossen sich ihr die Musiker Lucky Daye, Leon Thomas und Jon Batiste an. Während sie weiterhin die Klänge von „Brown Sugar“ und „Devil’s Pie“ vermischten, schaltete das riesige Ensemble den Gang um, um Flack Tribut zu zollen.
Für den Rest des Abschnitts fungierte Hill als Dirigent und forderte jeden Musiker auf, seine Rollen zu singen. Bald gesellten sich Chaka Khan und John Legend hinzu, die „Where Is the Love?“ sangen. Am Ende des Auftritts drehte sich die Setlist wieder um „Killing Me Softly With His Song“ der Fugees. Das gesamte Stadion brach in Applaus aus, stand auf und begann mit allen auf der Bühne mitzutanzen.
Zwischen den Live-Auftritten zeigte die Akademie auch Video-Hommagen für Brian Wilson von den Beach Boys, Bob Weir von den Grateful Dead und Sly Stone.
